UNCASVILLE, Conn. – Cincin Kris Reyes sudah menjadi bagian dari pengetahuan Aces.
Duduk di bagian 18 Mohegan Sun Arena, Reyes mengenakan cincin tiga karat, dengan berlian tengah berbentuk buah pir, lingkaran cahaya 2D, dan pita 3D di tangan kirinya.
Reyes, seorang penduduk asli Las Vegas, menerima cincin itu pada 28 September 2021, ketika suaminya, Armand Reyes, melamar di tengah lapangan selama pertandingan playoff Aces. Reyes dan keluarganya sekarang telah melakukan perjalanan sejauh 2.647 mil ke Uncasville sehingga mereka berpotensi merayakannya dengan Aces.
“Mereka ada di sana saat dia mendapatkan cincinnya, jadi kami akan berada di sini saat mereka mendapatkan cincinnya,” kata Armand Reyes.
Pergi ke permainan jalanan selalu menjadi bagian dari pengalaman penggemar, begitu juga dengan penggemar WNBA. Keluarga Reyes — Kris, Armand dan putri mereka yang berusia 5 tahun, Aubrey — termasuk di antara penggemar Aces yang pergi ke Connecticut untuk Game 3 dan 4 Final WNBA.
Aces dan Sun memainkan Game 4 pada hari Minggu pukul 1 siang. Aces, yang kalah 105-76, memimpin seri best-of-five 2-1 dan bisa merebut gelar pertama dalam sejarah franchise.
Ini bukanlah perjalanan yang mudah bagi keluarga Reyes. Mereka mengambil penerbangan mata merah dari Las Vegas dan mendarat di Hartford, Conn., sekitar pukul 6:30 pagi sebelum melakukan perjalanan selama satu jam ke Uncasville.
Tapi Kris dan Armand mengatakan itu sepadan dengan waktu karena memberi putri mereka pengalaman yang tak terlupakan.
Kedua orang tuanya adalah penggemar lama bola basket, dan mereka mencoba memperkenalkan Aubrey ke olahraga sedini mungkin. Mereka percaya membawanya ke permainan WNBA memberinya panutan dan memperluas wawasannya.
“Mereka membuat jalan mereka sendiri di dunia ini dan membuat perubahan yang diperlukan yang kami yakini dan ingin ditunjukkan kepada putri kami,” kata Kris Reyes. “WNBA secara keseluruhan sangat penting.”
Keluarga Reyes bergabung dengan penggemar Aces lainnya.
Tina Torres telah menjadi pemegang tiket musiman Aces sejak tim pindah dari San Antonio ke Las Vegas pada 2018. Dia telah melihat perkembangan tim dari penghuni ruang bawah tanah menjadi pesaing abadi. Dia juga melihat basis penggemar tumbuh.
“Semoga mereka mendapatkan parade yang pantas mereka dapatkan (jika Aces memenangkan gelar),” kata Torres. “Mereka bekerja sangat keras sepanjang tahun untuk ini.”
Tidak semua penggemar Aces yang menghadiri Game 3 tinggal di Las Vegas. Rebecca Reed tidak memiliki kesetiaan geografis kepada tim, tetapi dia adalah penggemar Carolina Selatan. Setelah mantan Gamecock A’ja Wilson direkrut oleh waralaba pada tahun 2018, Reed mulai mencari Aces. Gaya bermain dan energi tim menarik baginya.
Dia belum pernah ke Michelob Ultra Arena — ini adalah item daftar ember — tetapi menikmati berjalan ke Mohegan Sun Arena sebagai penggemar lawan.
Demikian pula, Raul Santana tidak memiliki hubungan dengan Las Vegas. Dia bekerja di departemen pengawasan Mohegan Sun dan memiliki tiket musiman ke Matahari bersama istrinya. Tapi dia adalah penggemar lama pelatih Aces Becky Hammon dan mendukung Connecticut di semifinal mengetahui mereka akan menjadi tuan rumah Aces setidaknya sekali.
“Kami sudah memiliki tiket untuk Game 4,” kata Santana.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
