Saksi-Saksi Yehuwa telah melanjutkan pelayanan dari rumah ke rumah setelah lebih dari dua setengah tahun terputus karena pandemi virus corona, menghidupkan kembali praktik keagamaan yang memandang iman sebagai hal yang penting dan dijunjung tinggi.
Dari pantai ke pantai, anggota denominasi Kristen menyebar di kota besar dan kecil pada hari Kamis untuk berbagi literatur dan berbicara tentang Tuhan untuk pertama kalinya sejak Maret 2020.
Di lingkungan Dataran Jamaika di sisi selatan Boston, Dan dan Carrie Sideris menghabiskan pagi yang nyaman dengan mengetuk pintu dan membunyikan lonceng. Dan Sideris berkata bahwa dia khawatir tentang penginjilan secara pribadi di “dunia yang berubah”, tetapi pengalaman itu menghapus keraguan yang masih tersisa.
“Semuanya kembali secara alami karena kami tidak memiliki pidato kalengan,” katanya. “Kami mencoba terlibat dalam percakapan dengan orang-orang tentang apa yang ada di hati mereka, dan apa yang kami katakan berasal dari hati kami.”
Pasangan itu terkejut dengan banyaknya orang yang membuka pintu dan menerima.
Seorang pria berhenti dari panggilan Zoom untuk menerima buku mereka dan membuat janji untuk melanjutkan percakapan. Di rumah lain, seorang wanita berbicara tentang berapa banyak anggota keluarga yang telah meninggal dalam dua tahun terakhir – sesuatu yang bisa dihubungkan dengan Siderises, keduanya baru saja kehilangan orang tua. Wanita lain terlalu sibuk saat ini tetapi berbicara dengan Carrie Sideris melalui jendela dan mengatakan dia bisa kembali pada hari Minggu.
“Aku sudah menantikan hari ini,” katanya. “Ketika saya membunyikan bel pintu pertama pagi ini, saya benar-benar tenang. Aku kembali ke tempat yang seharusnya.”
Saksi-Saksi Yehuwa menangguhkan ketukan pintu pada hari-hari awal pandemi di Amerika Serikat, sama seperti sebagian besar masyarakat lainnya juga dikunci. Organisasi itu juga mengakhiri semua pertemuan publik di 13.000 jemaatnya di seluruh negeri dan membatalkan 5.600 pertemuan tahunan di seluruh dunia — langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya bahkan tidak diambil selama pandemi Flu Spanyol 1918, yang menewaskan 50 juta orang di seluruh dunia.
Saksi melanjutkan pelayanan mereka dengan menulis surat dan membuat panggilan telepon, tapi itu tidak sama karena kurang sentuhan pribadi, kata Robert Hendriks, juru bicara nasional denominasi.
“Bagi kami, pergi dari pintu ke pintu adalah ekspresi ketidakberpihakan Tuhan kami,” katanya. “Kami mendatangi semua orang dan membiarkan mereka memilih apakah mereka ingin mendengarkan kami atau tidak.”
Bahkan di masa pra-pandemi, pelayanan ketukan pintu datang dengan kecemasan karena Saksi-Saksi tidak pernah tahu bagaimana mereka akan diterima di rumah mana pun. Di tahun 2022, ini bahkan lebih terjadi, dan penginjil disarankan untuk menyadari bahwa hidup dan sikap telah berubah.
“Ini akan membutuhkan tingkat keberanian tambahan,” kata Hendriks.
Organisasi tidak memerlukan masker atau jarak sosial, menyerahkan keputusan itu kepada masing-masing individu.
Denominasi dengan hati-hati memulai kembali kegiatan lain: Pada bulan April, denominasi membuka kembali jemaat untuk pertemuan langsung, dan pada bulan Juni, denominasi memulai kembali pelayanan publik di mana anggota mendirikan mobil van di tempat-tempat seperti stasiun kereta bawah tanah dan membagikan literatur.
Tetapi kembali mengetuk pintu, yang dianggap tidak hanya sebagai keyakinan inti tetapi juga pelayanan yang efektif, merupakan langkah besar menuju “kembali ke keadaan normal,” kata Hendriks.
Di antara mereka yang ingin kembali ke trotoar adalah Jonathan Gomas dari Milwaukee, yang mulai mengetuk rumah orang tuanya ketika dia “cukup besar untuk membunyikan bel pintu”.
“Ketika Anda berada di komunitas, tangan Anda ada di pergelangan tangan,” katanya. “Kami belum memiliki perasaan dekat dengan masyarakat selama lebih dari dua tahun sekarang. Rasanya seperti kita semua menjadi lebih jauh dan terpolarisasi.”
Gomas dan istri serta kedua putrinya semuanya telah belajar bahasa Hmong untuk lebih menjangkau anggota komunitas itu, dan penduduk sering terkejut saat membuka pintu bagi penutur bahasa mereka yang fasih.
“Saya pikir itu membuat mereka mendengarkan lebih dekat,” katanya.
Di Acworth, Georgia, Nathan Rivera mengatakan dia sangat merindukan melihat wajah orang dan membaca ekspresi mereka.
“Anda melihat dan menghargai reaksi ini, dan ini jauh lebih personal,” katanya. “Anda membangun kesamaan dan hubungan yang tidak pernah bisa Anda kembangkan melalui telepon atau melalui surat.”
Rivera, putra pengungsi Kuba yang datang ke Amerika Serikat pada 1980-an, mengatakan bahwa mengetuk pintu adalah bagian penting dari identitas spiritualnya dan “merasa seperti Kristus”.
“Kami menghormati hak setiap orang untuk memiliki keyakinan yang berbeda,” katanya. “Jika mereka tidak ingin mendengar apa yang kami katakan, kami dengan sopan berterima kasih kepada mereka dan melanjutkan, menyadari bahwa kami tidak dapat menghakimi siapa pun. Kami hanya akan terus mengetuk.”
Liputan agama Associated Press didukung oleh kerja sama AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.
