Southwest Airlines, maskapai komersial tersibuk yang melayani Bandara Internasional Harry Reid, bulan ini mengumumkan jumlah penerbangan masuk dan keluar terbesar dari Las Vegas dalam sejarah maskapai.
Merilis jadwal barunya yang mencakup perjalanan musim semi pada bulan Maret dan April, Southwest mengatakan bahwa pada bulan Maret, hingga 243 perjalanan pulang pergi setiap hari direncanakan – mengalahkan puncak sebelumnya pada tahun 2009 dari 240 penerbangan setiap hari. Ini juga merupakan peningkatan 12 penerbangan dari jadwal yang diterbitkan Februari 2023.
Ada banyak hal yang disukai tentang Southwest akhir-akhir ini.
Dengan 243 penerbangan harian, Las Vegas berada di urutan kedua setelah 270 keberangkatan Denver sebagai stasiun tersibuk yang melayani Southwest.
Maskapai yang berbasis di Dallas saat ini memiliki 230 penerbangan setiap hari ke 66 tujuan dan menempati 21 gerbang di Bandara Reid. Lebih dari 3.700 orang bekerja untuk maskapai di Las Vegas, yang merupakan rumah bagi pilot dan kru.
Pada Juli, Southwest menerbangkan 1,72 juta penumpang, meningkat 13,4 persen dibandingkan Juli 2021.
Tetapi bahkan dengan semua hal positifnya, Southwest kehilangan pasar utama di sini – pelancong internasional.
Selain terbang ke berbagai tujuan di Karibia, Southwest menawarkan layanan ke tujuan Meksiko di Cabo San Lucas-Los Cabos, Puerto Vallarta, Cancun, dan Cozumel. Itu juga pergi ke Liberia Amerika Tengah dan San Jose di Kosta Rika dan Belize.
Pelancong Meksiko menyukai Las Vegas hampir sama seperti orang Hawaii, yang begitu sering mengunjungi Vegas sehingga Nevada Selatan dikenal sebagai “pulau kesembilan”.
Penyihir pemasaran olahraga kota sepertinya selalu menemukan cara untuk menjadwalkan pertandingan tinju besar dengan petarung Meksiko populer di sekitar Hari Kemerdekaan Meksiko dan Cinco de Mayo. Stadion Allegiant telah membuktikan nilainya bagi penggemar sepak bola dengan pertandingan futbol besar yang menarik ribuan penggemar.
Bukan karena Meksiko tidak dapat diakses melalui udara.
Aeromexico, Viva Aerobus, Volaris, Copa, dan Frontier Airlines menawarkan penerbangan nonstop ke Las Vegas dari tujuan Amerika Tengah. Anda bahkan dapat terbang ke Southwest ke sana jika Anda tidak keberatan berhenti untuk berganti pesawat.
Semua orang tahu bahwa menawarkan penerbangan nonstop adalah standar emas.
Jadi mengapa Southwest tidak terbang tanpa henti ke Meksiko, Kosta Rika, dan Belize?
“Kami ingin,” kata Adam Decaire, wakil presiden perencanaan jaringan untuk Southwest, dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
“Terminalnya diatur seperti itu,” katanya. “Penerbangan internasional datang dari Terminal 3 dan kita berakhir di Terminal 1.”
Artinya, sebagian besar penumpang akan check-in di Las Vegas dan terbang keluar dari gerbang B dan C Terminal 1. Tetapi ketika mereka kembali, mereka akan tiba di gerbang D atau E Terminal 3 karena di situlah lorong menuju pos pemeriksaan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS berada. Ini kemungkinan berarti bahwa penumpang akan mengambil bagasi di Terminal 3 dan tiba di terminal yang berbeda dari tempat keberangkatan mereka. Ini juga berarti bahwa pesawat Southwest yang tiba harus ditarik ke terminal lain.
“Kami berbicara dengan (Direktur Penerbangan Clark County) Rosemary (Vassiliadis) tentang hal itu,” kata Decaire. “Pengalaman pelanggan… bagaimana Anda mengetahuinya?”
Juru bicara bandara Joe Rajchel mengatakan pejabat Reid terbuka untuk melihat opsi.
“Sebagai maskapai penerbangan terbesar di Bandara Internasional Harry Reid, Southwest adalah mitra yang sangat berharga dalam menghadirkan layanan udara ke Las Vegas,” kata Rajchel. “Ada banyak tantangan logistik yang mungkin terjadi dengan pengenalan rute internasional baru. Jika maskapai menentukan bahwa memperpanjang penawaran internasional ke LAS bermanfaat, bandara akan mencoba menemukan solusi yang sesuai untuk semua pihak.”
Decaire mengatakan dia tidak ragu bahwa penerbangan nonstop dari Las Vegas ke Meksiko dan Amerika Tengah akan sesukses layanan nonstop Hawaii Southwest. Maskapai ini saat ini rata-rata melakukan 30 perjalanan bolak-balik nonstop mingguan ke empat pulau Hawaii yang berbeda dari Bandara Reid.
Bulan depan, Las Vegas akan menjadi tuan rumah konferensi Routes World tahunan, yang mempertemukan para pembuat keputusan maskapai penerbangan, bandara, dan tujuan untuk membahas jaringan rute dunia.
Mungkin ini saat yang tepat bagi Bandara Southwest dan Reid untuk menghadirkan layanan yang akan memberikan opsi baru bagi konsumen Southern Nevada serta meningkatkan ekonomi pariwisata kota.
Hubungi Richard N. Velotta di [email protected] atau 702-477-3893. Ikuti @RickVelotta di Twitter.
