Tingkat air Danau Mead yang menurun di tengah kekeringan selama 22 tahun telah membuat pemasok air asli Henderson tinggi dan kering.
Basic Water Company, yang pada satu titik merupakan satu-satunya pemasok air ke Henderson dan Las Vegas pada pertengahan abad ke-20, mengajukan perlindungan kebangkrutan pada hari Sabtu, sebuah langkah yang dilakukan karena perusahaan tersebut tidak lagi dapat memasok air yang dipompa keluar dari Danau. Madu. .
Ketika Danau Mead turun di bawah 1.043 kaki pada awal Juli, pipa intake Basic Water Company yang dipasang pada tahun 1940-an tidak dapat lagi menimba air dari danau, tulis presiden perusahaan dan kepala keuangan Stephanne Zimmerman dalam pengajuan 27 halaman dalam kasus kebangkrutan. .
Tetapi perusahaan masih harus mengirimkan air ke empat pelanggan industrinya dan sekarang membayar kota Henderson untuk menyediakan air itu ke bisnis. Tapi air minum dari Henderson itu harganya “empat sampai lima kali lebih tinggi dari harga air mentah,” menurut Zimmerman.
“Sementara Industri terus menerima air yang penting untuk operasi mereka berdasarkan Perjanjian Sementara, membeli air minum dari Kota bukanlah solusi jangka panjang,” tulis Zimmerman.
Tingkat danau jatuh
Level Danau Mead turun menjadi 1.040 pada bulan Juli, tetapi sejak itu naik menjadi 1.043,9 kaki. Proyeksi terbaru yang dirilis oleh Biro Reklamasi bulan lalu menunjukkan reservoir melayang sekitar 1.040 kaki selama beberapa bulan ke depan sebelum jatuh di bawah angka itu pada April 2023.
Basic Water Company mengeksplorasi perluasan pipa lebih jauh ke danau pada 2007 dan lagi pada pertengahan 2010-an, tetapi biaya dan rintangan logistik terlalu besar, tulis Zimmerman. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan mempertimbangkan untuk menjual infrastruktur airnya kepada Henderson dan otoritas air, tetapi pembicaraan tersebut tidak pernah menghasilkan kesepakatan.
Pada tahun 2021, Basic Water Company kembali mempertimbangkan untuk memperpanjang asupan. Proyeksi Biro Reklamasi pada saat itu menunjukkan perusahaan memiliki setidaknya dua tahun sebelum Danau Mead turun di bawah titik kritis 1.043 kaki. Tetapi sebelum perusahaan teknik yang dikontraknya dapat menyelesaikan rencana tersebut, proyeksi Biro yang diperbarui pada Oktober 2021 menunjukkan level reservoir turun jauh lebih cepat.
“Dengan kata lain, mengingat laju penurunan yang semakin cepat, tidak ada desain yang dapat dibangun sebelum tingkat permukaan Danau Mead mencapai Ketinggian Kegagalan,” tulis Zimmerman.
Sejak itu, proyeksi pemerintah federal semakin suram, dengan perkiraan terbaru menunjukkan kemungkinan 23 persen Danau Mead jatuh di bawah 1.000 kaki pada tahun 2024. Penurunan yang cepat itu memaksa Basic Water Company membatalkan rencana untuk memperluas pipa saluran masuknya.
Hutang jatuh tempo
Ketidakmampuan menyalurkan air bukanlah satu-satunya hal yang menyebabkan pengajuan kebangkrutan. Basic Water Company juga masih berutang sekitar $7,5 juta pada obligasi yang jatuh tempo pada tahun 2032, dengan pembayaran bunga dilakukan dua kali setahun.
Katheleen Richards, juru bicara kota Henderson, mengatakan Basic Water Company sebelumnya memasok air baku ke kota itu yang kemudian diolah dan dikirim ke sekitar 10 persen penduduk Henderson.
Kota itu sekarang mendapatkan semua airnya dari Otoritas Air Nevada Selatan, katanya. Air itu telah diolah ketika dikirim ke Henderson, yang membuat kota itu menutup pabrik pengolahan airnya sendiri.
Akar Henderson dari Basic Water Company berasal dari tahun 1941 ketika Perusahaan Tembaga Anaconda mulai memproduksi magnesium untuk membangun badan pesawat untuk upaya Perang Dunia II Amerika Serikat. Untuk memasok air ke kompleks, pipa pemasukan air selebar 40 inci dipasang untuk mengalirkan air dari Danau Mead ke Kompleks Dasar, yang merupakan nama kompleks industri asli yang mengelilingi fasilitas produksi magnesium.
Pada akhirnya, hak air asli perusahaan diberikan kepada kota Henderson dan Otoritas Air Nevada Selatan. Tetapi perusahaan masih terus mengirimkan air ke pelanggan hingga 1 Juli – sekitar saat ketinggian danau turun di bawah 1.043 kaki untuk pertama kalinya sejak waduk diisi pertama kali pada tahun 1930-an.
Zimmerman mencatat dalam pengajuan bahwa kesepakatan dengan kota itu bersifat sementara, dan bahwa mereka “bekerja dengan cepat untuk mengembangkan solusi permanen.”
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.
