BENTENG LAUDERDALE, Fla. – Pengacara untuk penembak sekolah Florida Nikolas Cruz tiba-tiba dan secara mengejutkan menghentikan kasus mereka pada hari Rabu, yang menyebabkan adu mulut setelah hakim menuduh mereka kurang profesionalisme.
Pengacara Cruz mengatakan kepada hakim dan jaksa bahwa mereka akan memanggil 80 saksi, tetapi beristirahat pada awal sidang hari Rabu setelah hanya memanggil sekitar 25. Ada 11 hari kesaksian pembelaan secara keseluruhan, dua di antaranya para ahli menyoroti bagaimana penggunaan alkohol ibu kandungnya selama kehamilan mungkin telah mempengaruhi perkembangan otaknya.
Pengumuman tiba-tiba oleh Jaksa Agung Melisa McNeill menyebabkan perdebatan sengit antara dia dan Hakim Wilayah Elizabeth Scherer, yang menyebut keputusan itu tanpa peringatan kepadanya atau penuntutan sebagai “cara yang paling tidak pantas dan tidak profesional untuk mengadili sebuah kasus.”
Juri yang terdiri dari 12 anggota dan 10 pengganti tidak hadir tetapi berdiri di luar ruang sidang untuk masuk. Pengumuman yang tiba-tiba itu juga membuat jaksa belum siap untuk memulai kasus sanggahan mereka.
Mike Satz mengangkat tangannya ketika Scherer bertanya apakah mereka bisa mulai dan berkata “tidak” sambil tertawa gugup.
“Kami sedang menunggu 40 saksi (pembela) lainnya,” kata Satz.
Scherer kemudian menuduh pengacara Cruz tidak memedulikan semua orang yang terlibat, terutama para juri, karena menyia-nyiakan perjalanan mereka ke pengadilan.
“Meminta 22 orang berbaris ke pengadilan dan menunggu seperti semacam permainan. Saya tidak pernah mengalami tingkat ketidakprofesionalan seperti itu dalam karier saya,” kata Scherer, meninggikan suaranya.
McNeill dengan marah membalas, “Anda menghina saya di depan klien saya,” sebelum Scherer menyuruhnya berhenti. Scherer kemudian menoleh ke McNeill, yang memiliki hubungan yang sulit dengannya sejak sidang praperadilan dimulai tiga tahun lalu.
“Anda menghina saya sepanjang persidangan,” bentak Scherer pada McNeill. “Lepaskan headphone Anda secara terang-terangan, berdebatlah dengan saya, keluarlah, sengaja terlambat jika Anda tidak menyukai keputusan saya. Jadi, sejujurnya, itu sudah lama terlambat. Jadi silakan duduk.”
Cruz (23) mengaku bersalah pada Oktober atas pembunuhan 14 siswa dan tiga anggota staf pada 14 Februari 2018 di SMA Marjory Stoneman Douglas Parkland. Persidangannya, yang kini berakhir bulan kedua, hanya untuk menentukan apakah dia akan dijatuhi hukuman mati atau seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.
Setelah pengacaranya beristirahat, dia memberi tahu Scherer di bawah sumpah bahwa dia setuju dengan keputusan tersebut.
Tema pengacaranya dalam kasus mereka adalah untuk menunjukkan bagaimana penyalahgunaan alkohol ibu kandungnya selama kehamilan membuat Cruz berada di jalur perilaku yang tidak menentu, aneh dan sering kekerasan yang memuncak dalam penembakan. Mereka juga berusaha menunjukkan bahwa ibu angkatnya, Lynda Cruz, menjadi kewalahan setelah suaminya meninggal saat Cruz berusia 5 tahun dan tidak pernah mendapatkan perawatan yang layak untuknya.
Mereka berusaha mengatasi kasus jaksa penuntut, yang berfokus pada pembantaian Cruz ketika dia mengintai gedung kelas tiga lantai selama tujuh menit dengan senapan semi otomatis gaya AR-15. Penuntut utama Mike Satz memutar video keamanan penembakan dan menunjukkan senjata yang digunakan Cruz. Guru dan siswa bersaksi tentang bagaimana orang lain mati.
Satz menunjukkan otopsi grafis dan foto TKP dan membawa juri ke dalam gedung yang ditutup, yang tetap berlumuran darah dan antipeluru. Orang tua dan pasangan memberikan pernyataan menangis dan marah tentang kehilangan mereka.
Jaksa mengatakan mereka akan membutuhkan lebih dari seminggu untuk mempersiapkan kasus sanggahan mereka. Sidang dijadwalkan untuk dilanjutkan pada 27 September.
