Presiden Joe Biden memberikan wawancara kepada “60 Minutes” yang ditayangkan hari Minggu. Di antara item terbaru adalah pernyataan presiden bahwa darurat kesehatan yang disebabkan oleh virus corona telah berakhir.
“Pandemi sudah berakhir,” kata Mr. kata Biden kepada koresponden CBS, Scott Pelley. Kami masih memiliki masalah dengan COVID. Kami masih melakukan banyak pekerjaan untuk itu. … Tapi pandemi sudah berakhir. Saat pasangan itu berkeliling Detroit Auto Show, presiden menambahkan: ‘Jika Anda perhatikan, tidak ada yang memakai topeng. Semua orang tampaknya dalam kondisi yang cukup baik. Jadi saya pikir itu berubah. Dan saya pikir ini adalah contoh sempurna untuk itu.”
Tn. Pernyataan Biden tentu saja benar. Kebanyakan orang Amerika telah hidup normal selama berbulan-bulan sekarang, dan bahkan lebih lama lagi. Benar bahwa COVID belum hilang dan yang rentan, terutama lansia yang sakit, harus dilindungi. Tetapi penyakit ini menjadi jauh lebih tidak mematikan dan kebutuhan akan intervensi kesehatan masyarakat pemerintah telah lama berlalu.
Lalu mengapa presiden terus menggunakan pandemi untuk memajukan agenda kebijakannya?
Baru beberapa minggu yang lalu Pak. Biden mengumumkan rencana amnesti hingga $10.000 dalam bentuk pinjaman mahasiswa. Pada saat yang sama, ia memperpanjang pembekuan pembayaran pinjaman mahasiswa selama empat bulan lagi sejak COVID mulai mendatangkan malapetaka pada Maret 2020. Tindakan sepihak ini diambil di bawah “otoritas darurat” yang seharusnya diberikan kepada presiden berkat pandemi.
Selain itu, Wall Street Journal mencatat bahwa Kongres dan Gedung Putih Biden terus mengucurkan uang pembayar pajak tambahan ke berbagai program dengan kedok bantuan pandemi “darurat”. “Undang-undang COVID Maret 2020 memungkinkan pemerintah untuk membagikan miliaran dolar tunjangan kesejahteraan kepada jutaan orang selama keadaan darurat berlaku,” lapor surat kabar itu. “Ini termasuk kupon makanan yang lebih murah hati dan batasan persyaratan kerja negara bagian.”
Pandemi juga memungkinkan negara bagian untuk memperluas persyaratan kelayakan untuk Medicaid, Journal mengungkapkan. Itu meningkatkan biaya sebanyak $16 miliar per bulan, tetapi pemerintahan Biden tidak menunjukkan minat untuk merevisi keputusan itu dengan menghapus penerima dari daftar yang sebelumnya tidak memenuhi syarat.
Demikian pula, Demokrat di banyak negara bagian – termasuk Nevada – berpegang teguh pada langkah-langkah pemilihan darurat yang dimaksudkan untuk memastikan pemilih tidak berisiko tertular virus saat mengantri di tempat pemungutan suara. Upaya kembali ke kebijakan pemungutan suara sebelum pandemi Bpk. mengarahkan Biden untuk menuduh Partai Republik menganut undang-undang tipe Jim Crow.
Tn. Biden benar bahwa pandemi sudah berakhir. Sekarang dia harus mulai bertindak seperti itu daripada mencoba mendapatkan keduanya.
