Musim sepak bola sekolah menengah masih muda, tetapi Desert Pines telah memantapkan identitasnya: pertahanan.
Jaguar menahan Legacy dengan pelanggaran minus 23 yard pada Jumat malam dalam perjalanan menuju kemenangan kandang 37-0, penutupan kedua berturut-turut tim.
“Kami memiliki kepemimpinan senior yang hebat,” kata pelatih Desert Pines Tico Rodriguez. “Malik Stinnett dan Labarrio Mays melakukan pekerjaan yang bagus memimpin pertahanan hari ini. Itu pertahanan berbasis senior, jadi mereka sudah bersama selama beberapa tahun sekarang. Mereka sangat sehat, mereka bermain keras, mereka bermain bersama.”
Legacy (0-3) tidak mendapatkan down pertama hingga empat menit tersisa, dan itu terjadi melalui penalti. Saat itu, Jaguar (2-1) telah menjalankan waktu.
Stinnett dan Mays masing-masing memiliki karung, tetapi banyak pemain Desert Pines lainnya membantu mempersulit gelandang Longhorns Ricky Sampson, yang dipecat lima kali.
“Ada banyak bakat di pertahanan kami, jadi kami terus melemparkan tubuh Anda,” kata Rodriguez. “Dan untuk memiliki pertahanan yang baik, Anda harus memiliki jumlah dan rotasi. Dan semua orang kita berkontribusi.”
Legacy berjuang di tim khusus dengan beberapa punt pendek, termasuk yang dilakukan untuk minus-9 yard.
Jaguar membuat Longhorns membayar pada permainan berikutnya, dengan Marquis Roby memukul Isaiah Nickels dengan kecepatan di sideline kanan untuk operan touchdown sepanjang 43 yard yang menjadikannya 13-0 dengan waktu tersisa 4:20 di kuarter kedua. Itu adalah yang pertama dari empat skor yang memakan waktu kurang dari satu menit.
Pertahanan kemudian membantu Desert Pines memperpanjang keunggulannya, dengan Se’mauri Norris-Johnson memecat Sampson dan memaksa meleset di dekat garis gawang Legacy. Tyler Stewart menyerbu bola di garis 1 yard, dan Gregory Burrell mencetak gol pada permainan berikutnya untuk keunggulan 20-0.
“Saya suka menonton bola pertahanan keluar,” kata Roby. “Itu menempatkan kami pada posisi lapangan yang lebih baik. Mereka tidak mencetak gol sama sekali, jadi pertahanan pasti melakukan tugasnya.”
Begitu pula Roby, yang menetap dan menyelesaikan 10 dari 16 operan untuk jarak 138 yard dan tiga gol.
“Dia seorang atlet yang dinamis, dan dia merasa nyaman melempar bola hari ini,” kata Rodriguez. “Dia melempar bola yang sangat dalam, jadi dia bisa nyaman dalam serangan minggu ini.”
Roby memiliki umpan 7 yard ke Massiah Mingo dan lemparan TD 17 yard ke Treyshaun Jackson, yang menangkap bola di dekat garis latihan sebelum berputar menjauh dari beberapa pemain bertahan di dekat 12 untuk mencetak gol.
Nikel, Mingo dan Jackson adalah mahasiswa baru.
“Kami mencoba memperbaiki detail kecilnya,” kata Roby. “Kami belum sampai di sana, tapi kami datang bersama. Kami mulai percaya satu sama lain sebagai keluarga. Kami mulai mempercayai para pelatih. Para pelatih tampil bagus, dan para pemain tampil bagus.”
