Jika ada permainan yang lebih baik, lebih menarik dan mengasyikkan dalam 26 tahun sejarah WNBA daripada yang dimainkan Aces dan Seattle Storm pada Minggu sore, Becky Hammon tidak dapat mengingatnya.
Dia memulai debutnya di W sebagai point guard untuk New York Liberty pada tahun 1999, musim ketiga liga. Kembali melatih Aces musim ini, yang ke-26.
Jika dia tidak dapat mengingatnya, lalu siapa yang dapat mengingatnya?
“Saya rasa saya belum pernah menjadi bagian dari hal seperti ini. … Tidak bisa memikirkan bolak-balik antara dua kelas berat seperti permainan ini,” kata Pelatih Terbaik WNBA beberapa saat setelah kemenangan perpanjangan waktu 110-98 di Game 3 semifinal WNBA.
“Itu hanyalah pukulan besar demi pukulan besar demi pukulan besar.”
Di antara poin Hammon tersebut: triple catch-and-shoot Riquna Williams dengan waktu tersisa 10,2 detik dan drive A’ja Wilson dan menyelesaikan penguasaan bola Aces berikutnya dengan sisa waktu 2,7 detik. Ada tendangan sudut Sue Bird tiga kali lipat dengan waktu tersisa 1,9 detik yang seharusnya bisa memenangkan pertandingan untuk Seattle. Dan layup Jackie Young yang memukau dan mengikat permainan saat menghadapi center Storm Ezi Magbegor.
Ditambah satu perpanjangan waktu tiga kali lipat dari Chelsea Gray.
“Ada begitu banyak hal yang bolak-balik. ‘Mereka akan menang. Kami akan menang. Sekarang kita akan memasuki perpanjangan waktu,” kata Gray, insinyur mahakarya 29 poin dan 12 assist, Minggu.
“Itulah arti bola basket playoff. Rasanya enak.”
Bahkan lebih baik lagi, memenangkan salah satu pertandingan WNBA terhebat yang pernah ada — dalam salah satu rekor terhebat yang pernah ada.
Penumpukan
Belum pernah sebelumnya dalam sejarah playoff WNBA keunggulan berpindah tangan tiga kali dalam tiga detik terakhir regulasi, menurut Elias Sports, dan ini merupakan bukti tekad Seattle pada Minggu sore.
Storm tampil lesu di paruh pertama pertandingan terakhir dalam karier hebat Bird. Aces sangat energik dan bersemangat melalui seri bola kecil mereka.
Memainkan Gray, Williams, Young dan Kelsey Plum bersama-sama di sekitar Wilson, pelopor MVP, yang bermain sepanjang 45 menit, mencetak 34 poin dan mencetak 11 rebound pada hari Minggu untuk menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang mencetak 30 poin berturut-turut, 10 poin. -perjalanan rebound di postseason.
Wilson mencetak 20 poin pada paruh pertama, memimpin Aces unggul 15 poin yang kemudian menjadi defisit dua poin pada pertengahan kuarter ketiga — menyiapkan panggung untuk kuarter keempat yang hiruk pikuk.
“Anda akan memerlukan bantalan terhadap tim ini karena mereka tidak akan kemana-mana,” kata Hammon. “Sulit untuk melumpuhkan seorang juara.”
Terutama ketika juara tersebut dipimpin oleh pemain hebat sepanjang masa seperti Bird, dan didorong oleh kandidat MVP abadi seperti Breanna Stewart dan All-Stars Jewell Loyd dan Tina Charles.
Mereka melakukan tembakan tepat waktu.
Klimaks
Bahkan penyerang cadangan Storm Stephanie Talbot turun tangan, mencetak 12 gol pada kuarter keempat, berdagang dengan pemain seperti Wilson dan Gray. Tidak ada tim yang memimpin lebih dari enam poin pada kuarter keempat, menciptakan ketegangan yang mendebarkan dalam seri yang dipisahkan oleh dua poin selama 120 menit regulasi — dan meminta Pelatih Terbaik Tahun Ini untuk melakukan hal itu.
Tertinggal empat poin, Hammon melepaskan yang pertama dari tiga panggilan permainan tanpa cela berturut-turut setelah batas waktu — Williams berlari melewati layar dari Wilson untuk membebaskannya untuk tiga poin di bagian atas kunci. Sepasang lemparan bebas Seattle yang gagal mendahului lemparan kedua, yang diisolasi Wilson untuk drive dan layup.
Yang ketiga mengikuti tripel lampu hijau Bird, mendorong Wilson untuk menyaring dan melepaskan Young saat Williams berjarak ke sudut dan Plum menyebar ke garis 3 poin.
ATO late game Becky Hammond ada di fkn POINT hari ini!! WOW WOW WOW
— LeBron James (@KingJames) 4 September 2022
“Saya mempunyai kemewahan untuk bisa menggambar sesuatu, sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, dan mereka bisa keluar dan melakukannya,” kata Hammon.
Sebuah kemewahan memang.
Aces juga memiliki kemewahan dua peluang untuk menutup Storm, yang akan mencoba mencegah eliminasi pada hari Selasa dan memaksakan Game 5 yang menentukan di Las Vegas pada hari Kamis.
Kami juga memiliki kemewahan. Kemewahan dalam mencari.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @OlehSamGordon di Twitter.
