Juan Batiste bukanlah pelatih paling populer untuk setiap pemain yang datang melalui program sepakbola Green Valley.
Orang-orang seperti Batiste, yang tidak takut menghadapi seseorang dan memberi tahu mereka apa yang perlu dilakukan, biasanya tidak.
Tetapi bagi mereka yang memahami cinta di balik pendekatannya yang lugas, dia adalah seorang mentor – anggota keluarga.
Loymon Juan Batiste menghabiskan hampir satu dekade dalam program Green Valley sebagai pelatih kekuatan dan pengondisian dan pertahanan sebelum dia meninggal pada 21 Maret karena pembekuan darah. Dia berusia 55 tahun.
“Dia adalah salah satu dari orang-orang berapi-api yang bisa mendapatkan wajah Anda dan (menjatuhkan) Anda, tetapi Anda bisa menganggapnya sebagai pemain – dan sebagai pelatih dia juga keras terhadap saya – tetapi itu karena dia mencintai para pemain dan saya,” kata pelatih Green Valley Clay Mauro.
Green Valley akan menjadi tuan rumah Sierra Canyon (Calif.) Untuk pembukaan kandangnya Jumat, dengan para pemain mengenakan stiker hitam dengan “LLB” – hidup seperti Batiste – di helm mereka.
Mauro mengatakan dia ingin para pemainnya melihat stiker itu sebagai pengingat akan apa yang diajarkan Batiste kepada mereka.
“Saya ingin mereka mendengar suaranya,” kata Mauro. “Ketika mereka melihat helm, tidak peduli apa yang terjadi, suhunya 105, 110 (derajat) dan mereka lelah, mereka harus ingat ada seorang pria di sana (mengutuk mereka) karena mereka lelah. Kami ingin mengingat bahwa ada seseorang yang mengharapkan kehebatan dari mereka, dan itu adalah seseorang yang kami idolakan.”
Batiste dibesarkan di Compton, California, dan Mauro mengatakan dia menambahkan elemen ketangguhan pada program tersebut. Tetapi pada saat yang sama, dia memiliki kedekatan dengan sesama pelatih dan para pemain, beberapa di antaranya sering berlatih di rumahnya.
“Saya selalu berolahraga di rumahnya,” kata gelandang senior Tyler Eenhuis. “Dia juga akan mendorong saya ke sana dan di lapangan. Dia membentakmu, tapi itu karena dia mencintaimu. Sayang sekali dia pergi sekarang, karena kita tidak memilikinya lagi.”
Gelandang senior Reagan Johnson mengatakan dia mendengar tentang kematian Batiste di Eenhuis, dan dia pikir dia mempermainkannya.
Rekan gelandang senior Christopher Aguayo mengatakan dia tidak mengetahuinya sampai para pelatih memanggil tim ke ruang berat pada hari kematian Batiste.
“Kami melihat dia menangis. Kami tidak tahu apa yang sedang terjadi,” kata Aguayo. “Kami masuk, dan dia memberi tahu kami, dan itu memilukan karena saya tidak pernah berharap dia pergi begitu cepat. Saya ingin dia bersama kami musim ini dan menonton kami bermain.”
Ketiga pemain itu mengatakan ketika mereka melihat stiker di helm mereka, itu mengingatkan mereka untuk terus bekerja keras untuk membuat Batiste bangga.
“Dia lebih dari sekadar pelatih bagi kami,” kata Johnson. “Dia lebih seperti keluarga.”
Hubungi Jason Orts di [email protected]. Mengikuti @SportsWithOrts di Twitter.
