WASHINGTON – Dalam penolakan tajam terhadap argumen hukum Donald Trump, pengadilan banding federal pada hari Rabu mengizinkan Departemen Kehakiman untuk menggunakan catatan rahasia yang disita dari perkebunan mantan presiden Florida sebagai bagian dari penyelidikan kriminal yang sedang berlangsung.
Putusan oleh panel tiga hakim dari Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-11 merupakan kemenangan luar biasa bagi Departemen Kehakiman, membuka jalan bagi penyelidik untuk terus memeriksa dokumen-dokumen tersebut saat mereka mempertimbangkan apakah akan mengajukan tuntutan pidana atas penyimpanan atas -catatan rahasia di Mar-a-Lago setelah Trump meninggalkan Gedung Putih. Dengan menghentikan aspek inti dari penyelidikan departemen, pengadilan menghilangkan hambatan yang dapat menunda penyelidikan selama berminggu-minggu.
Pengadilan banding juga dengan tegas mencatat bahwa Trump tidak memberikan bukti bahwa dia telah mendeklasifikasi catatan sensitif, seperti yang dia pertahankan baru-baru ini pada hari Rabu, dan menolak kemungkinan bahwa Trump memiliki “kepentingan atau kebutuhan individu untuk” sekitar 100 dokumen tersebut. tanda klasifikasi yang disita oleh FBI selama penggeledahan 8 Agustus di properti Palm Beach.
“Jika Anda adalah presiden Amerika Serikat, Anda dapat mendeklasifikasi hanya dengan mengatakan ‘Ini dideklasifikasi.’ Bahkan dengan memikirkannya … Anda adalah presiden, Anda membuat keputusan itu,” klaim Trump di Fox News Channel wawancara yang direkam sebelum keputusan pengadilan banding pada hari Rabu.
Pemerintah berpendapat bahwa penyelidikannya terhambat, dan masalah keamanan nasional terhapus, oleh perintah dari Hakim Distrik AS Aileen Cannon yang untuk sementara melarang penyelidik untuk terus menggunakan dokumen tersebut dalam penyelidikannya. Cannon, seorang yang ditunjuk Trump, mengatakan penangguhan akan tetap berlaku sambil menunggu peninjauan terpisah oleh arbiter independen yang dia tunjuk atas permintaan tim Trump untuk meninjau catatan.
Panel banding setuju dengan keprihatinan Departemen Kehakiman.
“Tidak perlu dikatakan bahwa publik memiliki kepentingan yang kuat untuk memastikan bahwa penyimpanan catatan rahasia tidak mengakibatkan ‘kerusakan yang sangat serius terhadap keamanan nasional,'” tulis mereka. “Menentukan ini,” tambah mereka, “perlu melibatkan peninjauan dokumen, menentukan siapa yang memiliki akses ke sana dan kapan, dan memutuskan sumber atau metode apa (jika ada) yang disusupi.”
Perintah yang menunda atau mencegah penyelidikan kriminal “dari penggunaan materi rahasia dapat menyebabkan kerugian nyata dan substansial bagi Amerika Serikat dan publik,” tulis mereka.
Dua dari tiga hakim yang mengeluarkan putusan hari Rabu – Britt Grant dan Andrew Brasher – dinominasikan oleh Trump ke Sirkuit ke-11. Hakim Robin Rosenbaum dinominasikan oleh mantan Presiden Barack Obama.
Pengacara Trump tidak membalas email yang meminta komentar apakah mereka akan mengajukan banding atas putusan tersebut. Departemen Kehakiman tidak memiliki komentar segera.
Bulan lalu, FBI menyita sekitar 11.000 dokumen, termasuk sekitar 100 dengan tanda klasifikasi, selama penggeledahan resmi pengadilan di klub Palm Beach. Itu telah meluncurkan penyelidikan kriminal apakah catatan itu salah ditangani atau dikompromikan, tetapi tidak jelas apakah Trump atau orang lain akan dituntut.
Cannon memutuskan pada 5 September bahwa dia akan menunjuk seorang arbiter independen, atau master khusus, untuk melakukan tinjauan independen terhadap catatan-catatan itu dan memisahkan semua yang mungkin dicakup oleh klaim hak istimewa pengacara-klien atau hak istimewa eksekutif dan untuk menyatakan apakah salah satu dari materi harus dikembalikan ke Trump.
Raymond Dearie, mantan hakim ketua pengadilan federal di Brooklyn, ditunjuk untuk peran tersebut dan mengadakan pertemuan pertamanya dengan pengacara dari kedua belah pihak pada hari Selasa.
Putusan pengadilan banding secara signifikan membatasi tugas pekerjaan master khusus, memungkinkan Departemen Kehakiman menghindari memberinya dokumen rahasia untuk ditinjau. Menanggapi perintah tersebut, Cannon pada hari Kamis membatalkan bagian dari perintahnya yang mengharuskan departemen untuk memberikan akses kepada pengacara Dearie dan Trump ke dokumen rahasia tersebut. Sebagai gantinya, Dearie akan meninjau kumpulan dokumen pemerintah yang jauh lebih besar yang tidak diklasifikasikan.
Departemen Kehakiman berargumen bahwa tinjauan master khusus terhadap dokumen-dokumen rahasia itu tidak diperlukan. Dikatakan bahwa Trump tidak memiliki dasar yang masuk akal untuk menggunakan hak istimewa eksekutif atas dokumen tersebut, juga catatan tersebut tidak dapat dicakup oleh hak istimewa pengacara-klien karena tidak melibatkan komunikasi antara Trump dan pengacaranya.
Itu juga menantang perintah Cannon yang mengharuskannya memberi Dearie dan pengacara Trump akses ke materi rahasia. Pengadilan memihak Departemen Kehakiman pada hari Rabu, mengatakan “pengadilan seharusnya hanya memerintahkan peninjauan materi semacam itu dalam keadaan yang paling luar biasa. Catatan tidak mendukung kesimpulan bahwa ini adalah keadaan seperti itu.”
Meskipun pengacara Trump telah mengatakan seorang presiden memiliki otoritas mutlak untuk mendeklasifikasi informasi, mereka berhenti mengklaim bahwa catatan tersebut telah dibuka. Tim Trump minggu ini menolak memberikan informasi apa pun kepada Dearie untuk mendukung gagasan bahwa catatan tersebut mungkin telah dideklasifikasi, dengan mengatakan bahwa masalah tersebut dapat menjadi bagian dari pembelaan mereka jika ada dakwaan.
Departemen Kehakiman mengatakan tidak ada indikasi Trump telah mengambil langkah apa pun untuk mendeklasifikasi dokumen dan bahkan menyertakan foto dalam satu pengajuan pengadilan dari beberapa dokumen yang disita dengan sampul berwarna yang menunjukkan status rahasia mereka. Hal yang sama juga disampaikan oleh Pengadilan Tinggi.
“Penggugat menyarankan bahwa dia mungkin telah membuka rahasia dokumen-dokumen ini ketika dia menjadi presiden. Tetapi catatan itu tidak berisi bukti bahwa salah satu dari catatan ini telah dibuka, ”tulis para hakim. “Bagaimanapun, setidaknya untuk tujuan ini, argumen deklasifikasi adalah pengalih perhatian, karena mendeklasifikasi dokumen resmi tidak akan mengubah isinya atau menjadikannya pribadi.”
Colvin melaporkan dari New York.
