Ternyata kehilangan pembelajaran akibat pandemi bahkan lebih buruk dari yang diperkirakan. Di manakah pertanggungjawaban bagi mereka – seperti serikat guru nasional – yang telah mendorong penutupan sekolah yang menghancurkan dan melepaskan gelombang fitnah pada mereka yang berani tidak setuju?
Pada Kamis, Departemen Pendidikan merilis informasi pertama tentang hasil tes siswa sejak pandemi dimulai. Berita itu suram, untuk sedikitnya. Skor rata-rata dalam membaca untuk siswa kelas empat turun menjadi 215 dari 220 (dari kemungkinan 500) pada tahun 2022. Hasil matematika turun 7 poin menjadi 234.
“Hasilnya menunjukkan penurunan terbesar dalam nilai membaca sejak tahun 1990 dan penurunan pertama dalam nilai matematika sejak ujian dimulai pada tahun 1971,” The Wall Street Journal melaporkan. “Nilai ujian matematika dan membaca sekarang berada pada level terendah sejak 1990-an.”
Seperti yang diharapkan, anak-anak yang sudah tertinggal paling menderita. Seorang ahli mengatakan kepada Journal bahwa “butuh waktu puluhan tahun” bagi mereka untuk pulih. Banyak siswa sekarang akan pindah ke nilai yang lebih tinggi bahkan lebih jauh di belakang daripada yang seharusnya.
Perlu diingat bahwa angka tes 2022 memang mencerminkan beberapa upaya perbaikan, karena pemerintah federal telah menggelontorkan miliaran dolar ke distrik sekolah dalam bantuan pandemi dalam beberapa tahun terakhir.
Perlu juga diingat bahwa para ahli yang bersikeras bahwa sekolah dapat dibuka kembali dengan aman pada musim gugur tahun 2020 – dan bahwa kerugian yang ditimbulkan oleh penutupan jauh lebih besar daripada risiko yang terlibat – oleh banyak paria dan roh progresif diperlakukan yang menganjurkan kematian anak-anak dan guru. Ilmuwan dan pakar lain yang menandatangani Pernyataan Penghalang Besar pada tahun 2020, yang mendesak negara untuk menekankan melindungi yang rentan saat bergerak menuju keadaan normal, telah ditantang dan bahkan dilarang dari media sosial.
Sementara itu, seorang pemimpin serikat guru, dalam sebuah wawancara dengan The New Yorker, mengangkat momok kematian 50.000 anak jika ruang kelas dibuka kembali pada musim gugur 2020. Anggota serikat yang memprotes di Washington, DC menggunakan kantong mayat untuk menyampaikan maksudnya. .
Mereka salah, sangat salah. Namun media nasional yang berpuas diri telah memperkuat alarmisme yang tidak berdasar tersebut sambil meminimalkan perspektif lain yang sekarang diterima secara luas sebagai “informasi yang salah” atau lebih buruk lagi. Faktanya adalah, kegagalan akademik dari sekolah jarak jauh sepenuhnya dapat diprediksi—dan banyak kritikus memang memprediksinya. Namun banyak politisi – termasuk presiden – menempatkan kepentingan serikat pekerja di atas anak-anak dan keluarga dalam hal menjaga agar ruang kelas tetap berjalan. Sekarang banyak dari anak-anak itu akan menderita akibatnya selama bertahun-tahun yang akan datang.
Perhitungan sudah beres. Tapi jangan berharap itu terjadi dalam waktu dekat.
