Ribuan penggemar berbondong-bondong ke Strip Selasa malam untuk merayakan kejuaraan WNBA Aces.
Mereka tiba dalam jumlah yang cukup besar sehingga petugas harus memblokir kedua sisi lalu lintas di Jalur antara Flamingo Road dan Bellagio Drive, setelah awalnya berencana hanya memblokir jalur selatan.
Hanya dua hari setelah kemenangan gelar mereka, Aces masih dalam mode pesta dan menikmati momen mereka, yang belum pernah terjadi sebelumnya di the Strip. Tim menari beberapa kali sepanjang upacara, dengan MVP WNBA 2022 A’ja Wilson pada satu titik menyemprot beberapa orang di kerumunan dengan sampanye.
“Las Vegas, saya tidak bisa cukup berterima kasih atas seberapa banyak Anda bangkit di belakang saya dan rekan satu tim saya, kami melakukan ini untuk Anda,” kata Wilson selama rapat umum. “Saya memiliki beberapa rekan tim terbaik di dunia. Saya sungguh-sungguh.”
Fans menunjukkan cinta mereka
Pelatih Aces Becky Hammon menggemakan sentimen Wilson, mengatakan dia tidak hanya bangga dengan timnya, tetapi juga untuk penonton yang muncul untuk merayakannya bersama tim.
“Saya baru di padang pasir dan saya tidak tahu Anda akan memamerkan seperti itu,” kata Hammon. “Tapi aku sedang belajar.”
Terlepas dari kenyataan bahwa Las Vegas adalah rumah bagi anak-anak olahraga profesional liga besarnya, itu adalah pemandangan yang luar biasa bagi Gubernur Steve Sisolak untuk melihat impian parade kejuaraan yang turun ke the Strip menjadi kenyataan.
“Komunitas ini mencintai Aces, dan mereka menjadi bagian dari komunitas ini karena mereka dapat terhubung dengan mudah dengan para wanita ini,” kata Sisolak. “Mereka bangga dengan apa yang telah mereka capai. … Kita pasti akan menikmati perayaan ini.”
‘Wanita-wanita ini sangat pantas mendapatkannya’
Sisolak bangga dengan tim, tidak hanya atas apa yang mereka lakukan di lapangan, tetapi juga atas arti mereka bagi mereka yang memandang mereka di luar lapangan.
“Luar biasa; para wanita ini sangat pantas mendapatkannya,” kata Sisolak. “Mereka adalah pemimpin hebat di lapangan, tapi di luar lapangan mereka adalah inspirasi bagi setiap anak muda, terutama wanita muda yang sekarang tahu bahwa jika mereka bisa memimpikannya, itu bisa menjadi kenyataan.”
Sisolak merayakan hari bersejarah tersebut dengan memproklamasikan hari Selasa sebagai Hari Las Vegas Aces di seluruh negara bagian.
“Sungguh keren bisa menghormati tim dengan cara ini,” kata gubernur. “Ini adalah sesuatu yang saya senang bisa lakukan. … Mengetahui bahwa komunitas ini telah berkumpul di sekitar mereka dan sangat peduli tentang mereka sebagai individu, saya pikir itu adalah perasaan yang sangat istimewa saat ini.”
Pemilik Aces Mark Davis merasakan energi di atas panggung menonton di lautan orang yang muncul untuk sekali lagi menyemangati tim.
“Saya sudah mengatakannya sebelumnya dan saya akan mengatakannya sekarang, kalian adalah penggemar terbesar dalam olahraga profesional,” kata Davis. “Las Vegas, kami adalah juara dunia.”
Menyatukan perayaan hanya dalam dua hari bukanlah hal yang mudah. Komisaris Clark County Michael Naft mengatakan acara tersebut dapat berjalan dengan mulus karena beberapa agensi bekerja sama untuk memberikan pengakuan yang sangat layak kepada Aces.
“Saya sangat bangga dengan tim yang menyatukan ini,” kata Naft. “Semua orang dari Metro (polisi), hingga Pekerjaan Umum Clark County, yang begitu cepat menyadari bahwa ini adalah peristiwa bersejarah dan kami harus melakukannya dengan benar,” kata Naft. “Untuk mewujudkan hal seperti ini dengan sangat cepat membutuhkan banyak usaha, tetapi sehubungan dengan Aces, saya pikir kami mengadakan acara yang hebat malam ini.”
‘Hanya ada satu kali pertama’
Naft menyerahkan kunci Strip ke Aces untuk menandai kesempatan itu. Setelah melihat kegembiraan yang dibawa Aces ke Las Vegas Boulevard setelah mereka menang, Naft mengatakan dia yakin Aces menetapkan standar yang akan coba dicapai oleh tim pro lainnya di Las Vegas Valley.
Tapi prestasi Aces membawa gelar olahraga pro besar pertama ke Nevada Selatan adalah sesuatu yang tidak bisa diulang.
“Hanya ada satu kali pertama dan saya pikir orang mengenali sifat historisnya,” kata Naft. “Yang terjadi adalah komunitas. Ini adalah bagaimana Anda membangun komunitas. Untuk mengikuti dan menyemangati tim, dengan berkumpul bersama. Itu benar-benar lebih bermanfaat untuk pembangunan komunitas daripada yang pernah saya bayangkan.”
Hubungi Mick Akers di [email protected] atau 702-387-2920. Mengikuti @mikkakers di Twitter.
