Nate Diaz masih akan bertarung di acara utama UFC 279 di T-Mobile Arena pada hari Sabtu, tetapi dia akan memiliki lawan yang berbeda setelah salah satu dari 24 jam terliar dalam sejarah perusahaan.
Diaz bersiap untuk melawan bintang pelarian Khamzat Chimaev, yang kehilangan berat badan sebesar 7,5 pound pada Jumat pagi dan memicu perebutan gila-gilaan untuk naik kartu.
Diaz sekarang akan melawan Tony Ferguson di acara utama lima putaran. Chimaev akan bertemu Kevin Holland dalam pertarungan catchweight lima ronde.
Li Jingliang akan bertemu Daniel Rodriguez dalam pertarungan kelas catchweight 180 pon dalam pertarungan ketiga yang dijadwalkan ulang yang mempertandingkan enam petarung teratas dalam pertandingan melawan lawan baru.
Ferguson dijadwalkan melawan Jingliang, dan Rodriguez dijadwalkan bertemu Belanda.
“Malam yang luar biasa dan pagi yang luar biasa,” kata presiden UFC Dana White dalam siaran langsung media sosial ESPN Jumat malam. “Bukan kebetulan bahwa orang-orang kami mengemas berat yang sama pada kartu yang sama jika terjadi kesalahan.”
Drama penimbangan datang setelah konferensi pers hari Kamis yang mempromosikan acara tersebut dihentikan beberapa menit setelah dimulai karena apa yang disebut White sebagai “pertunjukan besar (melelahkan)” di belakang panggung.
Perkelahian, yang diduga dipicu oleh konfrontasi antara Chimaev dan Belanda, pecah antara beberapa pejuang dan rombongan mereka. White mengatakan UFC biasanya mempekerjakan tim keamanan kerangka di konferensi pers karena pertengkaran biasanya jarang terjadi dan cepat diatasi.
Bukan itu masalahnya hari Kamis, tapi White berjanji akan ada perubahan.
“Ada beberapa, gila, saya bahkan tidak tahu harus menyebutnya apa,” katanya, Kamis malam. “Selama 22 tahun, berapa lama pun saya melakukan ini, kami tidak pernah mengalami insiden seperti hari ini. Semua neraka pecah di sini. Kami menghentikannya, tetapi kami tidak melakukannya dengan baik untuk tidak membiarkannya terjadi. Itu belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi kami akan siap untuk itu lain kali.
“Itu tidak akan pernah terjadi lagi.”
Kurang dari 24 jam kemudian, White mencoba menyusun kartu bayar-per-tayang menjelang acara besar.
Headliner baru antara Ferguson dan Diaz adalah pertarungan yang jauh lebih kompetitif di atas kertas daripada Diaz vs. Chimaev, yang menjadi favorit -1.200. Ferguson adalah pilihan -170 atas Diaz, yang berada di akhir kontraknya dan diperkirakan akan memasuki pasar terbuka sebagai agen bebas. Orang-orang yang mengetahui negosiasi tersebut menunjukkan bahwa penerimaannya terhadap lawan baru termasuk persyaratan negosiasi ulang untuk pertarungan, tetapi bukan perpanjangan.
“Nate dan Tony, para penggemar ingin melihat yang ini selamanya,” kata White. “Itu akan terjadi sekarang sebelum Nate meninggalkan UFC.”
Perombakan juga berarti Chimaev akan melawan Belanda.
Chimaev adalah pilihan -400 atas Belanda, tetapi harga itu mungkin mencerminkan berkurangnya kepercayaan pada Chimaev setelah perkembangan hari Jumat. Chimaev disarankan oleh tim medis untuk berhenti mengurangi berat badan karena komplikasi, menurut pejabat UFC.
Itu adalah salah satu pukulan pertama bagi Chimaev, pemain berusia 28 tahun yang tak terkalahkan yang hampir sempurna dalam empat pertarungan UFC sebelum berjuang melalui kesulitan untuk memenangkan keputusan atas mantan penantang gelar Gilbert Burns dalam pertarungan terakhirnya.
Pertandingan bayar-per-tayang dimulai pukul 7 malam, dengan aksi pendahuluan dimulai pukul 3 sore.
Hubungi Adam Hill di [email protected]. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
