Mike Sanford berdiri di lini tengah Rabu menyaksikan pertahanan melalui latihan, pemandangan dan suaranya tidak jauh berbeda dari pertengahan hingga akhir 2000-an ketika dia menempati tempat yang sama di Rebel Park dan diawasi tidak tahu tentang latihan sepak bola UNLV.
Lokasinya sekarang setengah lembah jauhnya di Faith Lutheran, di sekolah menengah daripada di perguruan tinggi, tetapi tujuannya sama. Alih-alih Brigham Young dan Utah, Sanford mengejar Uskup Gorman dan Liberty, dan dia mengambil tantangan yang menakutkan itu dengan mengelilingi dirinya dengan orang lain yang memiliki ikatan mendalam dengan program Pemberontak.
Lima asisten bermain untuk Pemberontak, dan satu lagi, Michael Gray, melatih garis pertahanan dari 2010 hingga 2014 di bawah Bobby Hauck.
Sanford mengatakan pelatih kepala asosiasi dan koordinator pertahanan Jay Staggs, salah satu mantan Pemberontak, sudah memiliki hubungan dengan banyak asisten, yang memudahkan proses perakitan staf.
“Jay berada di kota untuk sementara waktu karena dia adalah (asisten pascasarjana) di UNLV dan kemudian dia ada di sini (di Faith Lutheran),” kata Sanford. “Komitmen menempatkan saya bersama mereka, dan saya bertemu dengan mereka. Mereka semua tidak punya otak.”
Mereka yang melatih Tentara Salib membuat mereka memulai dengan skor 4-0 menjelang pertandingan kandang hari Jumat pukul 19:00 melawan Canyon Springs. Faith Lutheran bermain di level tinggi, dengan pertandingan terdekatnya adalah kemenangan 17 poin atas Legacy pada 26 Agustus.
Sanford mengatakan chemistry dan “buy-in oleh para pemain kami” sangat penting untuk kesuksesan awal musim ini saat dia membangun program kepemimpinan dengan senior musim semi lalu.
“Ini adalah hal yang sangat penting bagi kami untuk memiliki kepemimpinan dari dalam daripada datang dari pelatih,” katanya.
Sanford menikmati musim yang lebih tradisional di pucuk pimpinan Faith Lutheran, setelah bertahan dua tahun terkena dampak Covid. Dia mengambil alih program tersebut setelah satu musim sebagai pelatih sekolah menengah di Utah, memilih untuk kembali ke kota yang telah berubah secara dramatis sejak musim UNLV terakhirnya pada tahun 2009.
Sekarang ada tim NFL, NHL dan WNBA serta lebih banyak sekolah menengah. Sanford tinggal di Henderson ketika dia masih di UNLV dan sekarang tinggal di Summerlin.
Dia mengalahkan Staggs untuk posisi Faith Lutheran. Sanford tahu dia menginginkan Staggs, akhir pertahanan All-Mountain West yang terhormat pada tahun 2006, tidak hanya pada stafnya tetapi juga dalam kapasitas kepemimpinan.
“Dia dan saya melakukannya bersama-sama,” kata Sanford, mencatat bahwa Staggs juga menjalankan program kekuatan.
Staggs menolak diwawancarai untuk cerita ini karena dia ingin Sanford berbicara atas nama tim.
Namun, mantan Pemberontak lainnya berbicara tentang dikelilingi oleh begitu banyak orang yang memiliki ikatan dengan UNLV. Dominique Dorsey, yang menjadi tim utama All-Mountain West pada tahun 2004 setelah berlari sejauh 1.261 yard dan bermain selama enam musim di Liga Sepak Bola Kanada, menyebut Las Vegas sebagai rumahnya.
“Kita semua berada di bawah cabang yang sama – keluarga UNLV,” kata Dorsey. “Merupakan suatu kehormatan untuk datang ke sini dan memberikan beberapa pengetahuan yang telah kami peroleh selama bertahun-tahun bermain sepakbola kembali kepada para pemuda ini.”
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Mengikuti @markanderson65 di Twitter.
