Ada satu poin dalam pertandingan pramusim Raiders melawan Patriots minggu lalu ketika pemain bertahan Cle Ferrell berdiri di pinggir lapangan dalam posisi dua poin.
Itu penting karena selama tiga tahun pertama Ferrell bersama Raiders, dia bermain secara eksklusif dengan tangan di tanah sebagai gelandang bertahan.
Tapi kemudian sesuatu yang lain terjadi, dan ketika itu terjadi, itu menjelaskan penurunan berat badan Ferrell yang nyata antara tahun lalu dan tahun ini, dan mengapa dia begitu bersemangat dengan pertahanan Raiders baru Patrick Graham dan apa artinya itu bagi kariernya.
Ferrell mengambil sekitar lima langkah ke kanan dan berbaris tepat di depan penerima lebar slot Patriots. Dan begitu saja, Ferrell setinggi 6 kaki 5 bersiap untuk melakukan snap NFL pertamanya sebagai bek bertahan de facto.
Memikirkan kembali hal itu membuat Ferrell tersenyum.
“Sangat menyenangkan berada di luar sana bersama DB, berbicara, melakukan hal kecil kami,” kata Ferrell, Kamis.
Akan lancang untuk berpikir Ferrell akan memainkan banyak liputan operan musim ini, tetapi benih yang ditanamnya relatif terhadap koordinator ofensif mana pun yang menonton film berarti lebih banyak waktu akan dihabiskan untuk paket itu dalam buku pedoman Raiders.
Fakta bahwa beberapa tim sekarang harus mempertanggungjawabkannya — atau, bersama dengan Raiders, mencoba menebak apakah mereka pernah menggunakan paket itu dalam sebuah game — adalah sebuah kemenangan.
Atau, seperti yang dijelaskan Ferrell: “Pada akhirnya, ini tentang memberikan pandangan kepada orang lain.”
Jika ada satu hal yang ditemukan oleh gelandang bertahan tahun keempat Raiders yang bekerja di pertahanan Graham, jumlah penampilan yang akan dilemparkan oleh Raiders ke tim akan membuat kepala Anda pusing. Dan tidak apa-apa dengan Ferrell, yang menerima semua tanggung jawab baru dan cara dia akan digunakan.
“Pat sangat fleksibel dalam apa yang dia lakukan,” kata Ferrell. “Begitu banyak pria, bukan hanya saya, diminta melakukan banyak hal.”
Ini adalah dunia baru bagi Ferrell, yang bekerja dengan koordinator pertahanan keempatnya dan menghadapi sedikit masa depan yang tidak pasti dengan Raiders setelah mereka menolak untuk mengambil opsi tahun kelimanya.
Di dalam gedung Raiders, ada kekaguman atas apa yang dia bawa ke meja sebagai ujung pertahanan rotasi yang dapat mengatur keunggulan saat berlari dan menghasilkan tekanan pada quarterback. Musim yang produktif dapat menghasilkan kontrak baru yang membuatnya tetap bertahan sebagai bagian dari teka-teki garis pertahanan klub.
Itu belum tentu apa yang ada dalam pikiran Raiders ketika mereka menginvestasikan pilihan keseluruhan keempat pada Ferrell empat tahun lalu — pilihan yang dianggap banyak orang sebagai jangkauan besar — dan Ferrell tidak diragukan lagi telah memantapkan dirinya sebagai lebih dari sekadar pemain yang bisa diservis daripada bintang. pemain memilih setinggi ini diharapkan.
Baik Raiders maupun Ferrell tampaknya tidak memikirkan masa depan atau, dalam hal ini, masa lalu. Ferrell tidak mengatakan seberapa tinggi pendapat Jon Gruden dan Mike Mayock tentang dia dalam memilihnya di lima besar. Jadi dia tidak memiliki kendali atas ekspektasi tinggi yang belum dia penuhi.
Sementara itu, pelatih Raiders baru Josh McDaniels dan manajer umum Dave Ziegler tidak membuang waktu untuk mengkhawatirkan cara para pemain yang mereka warisi datang ke Raiders. Satu-satunya kekhawatiran adalah sisa mana yang dapat membantu mereka memenangkan pertandingan sekarang dan di masa depan.
Untuk saat ini, Ferrell telah cukup menunjukkan kepada para pembuat keputusan baru bahwa dia mendapat tempat dalam rotasi garis pertahanan. Apa artinya ini setelah musim depan belum diketahui. Oleh karena itu, kedua belah pihak akan bergerak maju sesuai dengan itu.
“Anda harus fokus pada apa yang bisa Anda kendalikan,” kata Ferrell.
Saat ini, yang terpenting adalah menjadi pemain terbaik yang dia bisa, dan melakukan yang terbaik dari peran atau tugas apa pun yang diberikan kepadanya. Dia hanya ingin membantu Raiders memenangkan pertandingan sebanyak mungkin.
Dalam banyak hal, itu mengingatkannya pada bermain di Clemson yang bertabur bintang, sebuah program di mana bakat ada di seluruh lapangan, waktu bermain tidak diberikan dan di mana tujuan kolektifnya adalah untuk memenangkan kejuaraan tim daripada penghargaan individu.
Menang adalah yang terpenting.
“Saya berasal dari sebuah program di perguruan tinggi di mana, ketika Anda hanya fokus pada hal itu, yang lainnya akan mengambil kariernya,” kata Ferrell.
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
