Juara tinju kelas menengah super tak terbantahkan Canelo Alvarez menyimpan piyama sutra di lemari hingga Jumat. Bersamaan dengan aura tak terkalahkan yang dia bawa ke Las Vegas pada bulan Mei, saat dia mondar-mandir dengan pakaian Dolce & Gabbana. Publik merenungkan pertarungan prospektif dengan kelas penjelajah dan kelas berat.
Dan kalah telak dari kelas berat ringan Dmitri Bivol beberapa hari kemudian.
“Memang seperti itu, kan? Seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda dalam olahraga. Anda juga bisa kalah,” kata ikon Meksiko berusia 32 tahun itu, percaya dia masih berada di puncak kekuatannya.
“Ketika Anda menang, Anda merayakan dan (bahagia) dan segalanya. Ketika Anda kalah, Anda juga harus menerimanya. Maju kedepan.”
Menghadapi kekalahan bukanlah sesuatu yang harus dilakukan Alvarez (57-2-2, 39 KO) sejak 2013, ketika dia adalah seorang pemula berusia 23 tahun yang berani melawan legenda pound-for-pound Floyd Mayweather. .
Kekalahan itu mengakhiri rekor 16 pertarungan tak terkalahkan yang mencakup kejuaraan di empat divisi dan kemenangan atas beberapa juara terhebat di era itu – yaitu pendukung kelas menengah Gennady Golovkin, yang akan dia hadapi untuk ketiga kalinya pada hari Sabtu di T-Mobile Arena akan bertarung.
Apa pun selain KO atau keputusan dominan akan menjadi hasil yang mengecewakan bagi Alvarez, yang telah meninggalkan egonya selama proses promosi minggu ini – dan menolak untuk membahas apa pun selain musuh bebuyutannya.
“Saya hanya ingin kembali ke lingkaran (pemenang). Itu saja,” kata Alvarez.
Masih yang terbaik?
Dia telah menghilangkan arogansi tetapi mempertahankan kepercayaan dirinya, mengakui minggu ini bahwa dia masih percaya dia adalah petarung pound-for-pound terbaik dalam tinju. Resumenya sangat dalam dengan kemenangan atas juara dan mantan juara, menyatukan gelar dalam tiga divisi dan menjadi pemegang gelar tak terbantahkan pertama dalam sejarah 168 pound.
Kekalahan dari Bivol, juara WBA seberat 175 pound yang tak terkalahkan, adalah risiko yang salah.
“Saya pikir saya petarung terbaik di dunia karena tidak ada yang (melakukan) apa yang saya lakukan dalam tinju,” kata Alvarez. “Tidak ada yang mengambil risiko seperti saya, dan saya tidak harus mengambil risiko – tolong. Tapi saya suka tantangan, dan hanya itu. Dan saya merasa masih yang terbaik.”
Senang merasakan hal itu, tetapi sekarang saatnya untuk menunjukkannya – dan cara apa yang lebih baik untuk melakukannya selain dengan mengalahkan Golovkin (42-1-1, 37 KO) pada hari Sabtu.
Memang, Alvarez mengkonfirmasi sepanjang minggu bahwa dia berniat menghentikan Kazahk yang berusia 40 tahun, yang belum pernah dijatuhkan atau dihentikan dalam hampir 400 pertarungan profesional dan amatir. Hasil seperti itu masih akan menjadi pencapaian yang luar biasa. Dagu Golovkin terbuat dari granit sampai terbukti sebaliknya.
“Saya pergi ke setiap pertarungan dengan tujuan dan ini tidak terkecuali,” kata Alvarez. “Untuk lap pertama, saya akan masuk, mencari penghentian.”
Warisan dipertaruhkan
Jika dia setia pada kata-katanya dan agresif dalam pendekatannya, maka kita siap menerima hadiah, terlepas dari apakah dia berhasil menyelesaikan tujuannya atau tidak. Golovkin tetap menjadi pukulan yang agresif dan lamban – dengan 24 ronde melawan Alvarez di bawah sepasang sabuk juara dunia kelas menengahnya.
Sekarang berusia 40 tahun dan mengamankan warisannya sebagai salah satu kelas menengah terhebat di era modern, Golovkin tidak akan rugi.
Namun, Alvarez harus kehilangan segalanya: empat sabuknya dan mungkin statusnya sebagai bintang olahraga terbesar, tak tertandingi sejak kemenangannya tahun 2018 atas Golovkin.
Inilah mengapa dia memasukkan lari ke dalam pelatihannya untuk pertama kalinya sejak 2018, ketika dia menjalani prosedur minor pada lututnya.
Mengapa dia menunggu sampai penimbangan untuk mengenakan piyama, memicu sorakan dari ribuan orang yang berharap dia bangkit kembali.
“Tidak ada rahasia untuk ini. Saya melakukan semua yang saya bisa. Saya secara fisik dan mental siap untuk meraih kemenangan,” kata Alvarez. “Saya 100 persen fokus pada Golovkin. Saya tidak harus menunjukkan apa pun kepada orang-orang, tetapi saya harus menunjukkan diri saya. … Saya harus memenangkan pertempuran ini dengan sangat meyakinkan.”
Ya benar.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
