The Titans telah membuat NFL playoff empat dari lima musim terakhir dan merupakan unggulan No. 1 AFC musim lalu, jadi hanya sedikit yang mengharapkan mereka untuk memulai 0-2 tahun ini.
Yang lebih mengejutkan adalah mereka didorong oleh Giants di pembuka musim dan kemudian Bills, yang mempermalukan mereka 41-7 di “Monday Night Football”.
Tapi pelatih Raiders Josh McDaniels, yang timnya – juga 0-2 – bermain di Tennessee pada hari Minggu, tahu hanya masalah waktu sebelum Titans menemukan identitas mereka.
“Mereka selalu siap; tidak ada yang mudah,” kata McDaniels. “Mereka tidak menyerah 1 yard di pertahanan. Saya tidak peduli game apa itu, game apa itu, mereka tidak akan memberi Anda apa pun. Mereka ingin mengontrol dan mendominasi garis pergumulan di kedua sisi.”
Itulah mantra Titans selama beberapa waktu, itulah mengapa start 0-2 pertama mereka dalam satu dekade sangat mengejutkan.
The Titans mengizinkan 808 yard total ke Giants dan Bills, 339 di antaranya di tanah dengan jarak 6,1 yard per percobaan. Mereka berlari sejauh 173 yard dan rata-rata 3,3 YPA.
Ini benar-benar pembalikan dari apa yang biasanya dilakukan Titans, dengan quarterback dinamis Derrick Henry memukul lawan dengan gaya lari bola pengganggu yang akhirnya melemahkan lawan.
Tapi Tennessee tidak lagi memaksakan kehendaknya pada lawan. The Titans menempati peringkat ke-31 di NFL dalam poin yang diperbolehkan (62) dan ke-29 dalam poin yang dicetak (27).
Henry berlari sejauh 107 yard dengan membawa 34, pejalan kaki untuk punggung yang rata-rata melakukan upaya 4,8 yard untuk karirnya. Lari terpanjangnya adalah 18 meter. Singkatnya, dalam lima musim terakhir Henry berlari sejauh 99, 94, 76, 75, dan 74 yard.
Beberapa di antaranya dapat dikaitkan dengan Henry yang mengalami cedera kaki yang menyebabkan dia absen dalam sembilan pertandingan musim lalu. Tapi Titans juga kehilangan jangkar garis ofensif Rodger Saffold ke agen bebas dan Pro Bowl menangani Taylor Lewan karena cedera lutut pada pukulan ofensif pertama mereka melawan Bills.
Permainan lari encer memengaruhi permainan passing, karena Ryan Tannehill hanya melempar sejauh 383 yard dan menyelesaikan hanya 58,5 persen dari 53 upaya operannya. Dia telah menyelesaikan tidak kurang dari 65 persen operannya sejak bergabung dengan Titans pada 2019.
Fans menyerukan koordinator ofensif Todd Downing untuk dipecat, tetapi pelatih Mike Vrabel tidak akan mendengarnya.
“Ini bukan waktu yang tiba-tiba untuk perubahan besar-besaran,” kata Vrabel. “Ini tentang kembali ke dasar dan apa yang kami yakini, apa yang telah kami sukseskan, dan memastikan bahwa semua orang melihatnya dengan cara yang sama seperti yang saya lihat.”
Secara defensif, Titans kehilangan perusuh Harold Landry, yang kalah untuk musim ini bulan lalu karena cedera lutut. Dan gelandang luar bintang Bud Dupree akan melewatkan pertandingan hari Minggu karena cedera pinggul, yang selanjutnya memengaruhi serbuan operan.
Namun, Titans adalah kelompok yang bangga, dan percaya bahwa kunci untuk kembali ke jalurnya dimulai dari diri mereka sendiri.
“Ada banyak kepercayaan di ruang ganti kami, dan dari situlah semuanya dimulai,” kata Tannehill dalam sebuah cerita di situs Titans. “Kami tahu apa yang kami mampu. Kami belum meletakkannya di lapangan sejauh ini, tetapi kami memiliki orang-orang yang kami butuhkan dan keyakinan bahwa kami harus keluar dan melakukannya.”
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
