Dalam hal imigrasi, dan terutama pada saat ini dalam politik kita, saya adalah “keduanya”. Hari-hari ini, mengeluh tentang kedua belah pihak – Demokrat dan Republik – mengundang banyak cemoohan dan ejekan, biasanya dari orang-orang di satu sisi. Pada beberapa masalah, cemoohan dapat diterima. Tapi di imigrasi saya senang melihat di sela-sela dengan jijik.
Pertimbangkan brouhaha atas Gubernur Florida Ron DeSantis mengirim 50 migran ke kantong liberal kecil di Martha’s Vineyard. Saya menentang penggunaan orang miskin dan putus asa sebagai alat peraga politik. Fakta bahwa DeSantis mungkin telah menyesatkan beberapa migran tentang apa yang mereka daftarkan bahkan lebih buruk lagi – meskipun teriakan “perdagangan manusia” dan “penculikan” menurut saya adalah omong kosong yang konyol dan partisan.
Aksi sinis DeSantis melakukan semua yang dia harapkan. Dia meningkatkan keunggulan pada Gubernur Texas Greg Abbott, yang mengirim bus penuh migran (tampaknya menyetujui) ke kota-kota liberal seperti New York dan Chicago. Upaya Abbott juga memiliki hasil bagi “memiliki libs” yang tinggi, karena dia belum berkoordinasi dengan pejabat lokal, lebih memilih untuk mengantar mereka secara tiba-tiba, terakhir di kediaman Wakil Presiden Kamala Harris. Gubernur Arizona Doug Ducey, seorang Republikan lainnya, lebih bertanggung jawab, berkoordinasi dengan pejabat lokal untuk memastikan para migran mendapatkan dukungan ketika mereka turun dari bus.
Tapi langkah DeSantis-lah yang membuat Demokrat dan sebagian besar media menjadi sangat marah – dan itulah yang dia inginkan. Pantas saja Donald Trump dikabarkan geram karena DeSantis mencuri perhatiannya. Saya akan terkejut jika DeSantis tidak mendapat jajak pendapat di antara Partai Republik. Banyak Demokrat juga tidak akan terkejut, setelah meyakinkan diri mereka sendiri bahwa “kebrutalan adalah inti” dari kebijakan Republik.
Apa yang tidak akan diakui oleh kedua belah pihak – bahkan setelah kehebohan aksi Martha’s Vineyard mereda – adalah bahwa imigrasi adalah masalah yang sangat sulit. Tapi kami memiliki dua partai yang didominasi oleh suara yang mengklaim sebaliknya. Di satu sisi, Partai Republik yang setuju bahwa ini adalah masalah, tidak terlalu sulit. Cukup bangun tembok, tutup perbatasan dan deportasi mereka yang ada di sini. Di sisi lain adalah Demokrat yang kesulitan mengakui bahwa imigrasi adalah masalah sama sekali.
Baru minggu lalu, Harris bersikeras bahwa “perbatasan aman”. Anda tidak harus menjadi partisan Republikan untuk menganggap ini menghina kecerdasan Anda. Dalam 11 bulan terakhir, hampir 2 juta migran ditangkap di perbatasan. Ribuan migran tewas di kedua sisi perbatasan justru karena mereka percaya bahwa itu tidak aman. Mayoritas orang Amerika – termasuk empat dari 10 Demokrat – percaya setidaknya sebagian benar bahwa Amerika “mengalami invasi”. Kedengarannya seperti masalah bagi saya.
Apakah Anda menyukai taktik mereka atau tidak, DeSantis dan GOP memiliki poin yang sah. Politisi demokratik, terutama walikota “kota perlindungan”, telah menjadi calo aktivis imigrasi selama bertahun-tahun dengan menyatakan bahwa “tidak ada yang ilegal” dan semua orang diterima dan bahwa orang yang mengeluh tentang imigrasi hanyalah orang fanatik yang tidak dapat menangani keragaman. Jelas bahwa beberapa Republikan besar telah membuat tuduhan seperti itu sangat mudah bagi Demokrat.
Tetapi Walikota New York Eric Adams membuatnya seolah-olah kotanya dilanda krisis kemanusiaan karena sekitar 6.000 migran diangkut dari Texas selama beberapa minggu. Texas mendapat hampir sebanyak itu setiap beberapa hari. Selain itu, pemerintah federal telah mengangkut migran ke seluruh negeri selama bertahun-tahun di bawah pemerintahan Obama, Trump, dan Biden — untuk tujuan administrasi dan keamanan.
Saat DeSantis dan Abbott melakukan ini, media menyebutnya sebagai kemarahan. Ya, itu dimaksudkan untuk memicu kemarahan – tetapi juga menarik perhatian pada suatu krisis. Jika Anda mendengarkan laporan media, Anda akan mengira krisis adalah apa yang dilakukan Partai Republik dengan sejumlah kecil migran, bukan jutaan migran yang telah tiba di perbatasan selama bertahun-tahun.
Kami sampai pada titik ini karena sekitar satu dekade yang lalu, kedua belah pihak memutuskan bahwa adalah kepentingan terbaik mereka untuk membiarkan masalah menyatu daripada menyelesaikan masalah melalui semacam kompromi. Kedua belah pihak mendapat manfaat dari menjelekkan yang lain dan keduanya berbagi asumsi salah yang sama bahwa orang Latin entah bagaimana ditakdirkan untuk memilih Demokrat. Kedua belah pihak memilih untuk mengeksploitasi disfungsi yang mereka timbulkan.
Selama bertahun-tahun, ketika ditanya apa kebijakan imigrasi pilihan saya, jawaban standar saya adalah “memilikinya”. Saya setuju dengan Sen. Elizabeth Warren ketika dia berkata, “Sungguh kejam memperlakukan orang seperti pion dalam permainan politik.” Tapi itulah yang telah dilakukan oleh Partai Republik dan Demokrat sejak lama.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast “The Remnant”. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.
