Pelatih Raiders Josh McDaniels mulai membuat daftar kata sifat untuk mendeskripsikan gelandang Titans Derrick Henry sebelum akhirnya menyerah.
“Tahan lama. Besar. Fisik. Cepat,” kata McDaniels dalam menggambarkan salah satu punggung lari elit NFL. “Setiap superlatif yang ingin Anda gunakan untuknya akan akurat. Dia masuk ke bola lebih dari pemain lain yang memiliki tim mereka .. .dan sangat sulit untuk menghentikannya.”
Tapi itulah tugas pertahanan Raiders saat tim 0-2 bersiap-siap pada hari Minggu di Stadion Nissan di Nashville, Tenn.
Harapkan Titans untuk mengandalkan Henry lebih dari biasanya mengingat pentingnya permainan ini bagi kedua tim. Mereka kesulitan dalam menyerang – mencetak total 27 poin – tetapi Raiders tahu apa yang mampu mereka lakukan di lapangan.
“Kita tidak bisa membiarkan mereka pergi,” kata keselamatan Raiders Duron Harmon. “Pelanggaran seperti itu dengan pemain rugby seperti itu, jika mereka memulai lebih awal dengan permainan lari itu, itu akan menjadi hari yang panjang karena begitu dimulai, semuanya terbuka untuk mereka.”
Di Minggu 1, Henry membawa bola 21 kali sejauh 82 yard saat kalah dari Giants. Di Minggu 2, dia membawa 13 kali untuk jarak 25 yard dan satu gol saat Titans tertinggal lebih awal dan dikalahkan oleh Bills di “Monday Night Football”.
The Raiders ingin melanjutkan tren itu, tetapi mereka tahu bahwa mereka tidak dapat menjual dengan menumpuk kotak dengan bek ekstra. Kuncinya adalah agar setiap orang menjaga tugas mereka sehingga mereka dapat membatasi Henry tanpa menghabiskan terlalu banyak sumber daya dan mengorbankan area lain di lapangan.
“Saya berharap semudah mengatakan, ‘Hei, letakkan pengaman (di dalam kotak) dan kemudian semuanya akan baik-baik saja,'” kata McDaniels. “(Tapi) mereka menggunakan skema manajemen yang sangat berbeda.”
Koordinator pertahanan Patrick Graham hanya sekali melawan Henry, dan itu dalam pertandingan pramusim di mana Henry jarang bermain. Tapi permainan itu meninggalkan kesan yang cukup.
“Dia orang besar,” kata Graham tentang Henry setinggi 6 kaki 3 inci, seberat 247 pon. “Tidak banyak orang di planet ini yang terlihat seperti dia. Oleh karena itu, pendekatannya adalah no. 1 hal, dan kemudian kekejaman. Ini adalah gelandang yang bisa mendapatkan bola 25 hingga 30 kali. Jadi itu akan tanpa henti. Dia akan terus mendatangimu.”
Graham mengatakan bahwa aspek permainan Henry mengingatkan pada mantan quarterback Raiders Marshawn Lynch.
“Saya hanya ingat Marshawn menjadi yang terbaik yang pernah saya lawan dalam hal kepelatihan dan bagaimana hal itu akan berkembang sepanjang pertandingan,” kata Graham. “Kuarter ketiga itu sulit, kawan. Itu sulit karena Marshawn masih melaju, dan Anda melihat beberapa di antaranya, beberapa playoff yang pernah saya lihat dengan Henry di masa lalu. Mereka terus membangun, dan mereka mulai membuat Anda lelah, jadi Anda harus siap menghadapi mereka selama empat perempat dan memahami bahwa ini tidak akan menjadi pertunjukan satu orang. Ini akan menjadi sekelompok besar orang yang harus mendapatkan dia.”
Di situlah konsistensi dan teknik berperan, kata Harmon.
“Ini lebih ke niat saja,” katanya. “Selalu waspada di mana Anda ingin memukulnya dan kemudian melakukannya lagi dan lagi. Dia adalah salah satu, jika bukan yang paling banyak, pemain belakang fisik di liga. Mungkin salah satu yang paling sulit untuk diatasi. Tetapi pada akhirnya, jika Anda memercayai pelatihan Anda dan Anda berlatih dengan cara yang benar sepanjang minggu, Anda akan memberi diri Anda kesempatan.”
Hubungi Adam Hill di [email protected]. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
