Sebagai seorang ayah yang pengasih, saya meluangkan waktu dari jadwal sibuk saya untuk memberi makan anak-anak saya – paling tidak setiap hari. Sebagai imbalan atas pemberian makanan, merebut Hot Pocket, tidak berlebihan bagi Ayah untuk meminta sedikit dukungan keluarga untuk tim olahraga favoritnya, bukan?
Tentu saja tidak. Saya tentu saja menghormati ayah saya dengan cara ini.
Ketika saya masih kecil, sebelum saya mencapai usia akal, saya bergabung dengan ayah saya dengan sepenuh hati untuk mendukung Pittsburgh Steelers tercinta – meskipun kami tinggal di Illinois – sebuah prospek yang sekarang saya anggap lebih mengundang daripada memanjakan diri dengan es rasa bensin. krim. krim sambil membawa bola bowling ke selangkangan di konvensi My Little Pony di kedalaman neraka yang membara, tempat konvensi My Little Pony diketahui berlangsung.
Tapi mengapa dia seorang Steelers diehard jika kita bukan dari Pittsburgh atau Pennsylvania? Inilah kesepakatannya: Saya dibesarkan di Illinois tengah, berjarak sama dari Chicago ke utara dan St. Louis, Missouri, ke selatan, masing-masing berjarak sekitar tiga jam berkendara. Berada jauh dari kota dengan tim pro membuat Anda menjadi semacam agen bebas olahraga, Curt Flood of fandom. Anda tidak diharuskan secara hukum oleh tempat tinggal untuk melakukan root, root, root untuk tim tuan rumah karena tidak ada. Maka Ayah merangkul Steelers menentang penilaian yang baik dan, karena tidak tahu apa-apa pada saat itu, saya mengikutinya.
Itu semua berubah ketika saya lulus dari perguruan tinggi dan pindah ke Cleveland, Ohio. Saya akhirnya tinggal di kota olahraga pro. Saya secara resmi keluar dari pasar penggemar agen gratis, dan itu memabukkan. Itu tahun 1998: Orang India adalah salah satu tim terbaik dalam bisbol. The Browns akan kembali ke aksi NFL setelah dipotong secara brutal ke Baltimore dan diubah menjadi Ravens oleh Art Modell yang dibenci. Cavaliers adalah… yah, melihat mereka bekerja keras di NBA pada masa itu setidaknya membuat Anda merasa lebih baik karena melewatkan semua layup di kelas olahraga. Terlepas dari keengganan ketiga tim untuk kejuaraan, saya menjadi penggemar obsesif dari mereka semua. Terutama Brown.
Ketika saya pindah setengah jalan ke Las Vegas pada tahun 2006, pengikut saya tetap tidak berkurang, dibantu oleh Tiket Minggu NFL DirecTV dan beberapa bar di sekitar kota yang melayani tim tertentu dan penggemar mereka yang ditransplantasikan. Saya berada sekitar 2.100 mil dari Cleveland, tetapi saya masih bisa mengelilingi diri saya dengan sesama fanatik Brown untuk setiap pertandingan.
Tujuh tahun kemudian saya menjadi ayah dari anak kembar.
Pada hari Minggu sepak bola, saya mendandani mereka dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan perlengkapan Brown. Saya menempatkan mereka di kursi lipat kecil mereka di depan TV untuk pelajaran mingguan mereka tentang pepatah lama bahwa menang bukanlah segalanya. Itu adalah salah satu saat terbaik dengan salah satu waralaba yang dikelola terburuk dalam olahraga profesional. Saya adalah seorang ayah yang bangga.
Dan kemudian Las Vegas menjadi kota olahraga profesional.
Tiba-tiba, anak-anak kecil saya tidak lagi menjadi agen bebas penggemar olahraga seperti saya, sepenuhnya bebas mendukung siapa pun yang mereka suka (misalnya tim Ayah). Itu masalah. Jangan salah paham: Saya senang saat Las Vegas mendapatkan tim NHL sendiri di tahun 2017. Dan kita semua ingat rasa kebersamaan dan energi yang menular yang disampaikan oleh Ksatria Emas. Dan ketika Raiders datang ke kota tiga tahun kemudian, itu adalah konfirmasi lebih lanjut bahwa kota kami adalah pasar olahraga profesional yang sah. Tapi bagi saya kedatangan Perak dan Hitam menciptakan krisis hati nurani yang serius. Bisakah saya, dengan itikad baik, terus membujuk, membujuk, menuntut, memohon, menyuap, mengubah anak-anak saya menjadi penggemar Browns yang tersisa ketika kampung halaman mereka sekarang memiliki tim sendiri?
Yah, saya mencoba. Pertama-tama, saya mencoba menarik minat putra saya pada nuansa permainan O-line yang luar biasa dari Browns, tetapi ternyata siswa kelas dua berjuang untuk memahami keindahan yang melekat dari skema pemblokiran zona luar yang dijalankan dengan baik. Saya bahkan membelikan putri saya pakaian pemandu sorak Brown miliknya sendiri, meskipun tim memberinya banyak hal untuk disemangati seperti pemakaman hewan peliharaan keluarga. Tak lama kemudian, dia mengganti pakaiannya dan mengganti pompomnya dengan acuh tak acuh.
Di awal musim NFL 2021, bencana melanda: Putra saya memberi tahu saya bahwa dia sekarang adalah penggemar Raiders.
Itu adalah bom yang memenuhi bidang impianku yang berwarna cokelat dan oranye. Kepalaku dipenuhi dengan rencana rumit untuk segera mendaftarkan anak itu di sekolah berasrama. Lebih buruk lagi, Raiders kembali ke jadwal Browns musim itu. Dan sekali lagi, Browns kalah. Pernah menjadi sampah yang dibicarakan oleh anak berusia 8 tahun? Tebak siapa yang memasukkan Hot Pocket itu ke dalam microwave toniberjuang sobat?
Tetapi jika menjadi penggemar Browns mengajarkan sesuatu, itu adalah nilai untuk selalu berusaha melihat sisi baiknya. Dan jauh di lubuk hati, di balik kerak pengkhianatan dan jubah kekecewaan, ada inti kebanggaan baru: Saya sangat senang bahwa anak-anak saya akan memiliki kesempatan untuk mengalami NFL di depan pintu mereka, bahwa mereka akan merasakan sipil. bisa menikmati. kebanggaan yang datang dengan sorakan pada tim tuan rumah bersama dengan puluhan ribu sesama penggemar, bahwa mereka akan menjadi salah satu generasi pertama Las Vegan yang lahir dan besar untuk tumbuh bersama tim olahraga profesional utama mereka sendiri.
Olahraga mengajarkan Anda keanggunan dalam menghadapi kekalahan. Dan saya sangat berterima kasih. Dan meskipun minat akar kami berbeda, keluarga kami tetap menjadi tim yang hebat. Lagi pula, kita semua masih bisa membenci Steelers. ◆
