The Raiders dan Darren Waller menyetujui persyaratan perpanjangan kontrak pada hari Sabtu. Melakukan hal itu berarti klub sekarang memiliki pemain kunci di bawah kontrak di masa mendatang.
Waller memiliki dua tahun tersisa di kontrak yang dia tandatangani pada 2019, dan itu membayarnya lebih rendah dibandingkan dengan rekan-rekannya yang ketat di NFL. Faktanya, rata-rata tahunan $7.575.001 dari kesepakatannya berada di urutan ke-17 di NFL.
Menambahkan tiga tahun ke dalam kesepakatan, dengan potensi nilai total $51 juta dalam bentuk uang baru, akan membuat gaji tahunan rata-rata baru Waller menjadi $17 juta per musim, nilai tertinggi NFL untuk akhir yang ketat.
Dalam 47 pertandingannya dengan Raiders sejak 2018, Waller memiliki 258 tangkapan untuk jarak 3.081 yard dan 14 gol. Dia juga tumbuh menjadi pemimpin tim dan wajah waralaba, tidak hanya untuk permainannya di lapangan, tetapi dia menjadi inspirasi setelah mengatasi kecanduan narkoba dan alkohol yang hampir menggelincirkan karirnya.
“Darren Waller adalah rekan setim yang patut dicontoh dalam segala hal, dan kami senang melihatnya terus tumbuh sebagai pemimpin di tim ini,” kata pelatih Raiders Josh McDaniels dalam sebuah pernyataan. “Darren membawa komitmen dan etos kerja yang luar biasa ke gedung ini setiap hari. Kami sangat senang bahwa dia akan menjadi bagian dari keluarga Raiders selama bertahun-tahun yang akan datang.”
The Raiders sekarang memiliki pemain inti Derek Carr, Davante Adams, Hunter Renfrow, Kolton Miller, Maxx Crosby, Chandler Jones, AJ Cole, Daniel Carlson dan Waller semuanya terikat kontrak setidaknya hingga 2024.
Mengunci Waller yang berusia 30 tahun agak sulit, mengingat dua tahun tersisa di kontraknya dan usianya.
Waller menandatangani kesepakatan sebelumnya tak lama setelah musim pertamanya dengan Raiders, atau tepat setelah comeback luar biasa yang dia buat dari kecanduan narkoba dan alkohol yang mengancam akan menghancurkan karirnya sebelum benar-benar dimulai.
Waller diskors selama satu tahun oleh NFL pada 2017 karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat liga untuk kedua kalinya. Tetapi kehidupan dan kariernya benar-benar berubah setelah Raiders mengontraknya dari regu latihan Ravens pada 2018 dan kemudian menjadikannya bagian integral dari serangan mereka pada 2019.
Ketenangannya yang baru ditemukan dan peran yang dia mainkan dalam pelanggaran Raiders menghasilkan musim pelarian pada 2019, dan itu menghasilkan perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $ 27 juta.
Pada saat itu, itu adalah kemenangan besar bagi Waller mengingat rintangan yang dia atasi, tetapi seiring berlalunya musim, dan dampak serta produksinya terus meningkat, kesepakatan itu dengan cepat menjadi basi.
Sementara itu, batas gaji yang ketat terus meningkat dengan kesepakatan baru untuk George Kittle dari San Francisco dan Travis Kelce dari Kansas City – dua pemain yang paling sering disebut Waller sebagai yang terbaik di posisi mereka – serta akhir yang ketat tepat di bawah level mereka.
Waller menjadi semakin sadar bahwa kesepakatan baru telah dibuat dan akhirnya beralih perwakilan tahun lalu, mempekerjakan Klutch Sports sebagai agen barunya. Tujuannya adalah untuk mempercepat kesepakatan, tetapi dengan pembicaraan yang terhenti selama beberapa bulan terakhir, Waller berganti agen lagi, berpisah dengan Klutch demi agen pembangkit tenaga listrik NFL Drew Rosenhaus.
Perpindahan ke Rosenhaus memulai negosiasi, dan dalam waktu kurang dari satu bulan dia dapat membantu menyelesaikan kesepakatan.
Meski demikian, Rosenhaus mengakui kesulitan dalam menyusun kontrak baru dalam pernyataan yang dikirimnya melalui pesan teks pada hari Sabtu.
“Itu adalah salah satu negosiasi paling menantang yang pernah saya temui,” kata Rosenhaus. “Sangat jarang pemain berusia 30 tahun dengan sisa kontrak dua tahun mendapatkan kontrak baru.”
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
