Selama lima musim sepak bola terakhir, saya dengan senang hati berbicara dengan “Hammerin ‘Hank” Goldberg setiap minggu untuk mendapatkan pilihannya untuk kontes handicapping Review-Journal NFL Challenge.
Mantan reporter NFL, prognostikator, dan analis pacuan kuda untuk ESPN memenangkan kompetisi dengan rekor ATS 50-29-6 (63,2 persen) di musim pertamanya di tahun 2017, setahun sebelum dia pindah dari Miami ke Las Vegas.
Pembawa acara radio olahraga Florida Selatan yang legendaris sering berada di Gulfstream Park ketika saya meneleponnya. Dia selalu memberi saya pilihannya melalui telepon, dan itu selalu menjadi obrolan yang menyenangkan.
Suatu kali dia menjawab sambil bertaruh tepat sebelum waktu posting.
“Tunggu. Saya harus bertaruh,” katanya. “Aku di arena pacuan kuda.”
Pasangannya hari itu adalah pemain hebat Miami Dolphins Bob Griese dan Don Shula. Ketika Goldberg menyampaikan kabar pensiunnya Shula pada tahun 1995, pelatih mengatakan kepadanya, “Anda akhirnya menyingkirkan saya,” dan Hank menjawab, “Pelatih, itu adalah satu cerita yang tidak pernah ingin saya laporkan.”
Saya merasakan hal yang sama tentang menulis obituari Goldberg setelah dia meninggal pada hari ulang tahunnya yang ke-82 pada Empat Juli.
Saya bangga menyebut “The Hammer” sebagai teman saya, dan saya merindukannya. Untuk menghormatinya, saya mengalahkan Dolphins (-3½) di atas Patriots.
Miami harus jauh lebih baik setelah memberi quarterback Tua Tagovailoa senjata besar di penerima lebar Tyreek Hill, lebih banyak perlindungan di tekel kiri Terron Armstead dan pelatih ofensif di Mike McDaniel.
Masih belum jelas siapa yang akan memanggil permainan untuk Patriots setelah koordinator ofensif lama Josh McDaniels pergi untuk melatih Raiders.
New England telah berjuang di Miami sejak era Tom Brady, kalah tujuh dari sembilan pertemuan terakhirnya di sana dan empat dari lima secara keseluruhan.
Empat pertandingan lagi untuk Minggu 1 (Tim Tuan Rumah di CAPS):
Rawes (-6½) di atas JETS: Baltimore, yang dihancurkan oleh cedera musim lalu, siap untuk bangkit kembali secara besar-besaran. The Ravens menang dan menyapu lima pembuka berturut-turut sebelum menjatuhkan keputusan perpanjangan waktu ke Raiders musim lalu. New York kehilangan tekel kanan Mekhi Becton karena cedera akhir musim dan akan memulai mantan Baltimore QB Joe Flacco menggantikan Zach Wilson karena cedera lutut. Jets terperosok dalam slide 1-4 yang tersebar di pembuka, 1-11 di bulan September dan 2-10 melawan Ravens.
VIKING (+1½) atas Packer: Minnesota sarat dan sehat dalam menyerang dan bisa mengejar gelar NFC North di bawah pelatih ofensif baru Kevin O’Connell. Green Bay, dihancurkan 38-3 oleh Orang Suci di pertandingan pembuka musim lalu, harus menyesuaikan diri tanpa penerima lebar Davante Adams. Tuan rumah yang tidak diunggulkan dalam pertandingan divisi adalah 19-5-1 ATS.
Jaguar (+2½) atas KOMANDO: Jacksonville memecat gelandang Carson Wentz enam kali di final musim lalu dan menggagalkan Colts tempat playoff dengan kemenangan 26-11. Sekarang, Jaguar akan menghadapi Wentz lagi setelah dia ditukar ke Washington, yang akan tanpa pelintas Chase Young. Pelatih Jacksonville tahun pertama Doug Pederson mengenal Wentz dengan baik setelah melatihnya di Philadelphia dan harus membawa Jaguar ke jalurnya setelah tahun yang membawa bencana di bawah Urban Meyer.
Orang Suci (-5½) atas FALCONS: New Orleans adalah tim lain yang bisa mengejutkan dengan banyak bakat menyerang dan salah satu pertahanan terbaik NFL. The Saints mendominasi seri ini, menang dan meliput empat pertemuan terakhir di Atlanta, unggul 15-8 ATS dalam 23 pertandingan terakhir.
Musim terakhir: 50-40 ATS.
Hubungi reporter Todd Dewey di [email protected]. Mengikuti @tdewey33 di Twitter.
