Selama bertahun-tahun, orang-orang Nevada Selatan telah didorong untuk merobek halaman rumput mereka dan memasang lansekap gurun yang ramah kekeringan sebagai cara untuk memerangi kekeringan yang melumpuhkan di sepanjang Sungai Colorado.
Tetapi sebuah studi baru meneliti apakah dorongan untuk menghemat air akan menyebabkan kenaikan suhu di kota-kota gurun seperti Las Vegas, Phoenix, dan lainnya di seluruh Amerika Barat Daya.
Di sebuah studi yang diterbitkan minggu ini di jurnal Hidrologi, peneliti dari Desert Research Institute, UNLV dan Arizona State University menganalisis data dari tiga bidang tanah yang terletak di kampus Arizona State pada hari terpanas tahun 2011, masing-masing menawarkan tipe lanskap yang berbeda dan kebutuhan air yang berbeda. Itu termasuk pohon dan rumput, disebut mesic; penggunaan air rendah lanskap gurun asli pada irigasi tetes, disebut xeric; dan campuran tanaman yang menggunakan air rendah dan tinggi, seperti pohon akasia dan ghost gum serta berbagai semak yang menggunakan penyiram dan tetesan air, yang disebut lanskap oasis.
Perpaduan lanskap oasis dari tanaman yang menggunakan air tinggi dan rendah memberikan yang terbaik dari kedua dunia dengan menjaga suhu siang hari lebih dingin dan memberikan keteduhan yang lebih padat daripada lanskap gurun sementara membutuhkan lebih sedikit air daripada rumput dan pepohonan, kata studi tersebut. Bentang alam gurun menggunakan jumlah air paling sedikit, tetapi juga menghasilkan suhu rata-rata 5,4 derajat lebih tinggi daripada jenis bentang alam lainnya.
“Sementara strategi ini tampaknya memiliki manfaat langsung, seperti pengurangan penggunaan air per kapita, manfaat jangka panjangnya masih dipertanyakan,” tulis para peneliti.
Menyeimbangkan konservasi dan panas
Penulis utama studi lanskap Rubab Saher, seorang rekan peneliti di Desert Research Institute, mengatakan dia berharap temuan ini akan membantu pemilik rumah, pengguna komersial, dan perencana kota lebih memahami dampak penghilangan gambut terhadap suhu di daerah perkotaan, sementara dilema air menjadi seimbang. merebut Barat Daya.
“Kita berada di tengah krisis, dan kita perlu waspada,” kata Saher. “Semoga kita semua bisa menemukan solusi untuk memperbaiki kondisi kita.”
Otoritas Air Nevada Selatan telah memberi insentif kepada penduduk dan bisnis untuk merobek halaman rumput sejak 1999, dengan program saat ini menawarkan $3 untuk setiap kaki persegi rumput yang diubah menjadi lanskap gurun. Sejak itu, lebih dari 4.700 hektar rumput telah diganti di seluruh lembah.
Untuk meningkatkan upaya konservasi di kawasan itu, Nevada mengesahkan undang-undang pada tahun 2021 yang mewajibkan pemindahan sekitar 4.000 hektar lebih rumput hias di Lembah Las Vegas pada tahun 2027, sebuah langkah yang menurut otoritas air akan mengurangi sekitar 10 persen dari 300.000 hektar Nevada. jatah -kaki dari Sungai Colorado.
Berurusan dengan efek pulau panas perkotaan adalah sesuatu yang sangat disadari oleh otoritas air, kata Colby Pellegrino, wakil manajer umum sumber daya otoritas.
Untuk menerima rabat otoritas air, area yang dikonversi harus setidaknya 50 persen ditutupi oleh tanaman setelah dewasa, dan Pellegrino mengatakan mereka mendorong orang untuk menanam pohon di lahan yang dikonversi untuk mengimbangi tren pemanasan yang datang dengan pemindahan rumput.
“Terlepas dari kenyataan bahwa kami memiliki program ini untuk keluar dan menghilangkan rumput, kami memiliki banyak sistem untuk memastikan bahwa apa yang mereka masukkan akan tahan terhadap kenaikan suhu,” kata Pellegrino.
Hutan beton
Faktor yang lebih besar dalam tren pemanasan tersebut, kata Pellegrino, adalah desain perkotaan kota-kota seperti Las Vegas, di mana panas terperangkap dalam beton dan aspal pada siang hari dan perlahan-lahan dilepaskan ke udara pada malam hari.
Suhu tahunan rata-rata di Las Vegas telah meningkat sebesar 5,9 derajat sejak tahun 1970, menurut laporan tersebut penelitian terbaru dari Climate Central, yang menduduki peringkat kedua sebagai kota dengan pemanasan tercepat setelah Reno. Dan malam semakin menghangat, dengan rata-rata malam musim panas di Las Vegas sekarang 9,5 derajat lebih hangat daripada di tahun 1970, menurut Climate Central.
“Lanskap tidak dapat mengatasi dampak pembangunan dunia di kota-kota,” kata Pellegrino. “Tapi penggunaan naungan yang tepat adalah alat terbaik kami. Dan menurut saya tidak masuk akal untuk mengorbankan penggunaan air, terutama di Gurun Mohave, ketika ada alternatif lain yang sesuai untuk mencapai tujuan yang sama.”
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.
