Sekelompok orang menempatkan lampu ungu kecil di atas dua batu besar yang mengenakan sepasang sepatu bot dan sepasang sepatu hak merah selama acara Las Vegas yang mengakhiri acara Hari Kesadaran Overdosis Internasional minggu lalu.
Saat matahari terbenam, para peserta berkumpul di sekitar tugu peringatan kecil yang kini bermandikan cahaya ungu. Beberapa menyeka air mata dari mata mereka, sementara yang lain berpelukan saat mereka mengingat orang yang mereka cintai kalah karena overdosis obat dan mengikatkan pita ungu kecil ke pohon saat dua musisi memainkan “Purple Rain” dan “Amazing Grace.”
Jennifer Pimentel meletakkan pita di dahan untuk mengenang seorang teman yang telah meninggal. Pimentel mengatakan dia berjuang sendiri dengan obat-obatan, tetapi telah sadar selama dua tahun. “Jadi itu benar-benar menyentuh rumah bagi saya.”
Lebih dari 600 orang meninggal karena overdosis di Clark County pada tahun 2021. Opioid menyumbang 59,5 persen dari kematian tersebut, kata Chelsi Cheatom, wakil ketua Southern Nevada Harm Reduction Alliance, yang menjadi tuan rumah acara tersebut untuk keenam kalinya.
Sebelum berjaga, sebuah program berlangsung di lapangan basket di Kompleks Olahraga Chuck Minker, dengan pembicara dan pelatihan tentang cara menangani atau menghindari keadaan darurat overdosis.
“Saya harap orang mengetahui bahwa overdosis dapat dicegah,” kata Cheatom sebelum acara Rabu malam dimulai.
‘Satu-satunya untuk Jiwa’
Di salah satu sisi lapangan, belasan pasang sepatu berjejer rapi. Mereka adalah bagian dari pameran seni interaktif yang disebut “Soles for Souls” di mana sepatu tersebut melambangkan mereka yang meninggal karena overdosis pada tahun 2021.
“Kami menciptakan penggalangan donasi sepatu dan dengan bantuan anggota aliansi dan agensi tempat mereka bekerja, kami dapat mencapai tujuan pertama kami yaitu 369 sepatu untuk mewakili nyawa yang hilang akibat overdosis opioid,” kata anggota aliansi Michele Jorge.
Dia mengundang mereka yang hadir untuk mengambil sebagian untuk diri mereka sendiri atau untuk agen yang dapat menggunakannya.
Pasangan yang tersisa akan disumbangkan ke badan amal setempat, menurut anggota aliansi dan ketua acara Hari Kesadaran Overdosis Internasional Chris Reynolds.
Dia mengatakan aliansi mengumpulkan lebih dari 400 pasang sepatu.
‘Jangan mendukung stigma’
Sekitar 200 orang menghadiri acara tersebut, di mana mereka juga dapat mengambil perlengkapan pencegahan overdosis dan mengunjungi lembaga perawatan dan pemulihan.
Nyla Christian, yang mengikuti program tersebut, mengatakan kepada Review-Journal bahwa kecanduan sering disalahpahami.
“Saya pikir orang umumnya percaya bahwa kecanduan adalah kegagalan moral. Bukan. Kecanduan sebenarnya adalah penyakit.” kata Christian, yang merupakan pendiri dan CEO The Living Well Project, sebuah organisasi pemulihan komunitas. Dia telah menjalani pemulihan selama 15 tahun dan telah menjadi advokat pemulihan selama itu.
Kesalahpahaman tetap ada tentang mereka yang kecanduan narkoba, kata Christian. Seringkali mereka gagal memasukkan kelompok-kelompok seperti profesional, pemuda dan orang tua, katanya.
“Alasan gerakan pemulihan dimulai secara anonim tentu saja karena orang-orang percaya bahwa jika Anda memiliki tantangan dengan kesehatan perilaku, kesehatan mental, atau gangguan penggunaan zat, Anda jelas lemah, Anda tidak memiliki kemauan, itu adalah masalah sosial-ekonomi, itu adalah masalah ras atau etnis. Ada semua kesalahpahaman yang berbeda ini,” kata Christian.
Acara seperti Hari Kesadaran Overdosis Internasional memiliki tujuan penting, katanya.
“Hal-hal seperti ini, ketika Anda terlibat secara internasional dalam kesadaran seputar sesuatu yang benar-benar diam-diam, apa yang Anda lakukan adalah mendorong dukungan, bukan stigma,” kata Christian.
‘Percayai perjalanannya’
Paul Vautrinot adalah salah satu dari beberapa orang yang memberikan kesaksian pribadi tentang pengalaman mereka sendiri dengan kecanduan dan overdosis.
Vautrinot, yang sekarang bekerja dengan Shine a Light, layanan penjangkauan dan penempatan tunawisma nirlaba, mengatakan dia kecanduan heroin selama sembilan tahun. Tiga dari tahun-tahun itu dihabiskan di saluran banjir dan terowongan Las Vegas. Dia mengatakan dia tidak pernah overdosis tetapi tahu banyak orang yang pernah.
“Narasi seputar narkoba selama 40 tahun terakhir adalah perang melawan narkoba dan ada stigma bahwa itu semua adalah pilihan,” kata Vautrinot. “Bagi saya, ini tentang mencoba memberikan cahaya di ujung terowongan bahwa perasaan putus asa ini dapat bertemu dengan harapan jika Anda terus berjuang dan tidak menyerah.”
Pimentel, yang menghadiri acara tersebut atas nama The Cupcake Girls, sebuah organisasi yang mendukung pekerja seks, mengatakan dia menghargai rasa kebersamaan dan persahabatan di acara tersebut.
“Mendengar bahwa semua cerita kita sangat berbeda, tapi ini bukan tentang langkah demi langkah melakukan ini, itu atau yang lain,” katanya. “Ini benar-benar hanya tentang memercayai perjalanan dan mengajak orang-orang bersama Anda sepanjang perjalanan itu untuk benar-benar membantu Anda mencapai akhir.”
Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi nvoverdoseday.com.
Hubungi David Wilson di [email protected]. Ikuti @davidwilson_RJ di Twitter.
