Kevin Ford menolak menyebut dirinya pekerja keras.
Las Vegan yang berusia 55 tahun bersiap untuk shiftnya di Burger King di dalam Bandara Internasional Harry Reid sekitar lima hari seminggu, apa pun yang terjadi. Punggungnya mungkin sakit; dia bisa mengalami hari yang berat. Tapi dia tidak pernah dipecat – dalam 27 tahun.
Dedikasi itu menarik perhatian internasional pada bulan Juni, setelah video dirinya berterima kasih kepada manajernya atas sebuah tas hadiah untuk menghormati masa pengabdiannya menjadi viral.
“Saya tidak pernah mengatakan bahwa saya adalah seorang pekerja keras,” kata Ford. “Orang-orang mungkin mengatakan itu tentang saya dan saya pikir alasan mereka mengatakan itu bukan hanya fakta bahwa saya muncul setiap hari, tetapi sangat sulit untuk mempertahankan pekerja saat ini. Tapi saya mencoba untuk mendukung semua orang. Saya memimpin, saya mencoba melakukan semua yang saya bisa untuk membuat hari berjalan lebih cepat dan lebih menyenangkan.”
Bagi Ford, kerja keras hanyalah itu — kerja.
Bekerja untuk keluarga
Ford bergabung dengan operator ritel dan konsesi makanan HMShost pada Mei 1995, awalnya di Cinnabon di Harry Reid dan kemudian di bar makanan ringan. Dia bilang dia bergabung dengan HMShost karena berserikat.
“Saya percaya serikat pekerja dan pekerja yang bergabung bersama adalah tulang punggung setiap perusahaan,” katanya. “Makanya saya bergabung (HMSHost) dan bukan hanya itu, tapi karena manfaat kesehatannya. Saya memiliki gadis-gadis yang lebih muda pada saat itu dan mereka membutuhkan perawatan kesehatan. Mereka membutuhkan kawat gigi dan obat flu dan itu sangat penting. Saya menganggap itu bagian dari hibah.”
Putri Ford, Seryna, ingat menunggu larut malam sampai ayahnya pulang kerja.
Dia akan mengambil cuti dua minggu setiap tahun – pada akhir Agustus, sekitar hari ulang tahunnya dan akhir Desember untuk liburan dan merayakan ulang tahun anak-anaknya.
“Kami adalah anak-anak yang begadang sangat larut, dan kami selalu lelah karena jam kerja kami aneh,” kata Seryna Ford. “Ibu tiriku selalu berusaha memasak makan malam dan menyediakan makanan segar untuknya setiap malam agar makan malam kami sekitar pukul 10.30, sehingga semuanya segar.”
Etos kerja yang kuat berasal dari kakeknya, menurut Seryna Ford. Dia memindahkan keluarganya ke Las Vegas ketika dia ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Nellis. Dia mengatakan kakeknya dan etos kerja ayahnya ditanamkan dalam dirinya dan saudara perempuannya.
Kevin Ford mengatakan dia ingin terus menghidupi keluarganya dan tetap sibuk, bahkan saat dia menderita sakit punggung yang kemudian harus dioperasi.
“Saya harus membayar tagihan dengan sangat buruk sehingga saya akan berbaring di lantai di depan panggangan saat saya sedang bekerja,” katanya. “Aku baru saja mengerjakannya, kau tahu?”
Yang juga membuatnya bertahan adalah rasa persahabatan di Burger King, di mana beberapa rekannya telah bekerja selama dua digit tahun, katanya.
HMSHost mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Mr. Ford menangkap esensi dari budaya penghargaan, kepedulian, dan inklusi kami dan mencerminkan yang terbaik dari perusahaan kami – orang-orang kami. Mr. Ford adalah rekanan yang berharga dan anggota dari kelompok karyawan terhormat yang telah bekerja untuk kami selama bertahun-tahun.”
Sebuah cerita yang beresonansi
Dalam video viral Ford, dia terlihat berterima kasih kepada para pengemudi atas tas hadiah untuk merayakan ulang tahun pekerjaannya dan rekor kehadirannya. Dia memamerkan barang-barang yang termasuk tiket film, cangkir dan permen yang dapat digunakan kembali, antara lain. Klip itu dibagikan di platform media sosial seperti Reddit, Twitter, dan TikTok, tetapi komentator mengkritik hadiah tersebut – meskipun Ford tidak pernah melakukannya.
@thekeep777 Dia telah bekerja untuk perusahaan selama hampir 3 dekade dan tidak pernah menangis!!!😵💫🥺😱😭 #Bersyukur #Bugar #Hari ayah #Loyalitas #Menghormati #Pekerja Bersatu #Hadiah #Bersyukur #NorrinRadd777 #theHou777 ♬ Seluncuran – Calvin Harris
Beberapa individu menyumbangkan dana pribadi ke Ford, dan Seryna Ford akhirnya membuat GoFundMe pada bulan Juni, yang pada hari Kamis telah mengumpulkan $385.083.
Seryna Ford mengatakan keluarga telah menerima pesan yang membesarkan hati dari orang-orang di Eropa, Asia, dan di seluruh negeri.
“Itu menyatukan begitu banyak orang karena mereka tidak hanya melihat ayah saya, tetapi mereka melihat orang tua mereka atau saya sendiri,” kata Seryna Ford. “Mungkin mereka ingin menunjukkan bahwa hal-hal ini pantas mendapatkan penghargaan seperti halnya penghibur atau atlet kita atau apa pun, jika tidak lebih.”
‘Kami Menendang Pantat’
Dukungan dari GoFundMe tidak membuat Ford pensiun. Dia ingin terus bekerja sampai dia telah bersama perusahaan selama 30 atau 35 tahun, mungkin lebih.
Sebaliknya, dia memberikan sebagian dana kepada kedua putrinya dan membuat rekening tabungan untuk cucunya.
Dia sedang mempertimbangkan untuk membeli mobil agar lebih mudah pada hari-hari ketika dia bekerja sebagai sopir pengiriman untuk DoorDash dan UberEats, yang menurutnya adalah pekerjaan sampingan.
Ford mengatakan dia mungkin adalah “robot” yang tidak suka waktu menganggur, tetapi menurutnya pola pikir yang benar dapat membuat seseorang menyelesaikan pekerjaan apa pun.
“Tidak ada yang salah dengan kerja keras seharian,” katanya. “Apakah Anda sedang menggali parit atau menekan pensil, apa pun yang Anda lakukan — banggalah dan lakukan dengan kemampuan terbaik Anda. Tampil sebanyak mungkin.”
Adapun motivasinya sendiri, Ford mengatakan dia sering terinspirasi oleh Las Vegan yang melakukan pekerjaan diam-diam, atau tidak terlihat, untuk menjaga ekonomi yang bergantung pada pariwisata tetap berjalan.
“Kota ini bisa menggiling. Orang-orang ini bekerja,” katanya. “Seseorang membuat tempat tidur itu, makanan untuk prasmanan itu, mengadakan pertunjukan dan membaliknya. Ini benar-benar orang-orang yang tinggal di sini dan kami menghancurkan pantat kami, tidak diragukan lagi. Setiap pekerjaan penting dan kami memulai di sini, di kota ini.”
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di [email protected]. Ikuti @mckenna_ross_ di Twitter.
