Musik Mariachi sekali lagi memenuhi lobi di dalam MGM Grand pada Selasa sore — bersama dengan jenis ketegangan yang cenderung dihasilkan oleh trilogi.
Tapi saat terompet meraung dan senar biola bergetar dan ratusan kolektor meledak dalam perayaan, Canelo Alvarez dan Gennady Golovkin saling menatap dalam diam.
Terpisah satu atau dua inci, mati rasa terhadap hiruk pikuk kekacauan yang telah mereka ciptakan dan siap untuk menyelesaikan skor.
Tanpa kartu skor.
“Itu tujuan saya untuk pertarungan ini … Jika sistem gugur datang, maka tidak apa-apa,” kata Alvarez, juara kelas menengah super tak terbantahkan. “Jika tidak, saya siap untuk 12 putaran.”
Mereka sudah berbagi 24 ronde di ring tinju, tetapi Alvarez dan Golovkin melakukan kedatangan besar mereka di Las Vegas – bersiap untuk berbagi 12 ronde lagi pada hari Sabtu di T-Mobile Arena. Petinju Meksiko berusia 32 tahun dan Kazakh berusia 40 tahun itu tetap menjadi rival sengit, pertama bertarung pada 16 September 2017, dan sekali lagi pada 15 September 2018, dalam dua pertarungan perebutan gelar paling berkesan dalam sejarah kelas menengah.
Alvarez (57-2-2, 39 KO) memenangkan pertandingan ulang dengan keputusan mayoritas setelah hasil seri yang kontroversial merusak pertemuan pertama mereka.
“Saya tahu saya memenangkan kedua pertarungan,” kata Alvarez, juara empat divisi. “Sekarang berkelahi, tapi bagus untuk tinju.”
Pertarungan ketiga akan diadakan di kelas menengah super, kelas berat pilihan Alvarez dan yang dia taklukkan tahun lalu dengan kemenangan atas mantan pemegang gelar Callum Smith, Billy Joe Saunders dan Caleb Plant. Dia meninggalkan divisi 168 pound pada Mei, kalah dengan keputusan bulat dari juara kelas berat ringan WBA Dmitry Bivol di T-Mobile Arena.
Kekalahan itu menghentikan rekor 16 pertandingan tak terkalahkan sejak 14 September 2013, ketika ia kalah dari Floyd Mayweather di MGM Grand Garden.
“Tidak ada yang suka kalah, kan? Tapi itu adalah apa adanya. Ini tinju,” kata Alvarez. “Terus maju dan berlatih keras. Dan itu saja. Langkah berikutnya.”
Golovkin (42-1-1, 37 KO) belum pernah kalah sejak melawan Alvarez. Dia telah memenangkan empat pertarungan terakhirnya dan menyatukan gelar kelas menengah IBF dan WBA pada 9 April dengan mengalahkan Ryota Murota di Jepang.
Pertarungan Alvarez akan menjadi debut kelas menengah super Golovkin.
“Saya merasakan lebih banyak energi dan pada saat yang sama saya merasa lebih santai, mungkin karena pengalaman saya,” kata Golovkin melalui seorang penerjemah. “Saya tenang. Saya mengerti pertarungan seperti apa yang akan terjadi. Ini pertarungan yang sulit, lawan yang tangguh, dan pada saat yang sama sistem saraf saya memberi tahu saya bahwa semuanya baik-baik saja.”
Alvarez menegaskan dia berada di masa jayanya, sementara Golovkin tidak diragukan lagi sudah melewati masanya dan mendekati akhir karirnya.
Tapi dia tetap menjadi salah satu pemukul paling kuat dalam olahraga ini dan sangat ingin memperbaiki apa yang dia yakini sebagai dua keputusan tidak adil melawan Alvarez.
“Saya pikir setiap petarung memperlakukan setiap pertarungan secara terpisah,” kata Golovkin. “Tentu saja Anda menarik kesimpulan berdasarkan pertarungan sebelumnya. Anda membuat beberapa kesalahan, Anda mencoba memperbaikinya di pertarungan berikutnya, dan saya berharap dia membuat lebih sedikit kesalahan dalam pertarungan kami. Saya tahu pertempuran seperti apa yang kita hadapi sekarang. … Kami benar-benar siap untuk pertarungan ini.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
