Prospek Ksatria Emas Zach Dean tidak melihat es selama kamp pengembangan tim musim panas ini karena cedera.
Itu adalah kesempatan yang terlewatkan untuk pemilihan putaran pertama tahun 2021 untuk menunjukkan kepada organisasi seberapa besar pertumbuhannya selama setahun terakhir. Tapi dia mendapat kesempatan lain minggu ini di Turnamen Rookie Faceoff di San Jose, California.
Dean dan banyak prospek Ksatria lainnya berlatih Kamis di City National Arena sebelum menuju ke pertemuan, di mana mereka akan menghadapi Arizona pada Jumat, Los Angeles pada Sabtu dan Anaheim pada Senin. Itu seharusnya memberi para pemula kesempatan awal untuk tampil menonjol sebelum kamp pelatihan penuh tim dimulai pada hari Rabu.
“Aku menantikannya,” kata Dean. “Saya pikir itu pasti akan membantu saya memasuki minggu depan.”
Setelah dipilih ke-31 secara keseluruhan oleh Knights, Dean mengambil langkah maju di tahun pasca-drafnya dengan Gatineau Olympiques dari Quebec Major Junior Hockey League.
Hasil ofensif pemain berusia 19 tahun itu meningkat menjadi 21 gol dan 31 gol dalam 47 pertandingan. Peringkat plus-19 miliknya adalah yang terbaik ketiga di tim. Gabungan, statistik menunjukkan dia telah tumbuh menjadi pekerja keras, pemain dua arah yang dibayangkan oleh Knights.
Louis Robitaille, pelatih dan manajer umum Gatineau, mengatakan pada bulan Juni bahwa apa yang menonjol tentang Dean adalah dia dapat melangkah melawan pemain top lawan tetapi juga memainkan menit-menit ofensif ketika timnya membutuhkan gol. Permainannya tidak satu dimensi karena sikap dan kemampuan skatingnya yang “istimewa”.
“Dia adalah bos dari segala sesuatu di atas es,” kata Robitaille. “Dengan semua atribut ofensif yang dia miliki, persaingan dan fakta bahwa dia bersedia melakukannya di kedua ujung es (adalah yang) membuatnya menjadi pemain hebat.”
Fleksibilitas Dean juga meluas ke posisinya. Dia bermain sebagai pusat di Gatineau tetapi berada di sayap kiri untuk latihan hari Kamis sejajar dengan pusat Ivan Morozov dan sayap kanan Brendan Brisson. Direktur pengembangan pemain Knights Wil Nichol mengatakan Dean kemungkinan akan mendapatkan waktu di kedua tempat di Rookie Faceoff.
“Dia memiliki keserbagunaan itu,” kata Nichol.
Mendapatkan permainan Dean di sayap kiri dan tengah akan membantu Ksatria melanjutkan perkembangannya.
Nichol secara rutin mengunjungi Dean di Gatineau untuk memberinya tip dan nasihat. Kemudian Dean menghabiskan musim panas bekerja dengan staf Knights di Las Vegas untuk mempersiapkan musim terakhir hoki juniornya.
Dia mengatakan menurutnya kecepatan dan tembakannya telah meningkat. Permainannya yang serba bisa, termasuk pertahanannya, telah meningkat. Dan Nichol mengatakan dia telah menambah “bobot yang baik” dalam upayanya untuk berkembang secara fisik.
Yang tersisa hanyalah memamerkannya melawan prospek terbaik tim lain. Itulah yang Dean rencanakan setelah melewatkan kamp pengembangan.
“Tentu, itu menyebalkan saat itu,” kata Dean. “Ini lebih di tempat yang saya inginkan sekarang. Saya hanya menantikan untuk bermain.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
