Memilah kesedihan saya sendiri atas kematian Ratu Elizabeth II, saya merasakan sesuatu yang menurut saya dirasakan Frederick Douglass ketika dia menulis pidato bersejarahnya yang berjudul “What to the Slave is the Fourth of July.”
Douglass lolos dari perbudakan untuk menjadi jurnalis, orator, negarawan, dan teman presiden, Abraham Lincoln.
“Empat Juli ini milikmu, bukan milikku,” kata Douglass kepada audiensi abolisionis pada tahun 1852, satu dekade sebelum Perang Saudara. “Kamu mungkin bahagia, aku harus berduka.”
Ini menggambarkan nada reaksi yang terbagi atas kematian ratu minggu lalu, pada usia 96 tahun. Bagi sebagian besar warga Inggris, menurut beberapa laporan berita, itu adalah peristiwa yang benar-benar traumatis. Saya berani mengatakan hal yang sama benar, meskipun mungkin dengan sedikit trauma, bagi banyak dari kita orang Amerika yang, seperti saya, tumbuh tanpa raja Inggris lainnya.
Mantan Perdana Menteri Boris Johnson, seorang kolumnis surat kabar masa lalu dan mungkin-lagi di masa depan, mendapat penghormatan tertinggi dengan menggambarkannya dalam pidatonya sebagai “orang yang, menurut semua survei, paling sering muncul dalam mimpi kita.”
Namun, seperti halnya semua masalah sejarah, ada sisi lain dari cerita ini, terutama jika berkaitan dengan sejarah seluas dan serumit Kerajaan Inggris.
Satu tweet yang sangat menghasut dari Uju Anya, seorang profesor di Universitas Carnegie Mellon, menjadi viral pada hari Ratu meninggal.
“Mendengar raja kepala kerajaan genosida pencuri akhirnya mati,” tweet profesor itu. “Semoga rasa sakitnya tak tertahankan.”
Menyebutnya kasar akan meremehkan. Pada saat tweet dihapus oleh Twitter karena melanggar kebijakan platform, reaksi online muncul, termasuk tanggapan dari pendiri Amazon Jeff Bezos.
Tapi Anya membenarkan niat buruk itu berakar pada pengalamannya yang “sangat menyakitkan” dengan pemerintah kolonial Inggris yang diawasi oleh Ratu, meskipun sebagian besar bersifat simbolis.
“Kerusakan telah membentuk seluruh hidup saya dan masih menjadi cerita saya dan orang-orang yang dia sakiti – bahwa pemerintahnya dirugikan, kerajaannya dirugikan, bagaimanapun Anda ingin membingkainya,” tulis Anya.
Sementara Amerika Serikat sebagian besar sibuk dengan Perang Vietnam, pemisahan naas wilayah Biafra Nigeria menewaskan lebih dari 2 juta orang etnis Igbo. Pemerintah Inggris “tidak hanya memberikan dukungan politik kepada orang-orang yang melakukan pembantaian ini; mereka langsung mendanainya,” tulis Anya. “Mereka memberinya kedok politik dan legitimasi.”
Anya lahir di Nigeria dari ayah Nigeria dan ibu dari Trinidad dan Tobago.
Inggris menjajah kedua negara, tetapi Nigeria merdeka pada tahun 1960, diikuti oleh Trinidad dan Tobago dua tahun kemudian.
Tapi perasaan dan keluhan kolonial lama mati dengan keras, jika mati sama sekali. Saat perang kata-kata baru pecah antara mereka yang marah dengan kata-kata Anya dan mereka yang marah karena para pengkritiknya marah.
Sekitar 4.000 orang diyakini telah menandatangani petisi untuk membela sang profesor, dalam kasus yang memberikan contoh kecil di bekas koloni Inggris ini tentang tantangan yang lebih luas yang dihadapi monarki pada akhir “Era Elizabethan” kedua, seperti yang sudah disebut beberapa orang dia.
Merupakan keberuntungan, baik atau buruk, Raja Charles III yang baru untuk naik takhta pada saat monarki masih mendapat dukungan luas tetapi sedang berjuang untuk mempertahankan statusnya, terutama di kalangan pemuda Inggris.
Elizabeth benar-benar berkuasa pada saat dia mengawasi pembongkaran kolonialisme, yang berlanjut hingga hari ini, sebagian besar dengan damai meskipun ada sejarah konflik kekerasan dari Afrika hingga Asia dan, jangan lupakan, Irlandia Utara.
Di era di mana beberapa orang kulit hitam Amerika telah berkampanye, dengan berbagai tingkat keberhasilan, untuk reparasi perbudakan dan segregasi Jim Crow, tidak mengherankan bahwa Inggris dan bekas penjajah lainnya saat ini juga bergulat dengan apa yang dilakukan nenek moyang mereka. Semakin banyak orang yang bertanya dari mana permata mahkota itu berasal.
Apa mahkota zaman dulu yang dijajah? Banyak pesan yang sama, menurut saya, yang dia ungkapkan dalam pidato radionya tahun 1957:
“Aku tidak bisa membawamu ke medan perang,” kata Elizabeth muda. “Saya tidak memberi Anda hukum atau membiarkan keadilan, tetapi saya bisa melakukan sesuatu yang lain. Saya dapat memberikan hati dan pengabdian saya kepada pulau-pulau kuno ini, dan kepada semua orang dari persaudaraan bangsa kita.”
Itu adalah pesan dengan kekuatan yang terdengar lebih dari sekedar simbolis. Kepergiannya membuat orang-orang sebangsanya mengalami krisis identitas, kata banyak orang. Tapi dia melakukan yang terbaik untuk meyakinkan kita, seperti lagu lama, akan selalu ada Inggris.
Hubungi Clarence Page di [email protected].
