Justin Herron tidak mungkin mengetahui apa yang akan terjadi beberapa minggu sejak dia pertama kali menginjakkan kaki di fasilitas latihan Raiders.
Kemudian menjadi anggota Patriots, Herron hanya berusaha bersiap untuk musim NFL ketiganya dan mendapatkan peran besar di lini ofensif New England. Itu berarti berhenti selama seminggu di Las Vegas untuk dua latihan bersama dengan Raiders sebelum pertandingan pramusim mereka di Allegiant Stadium.
Tetap saja, mantan tokoh Wake Forest itu meluangkan waktu sejenak untuk mengagumi fasilitas mewah Raiders, tidak tahu bagaimana nasib dan bisnis sepak bola akan segera terjalin sedemikian rupa sehingga membutuhkan kembali ke Las Vegas dan kesempatan untuk mendapatkan peran penting dengan para Raider.
Saat Herron melihat sekeliling pada bulan Agustus, dia mengagumi sekelilingnya.
“Ya ampun, fasilitas yang luar biasa,” kenangnya sambil berpikir.
Dan sekarang dia bisa pulang setelah Raiders mengakuisisi Herron dari Patriots pada hari Rabu dalam perdagangan pemilihan draf 2024. Dan ketika Herron memindai ruang ganti barunya pada hari Kamis, dia harus mencubit dirinya sendiri.
“Inilah yang diimpikan oleh setiap tim NFL, ruang ganti dan fasilitas mereka akan terlihat seperti apa,” katanya. “Saya tidak pernah mengalami hal seperti ini. Ini fantastis.”
Bahwa ini juga tempat kerjanya masih agak tidak nyata.
Herron menjalani harinya seperti biasa dengan Patriots pada hari Rabu. Tidak ada yang curiga bahwa dunianya akan mengalami perubahan besar.
Tapi tepat setelah Patriots menyelesaikan pertemuan dan bersiap untuk pergi ke lapangan latihan, dia ditarik ke samping.
“Mereka memanggil saya ke kantor dan berkata, ‘Kami menukar Anda dengan Raiders,'” kata Herron.
Dan begitu saja, dua tahun lebih bersama Patriots berakhir dan pintu baru dibuka di Las Vegas.
“Ini adalah NFL. Anda harus siap,” kata Herron. “Seperti yang mereka katakan, selalu siap untuk bermain, Anda harus siap untuk babak apa pun dan ke mana pun perjalanan Anda membawa Anda.”
Ada nilai tambah yang pasti. Herron bersatu kembali dengan mantan koordinator ofensifnya, pelatih Raiders tahun pertama Josh McDaniels. Mantan pelatih garis ofensifnya Carmen Bricillo memiliki posisi yang sama dengan Raiders, dan koordinator ofensif Raiders Mick Lombardi adalah asisten ofensif Patriots ketika Herron ada di sana.
“Saya sangat bersyukur berada di sini,” kata Herron. “Ini adalah kesempatan besar dengan Josh McDaniels dan Carmen yang melatih saya sebelumnya.”
Herron bergabung dengan tim yang masih mencari campuran yang tepat di garis ofensif, khususnya pada tekel kanan, di mana Jermaine Eluemunor dan Thayer Munford bertukar pukulan tim utama di dua game pertama.
Eluemunor dan Munford memiliki momen mereka, tetapi tidak ada yang membedakan dirinya sebagai starter yang tidak perlu dipersoalkan. Herron memasuki gambar dengan kesempatan untuk mendorong pekerjaan awal.
“Kami akan membiarkan dia datang ke sini dan bersaing dan menyesuaikan diri dengan apa yang kami lakukan dan kemudian melihat ke mana perginya,” kata McDaniels.
Herron meminumnya satu per satu.
“Saya hanya berusaha menjadi lebih baik setiap hari,” katanya. “Temukan saja jalan saya dan bantu tim saya di mana saya bisa. Di mana keripik jatuh, mereka jatuh.
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
