Jerrae Williams tidak bermain bagus untuk UNLV tahun lalu, tetapi bek bertahan junior terus menjadi pembicaraan di program selama offseason.
Itulah dampak yang dia buat bermain di tim pencari bakat saat absen musim lalu karena aturan transfer NCAA.
Sekarang dia akhirnya menyesuaikan diri dan membuat dampak dalam permainan, memimpin pertahanan yang lebih baik untuk Pemberontak, yang unggul 2-1 dalam pertandingan pembuka Mountain West mereka di Negara Bagian Utah pada hari Sabtu.
“Dia adalah katalisator tidak hanya untuk pertahanan kami, tetapi seluruh tim kami,” kata pelatih Marcus Arroyo. “Dia memiliki kepribadian yang membuatmu maju.”
Williams berada di urutan kedua dalam tim dengan 16 tekel dan memiliki karung serta intersepsi. Pemberontak menahan lawan dengan 22,7 poin per game, yang berada di urutan kelima di Mountain West.
Williams memulai karir kuliahnya di Divisi II di Universitas Arkansas di Monticello. Dia bermain dalam dua pertandingan sebagai mahasiswa baru sebelum menderita cedera bahu yang membuatnya absen selama musim ini.
Dia dipindahkan ke UNLV pada akhir 2020 dan bergabung dengan gelandang Jacoby Windmon, rekan setim lamanya di Sekolah Menengah John Ehret di Louisiana. (Windmon dipindahkan ke Michigan State sebelum musim ini.)
Williams mengajukan banding ke NCAA untuk mendapatkan kembali kelayakannya untuk tahun 2021, tetapi dia akhirnya ditolak. Williams mengatakan mengasihani dirinya sendiri karena tidak bisa bermain bukanlah pilihan.
Ketika masa-masa sulit, dia berkata bahwa dia mendapat inspirasi dari ibunya, yang membesarkan dia dan empat saudara kandungnya sendiri. Williams mengatakan cara dia terus bekerja untuk merawat anak-anaknya memotivasi dia untuk terus maju ketika dia menghadapi kesulitan.
“Kami masih punya rencana, kami masih punya tujuan, dan itu masih bisa dicapai,” kata Williams. “Tidak ada yang dihentikan, hanya timeline yang dimundurkan. Itulah yang harus saya katakan pada diri saya sendiri.”
Koordinator pertahanan Keith Heyward bergabung dengan staf Pemberontak pada bulan Maret. Dia mengatakan dia langsung terkesan dengan semangat yang dimainkan Williams yang menjadikannya sebagai pemimpin dan memberinya beasiswa untuk musim ini.
“Dia adalah jantung dan jiwa tim,” kata Heyward.
Gairah dan intensitas Williams bergema dengan sisa pertahanan. Dia mengatakan cara dia bisa mendapatkan hasil maksimal dari rekan satu timnya adalah memimpin dengan memberi contoh dan mendorong semua orang untuk mencocokkan.
“Dia membawa energi setiap hari. … Dia memastikan seluruh pertahanan berjalan, ”kata pertahanan tingkat dua Johnathan Baldwin. “Ketika dia di angka 10, dia memastikan semua orang di angka 10. Dia memastikan dia membawa semua orang bersamanya.”
Williams mengatakan dia terkesan dengan bagaimana para pemain muda berkembang selama akhir musim. Dia mengatakan tujuan pribadinya dan tujuan tim lebih dapat dicapai musim ini karena semua orang telah membeli.
“Semua orang di sini menginginkannya,” kata Williams. “Semua orang di sini ingin bermain sepak bola dan menjadi bagian dari sesuatu yang besar.”
Hubungi Alex Wright di [email protected]. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.
