WASHINGTON – Seorang pensiunan petugas Departemen Kepolisian New York dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada Kamis atas serangan di Capitol AS dan penggunaan tiang bendera logam untuk menyerang salah satu petugas polisi yang mencoba membubarkan kerumunan. pendukung.
Hukuman penjara Thomas Webster adalah yang terlama sejauh ini di antara sekitar 250 orang yang dihukum atas tindakan mereka selama kerusuhan pada 6 Januari 2021. Hukuman terlama sebelumnya juga dialami oleh dua perusuh lainnya, yang secara terpisah dijatuhi hukuman tujuh tahun tiga bulan. di penjara.
Webster, seorang veteran NYPD selama 20 tahun, adalah terdakwa kerusuhan Capitol pertama yang diadili atas tuduhan penyerangan dan yang pertama membuat argumen pembelaan diri. Juri menolak klaim Webster bahwa dia bertindak membela diri ketika dia menangani Petugas Departemen Kepolisian Metropolitan Noah Rathbun dan mengambil masker gasnya di luar Capitol pada 6 Januari.
Hakim Distrik A.S. Amit Mehta menghukum Webster, 56, 10 tahun penjara ditambah tiga tahun pembebasan dengan pengawasan, mencatat bahwa dengan Rathbun, “korban lainnya adalah demokrasi.” Dia mengizinkan Webster untuk melapor ke penjara pada tanggal yang akan ditentukan alih-alih langsung memerintahkannya untuk ditahan.
Jaksa federal merekomendasikan hukuman penjara 17 tahun enam bulan. Divisi masa percobaan pengadilan merekomendasikan hukuman 10 tahun penjara. Mehta tidak terikat dengan rekomendasi tersebut.
Dalam pengajuan pengadilan, jaksa penuntut menuduh Webster membawa aib pada demokrasi yang pernah dia perjuangkan dengan terhormat untuk dilindungi dan dilayani. Webster memimpin dakwaan terhadap barikade polisi di Lower West Plaza Capitol, kata jaksa penuntut. Mereka menyamakan serangan itu dengan pertempuran abad pertengahan, dengan para perusuh melempari petugas dengan proyektil darurat dan terlibat dalam pertarungan tangan kosong.
“Setiap serangan individu terhadap petugas di West Plaza melemahkan garis pertahanan, mengobarkan massa, dan membawa para perusuh selangkah lebih dekat untuk mengganggu demokrasi kita,” tulis mereka.
Pengacara pembela James Monroe mengatakan Webster “terhanyut dalam semangat kerumunan besar” tetapi tidak bergabung dengan banyak perusuh lainnya untuk memasuki Capitol. Monroe mengatakan kerumunan itu “dipimpin oleh politisi yang tidak bermoral” dan lainnya mempromosikan kebohongan bahwa pemilihan presiden 2020 dicuri dari petahana dari Partai Republik.
“Kekuatan yang diperjuangkan oleh mantan Presiden Donald Trump ini memberikan pengaruh yang luar biasa pada orang-orang Amerika yang hadir di Capitol pada 6 Januari, terlepas dari disinformasi tanpa henti,” tulis Monroe.
Pada bulan Mei, para juri berunding kurang dari tiga jam sebelum memutuskan Webster bersalah atas keenam dakwaan dalam dakwaannya, termasuk tuduhan bahwa dia menyerang Rathbun dengan senjata berbahaya, tiang bendera.
Juga hari Kamis, seorang pria New Jersey mengaku bersalah menggunakan semprotan merica pada petugas polisi, termasuk seorang yang kemudian meninggal. Petugas Brian Sicknick menderita stroke sehari setelah kerusuhan dan meninggal karena sebab alami. Dia dan petugas lainnya berdiri berjaga di belakang rak sepeda besi saat kerumunan pendukung pro-Trump menyerbu Capitol.
Julian Khater (33) mengaku bersalah atas dua tuduhan menyerang atau menghalangi petugas dengan senjata berbahaya. Dia bisa menghadapi hingga 20 tahun penjara, tetapi kemungkinan akan menghadapi hukuman sekitar 6 1/2 sampai 8 tahun pada sidang Desember.
Kasus terhadap Khater dan orang kedua adalah salah satu yang paling terkenal yang diajukan oleh Departemen Kehakiman. George Pierre Tanios membawa semprotan merica di dalam ransel. Tanios sebelumnya mengaku bersalah dan juga akan dijatuhi hukuman pada Desember mendatang.
Webster bersaksi di persidangan bahwa dia berusaha melindungi dirinya dari “polisi nakal” yang meninju wajahnya. Dia juga menuduh Rathbun menghasut konfrontasi.
Rathbun bersaksi bahwa dia tidak memukul atau berkelahi dengan Webster. Rathbun mengatakan dia mencoba untuk memindahkan Webster kembali dari batas keamanan yang dia dan petugas lainnya berjuang untuk mempertahankannya.
Kamera tubuh Rathbun menangkap Webster yang mengutuk dan meneriakkan hinaan sebelum mereka melakukan kontak fisik. Video tersebut memperlihatkan Webster memukul salah satu rak sepeda di Rathbun sebelum petugas mengulurkan tangan kiri terbuka dan memukul sisi kanan wajah Webster.
Setelah Rathbun meninju wajahnya, Webster mengayunkan tiang bendera logam ke petugas dengan gerakan menebas ke bawah, membentur rak sepeda. Rathbun merebut tiang yang patah dari Webster, yang menerjang petugas itu, menjegalnya ke tanah dan meraih masker gasnya, mencekiknya dengan tali dagu.
Webster berkendara sendirian ke Washington, DC, dari rumahnya di dekat Goshen, New York, pada malam unjuk rasa “Hentikan Pencurian” 6 Januari, di mana Trump berbicara kepada ribuan pendukung. Webster mengenakan rompi antipeluru dan membawa bendera Korps Marinir di tiang logam saat dia bergabung dengan kerumunan yang menyerbu Capitol.
Webster mengatakan dia pergi ke Capitol untuk “memohon” anggota parlemen untuk “memeriksa” hasil pemilihan presiden 2020. Tetapi dia bersaksi bahwa dia tidak berniat mengganggu sesi bersama Kongres untuk mengesahkan kemenangan Presiden Joe Biden.
Webster pensiun dari NYPD pada tahun 2011 setelah 20 tahun mengabdi, termasuk tugas pada detail keamanan pribadi Walikota Michael Bloomberg saat itu. Dia bertugas di Korps Marinir AS dari tahun 1985 hingga 1989 sebelum bergabung dengan NYPD pada tahun 1991.
Penulis Associated Press Lindsay Whitehurst berkontribusi pada laporan ini.
