Reporter investigasi Las Vegas Review-Journal Jeff German, salah satu jurnalis paling sukses dan tepercaya di Nevada, ditemukan tewas akibat luka tusukan di luar rumahnya pada Sabtu pagi.
German, yang karyanya di Las Vegas berlangsung selama empat dekade, telah berkarir dengan memecahkan berita besar dalam segala hal mulai dari kejahatan terorganisir dan kesalahan pemerintah hingga skandal politik dan penembakan massal 1 Oktober.
“Keluarga Review-Journal sangat terpukul kehilangan Jeff,” kata editor eksekutif Glenn Cook. “Dia adalah standar emas bisnis berita. Sulit membayangkan seperti apa Las Vegas hari ini tanpa cahaya terang selama bertahun-tahun di tempat gelap.”
Polisi Las Vegas mengatakan pada Minggu pagi bahwa penyelidikan pembunuhan adalah prioritas utama departemen tersebut.
“LVMPD memprakarsai protokol kasus besarnya pada hari Sabtu dalam penyelidikan pembunuhan,” kata departemen itu. “Ini menyatukan berbagai sumber daya untuk memaksimalkan upaya investigasi dan menerapkan rasa urgensi untuk menangkap tersangka.”
Polisi menanggapi blok 7200 Lingkaran Perunggu, dekat Jalan Tenaya Utara, sekitar pukul 10:30 Sabtu setelah seseorang menelepon 911 dan mengatakan seorang tetangga telah meninggal di sisi rumah korban, menurut Kapten. Dori Koren dari Departemen Kepolisian Metropolitan.
Polisi menemukan German, 69, dengan luka tusukan di luar rumahnya. Polisi percaya dia bertengkar dengan orang lain pada Jumat pagi yang menyebabkan dia ditikam.
“Kami yakin pertengkaran itu terjadi di luar rumah,” kata Koren.
“Kami memang memiliki beberapa petunjuk. Kami mengejar tersangka, tapi tersangkanya luar biasa, ”kata Koren.
Koren mengatakan penikaman itu diyakini sebagai insiden yang terisolasi dan tidak ada ancaman bagi publik. Juru bicara Clark County Dan Kulin mengatakan pada Minggu sore bahwa kantor koroner kabupaten menetapkan bahwa Deutscher meninggal “karena beberapa luka benda tumpul.” Cara kematian adalah pembunuhan.
“Doa kami bersama keluarga dan teman-teman Jeff selama masa sulit ini,” kata Kulin.
Cook mengatakan German tidak mengkomunikasikan kekhawatiran apa pun tentang keselamatan pribadinya atau ancaman apa pun yang dibuat terhadapnya kepada siapa pun di kepemimpinan Review-Journal.
“Saya lega polisi telah mengidentifikasi tersangka, dan saya berharap penangkapan dapat menjawab pertanyaan yang kita semua tanyakan saat ini: Mengapa seseorang membunuh Jeff?” kata juru masak.
Walikota Las Vegas Carolyn Goodman mengatakan dia terkejut mendengar kematian Jerman.
“Itu adalah tindakan kekerasan yang tidak masuk akal,” kata Goodman. “Kehilangan nyawa dengan cara ini selalu mengejutkan dan harus dihentikan. Kami akan mengikuti penyelidikan polisi dengan cermat.”
Bergabung dengan RJ pada tahun 2010
German bergabung dengan Review-Journal pada tahun 2010 setelah lebih dari dua dekade di Las Vegas Sun, di mana dia menjadi kolumnis dan reporter yang meliput pengadilan, politik, perburuhan, pemerintah, dan kejahatan terorganisir. Mantan reporter dan penulis Sun Cathy Scott mengatakan pada hari Minggu bahwa Jerman bekerja keras untuk meliput kota dan acara-acaranya.
Dia ingat bagaimana dia dan Jerman adalah reporter pertama yang mengungkap kisah pembunuhan asosiasi massa Las Vegas tahun 1997 Herbert “Fat Herbie” Blitzstein di Las Vegas. Jerman, katanya, meliput banyak cerita kejahatan terorganisir.
“Dia adalah orang berita yang sulit,” kata Scott. “Dia bekerja keras dan memiliki banyak narasumber … seorang wartawan yang berpengalaman. Itulah dia. Dia berdedikasi pada kerajinan itu.”
Geoff Schumacher adalah wakil presiden pameran dan program di The Mob Museum di pusat kota Las Vegas. Dia bekerja dengan German at the Sun ketika German menjadi reporter utama di surat kabar di bawah mantan gubernur dan editor Nevada Mike O’Callaghan. Schumacher berkata bahwa German memecahkan banyak cerita eksklusif dan “berada di parit” mendokumentasikan kejahatan terorganisir di Las Vegas.
“Jeff benar-benar berkomitmen pada pekerjaannya sebagai reporter,” kata Schumacher. “Dia bukan seseorang yang, ‘Mungkin saya akan menjadi reporter untuk sementara dan kemudian saya akan melakukan sesuatu yang lain.’ Dia adalah seorang reporter mungkin dari lahir sampai mati. Tinta mengalir sangat deras di pembuluh darahnya.
“Itu tidak mengejutkan saya, bahkan di bagian terakhir hidupnya dia masih menjadi reporter yang bekerja,” kata Schumacher. “Dia suka menggali cerita. Dia suka mewawancarai orang. Dia suka melacak fakta. Dia jelas ingin meraup para pesaing dan dia bekerja sangat keras untuk itu.”
Pekerjaan investigasinya selalu berdampak, dengan banyak kisahnya mengarah pada reformasi atau perubahan personel dan kebijakan.
Dalam beberapa tahun terakhir, laporannya telah mengungkap kegagalan dalam inspeksi kota sebelum kebakaran Apartemen Motel Alpine yang mematikan pada tahun 2019; klaim intimidasi, permusuhan dan salah urus di Kantor Administrator Publik Kabupaten Clark; dan aktivitas ekstremis di Nevada Selatan.
Dia menyampaikan berita bahwa keuangan kampanye Anggota Dewan Kota Michele Fiore sedang diselidiki oleh FBI dan melaporkan bahwa pejabat kota telah menghapus video pengawasan tentang pertengkaran dengan sesama Anggota Dewan Victoria Seaman, meskipun Review-Journal meminta salinan di bawah undang-undang catatan publik Nevada. German juga bekerja sama dengan reporter investigasi Art Kane untuk mengungkap klaim pelecehan seksual dan lemahnya pengawasan yang melanda kantor koroner Clark County selama bertahun-tahun.
German adalah penulis dan pembawa acara Musim 2 dari “Mobbed Up: the Fight for Vegas,” podcast kejahatan nyata pemenang penghargaan Review-Journal. Delapan episode tahun 2021 mengikuti naik turunnya kejahatan terorganisir melalui lensa saksi yang tidak terduga: Wayne Newton.
Hotel Aladdin dan hubungannya dengan massa Detroit pada akhir 1970-an menjadi fokus proyek audio, kemitraan antara Review-Journal dan The Mob Museum. German menceritakan kisah tersebut melalui wawancara ekstensif dengan jaksa dan pejabat terpilih, bersama dengan ingatannya saat meliput massa pada masa itu.
“Dia mampu menangkap kembali kisah Hotel Aladdin dan semua yang terjadi di sana dengan cara yang sangat jelas dan ringkas di podcast itu dengan cara yang akan sulit dilacak jika Anda hanya kembali ke berita,” kata Schumacher. , menambahkan bahwa Jerman, sebagai reporter beberapa dekade sebelumnya, “berada di tengah-tengah situasi Hotel Aladdin itu.”
Pekerjaan investigasi
Jerman dan anggota lain dari tim investigasi Review-Journal memulai investigasi yang berlangsung lama dan berkelanjutan dari Otoritas Pengunjung dan Konvensi Las Vegas pada tahun 2017. Para wartawan memeriksa lebih dari 32.000 halaman tanda terima dari eksekutif puncak otoritas dan sebuah cerita menulis bahwa dengan boros mengungkapkan pembelian hiburan mewah, hadiah untuk karyawan dan perjalanan kelas satu ke luar negeri untuk pejabat terpilih yang bertugas di dewan agensi.
Kisah-kisah lain mengungkapkan bahwa petugas keamanan Otoritas Konvensi diturunkan dari pekerjaan mereka menjadi sopir pejabat kunci ke acara-acara di sekitar kota, dan bahwa agensi tersebut membagikan iPad, klub golf, dan barang-barang mahal lainnya senilai lebih dari $125.000 dengan sedikit atau tanpa akuntansi. Menanggapi cerita tersebut, otoritas konvensi menerima rekomendasi firma akuntan untuk memotong beberapa pengeluaran dan membatasi hadiah dan perjalanan dari anggota dewannya.
Kisah-kisah tersebut memicu audit yang menemukan kartu hadiah Southwest Airlines senilai ribuan dolar telah disalahgunakan oleh para eksekutif puncak. Audit menyebabkan tuntutan pidana diajukan terhadap beberapa terdakwa pada tahun 2020, serta pembersihan kepemimpinan eksekutif, termasuk penggantian CEO lama Rossi Ralenkotter.
Eksklusif menembak massal
Di tengah investigasi Review-Journal badan tersebut, Las Vegas mengalami penembakan massal terburuk dalam sejarah AS modern, ketika seorang pemain Mandalay Bay melepaskan tembakan dari suite lantai 32 ke konser luar ruangan yang penuh sesak, menewaskan 60 orang, dan bunuh diri. Beberapa hari setelah penembakan, German secara eksklusif melaporkan bahwa penembak menembaki dua tangki bahan bakar jet terdekat – mengenai salah satunya tetapi tidak menyebabkan kerusakan – sebelum mengalihkan perhatiannya ke lokasi konser. Hal ini menyebabkan seruan untuk keamanan yang lebih baik di sekitar tank dan tinjauan independen yang merekomendasikan perlindungan yang lebih kuat.
German juga mengetahui bahwa sudah bertahun-tahun sejak pejabat keamanan publik utama di Nevada melihat rencana tanggap darurat dari kasino Strip, termasuk Mandalay Bay. Dia memimpin penyelidikan yang menemukan bahwa pejabat negara bagian lalai dalam memaksa kasino untuk mematuhi undang-undang negara bagian tahun 2003 untuk menyerahkan rencana tersebut. Kurangnya pengawasan didokumentasikan dalam catatan yang diperoleh oleh Jerman, dan para pejabat mengakui bahwa mereka tidak memiliki standar untuk menilai apakah rencana yang diajukan oleh kasino dapat diterapkan. Menanggapi cerita tersebut, negara membentuk gugus tugas untuk merombak hukum dan memperkuat persyaratan kasino.
German mendapat cerita tentang seorang penjahat yang mengalahkan tuduhan merampok tiga toko perhiasan karena kesalahan pemerintah – dan kemudian kembali ke lokasi salah satu toko untuk merampoknya lagi.
Dan dia adalah penulis utama cerita investigasi yang mengungkap Jaksa Distrik Kabupaten Clark Steve Wolfson memutuskan untuk tidak menuntut pembantu lama yang mencuri hampir $42.000 dari kampanyenya tahun 2014 untuk memicu kebiasaan video poker agar tidak bangun. Alih-alih menempatkan asistennya, Audrie Locke, melalui sistem peradilan pidana, Wolfson mengizinkannya untuk diam-diam mengundurkan diri dan menerima perawatan kecanduan judi. Dia melunasi uang itu dan dipekerjakan kembali setelah menyelesaikan perawatan.
Pencurian itu tetap menjadi rahasia selama lebih dari tiga tahun sampai Deutscher dan seorang rekan reporter memperoleh salinan email pribadi antara Wolfson dan Locke di mana mereka membahas pencurian tersebut pada tahun 2014. Setelah Wolfson dan Locke dihadapkan dengan email tersebut, keduanya setuju untuk wawancara dan skandal diam-diam.
Wolfson dikritik karena tampak memberikan perlakuan khusus kepada para pembantu terdekatnya, dan sebagai akibat dari cerita tersebut, dia menarik lawan dalam pemilihan ulangnya dan kehilangan dukungan utama.
Orang Jerman memiliki gelar master dari Marquette University dan merupakan penulis buku kriminal sejati tahun 2001 “Murder in Sin City: The Death of a Las Vegas Casino Boss,” kisah kematian Ted Binion, pewaris Horseshoe Club -fortune . .
Penghargaan untuk bahasa Jerman berlimpah di seluruh Nevada dan Lembah Las Vegas pada hari Minggu.
Gubernur Steve Sisolak menyebut kematian Jerman sebagai “kehilangan yang tragis bagi komunitas kami,” menambahkan bahasa Jerman “tangguh tetapi adil dan mentor yang hebat bagi reporter muda.”
Reputasi. Dina Titus, D-Nev., mengaku sedih atas kehilangan tersebut.
“Dia adalah seorang reporter yang tak kenal takut dan tidak pernah menghindar dari cerita-cerita sulit, tidak peduli siapa yang terlibat,” cuit Titus. “Kebutuhan yang sangat terbuka untuk reformasi yang membuat kota kami lebih baik.”
Layanan pribadi akan diadakan pada hari Rabu.
Hubungi David Wilson di [email protected]. Mengikuti @davidwilson_RJ di Twitter. Glenn Cook dan Rhonda Prast dari The Review-Journal berkontribusi pada laporan ini.
