Jam mulai berdetak ketika polisi menghentikan seorang pengemudi yang diduga cacat.
Menit bertambah saat petugas melakukan tes ketenangan lapangan, melakukan penangkapan dan membawa tersangka ke penjara.
Mengemudi di bawah pengaruh adalah penyebab utama kecelakaan serius dan fatal di Nevada, lapor pejabat negara bagian. Tapi waktu bisa menghalangi penuntutan pengemudi mabuk.
Undang-undang negara bagian memberi polisi waktu dua jam untuk mengambil sampel darah atau napas dari tersangka jika mereka ingin menggunakannya sebagai bukti dalam kasus DUI, kata pengacara pembela Las Vegas Thomas Moskal. Jika tidak, diperlukan saksi ahli untuk membantu membuktikan bahwa tersangka mabuk saat berada di belakang kemudi.
“Semua ini terlalu intensif sumber daya untuk penangkapan dan penuntutan kejahatan,” kata Moskal, mantan jaksa Clark County.
Badan penegak hukum terbesar di Nevada akan segera memperluas program untuk memastikan petugas bekerja lebih cepat.
Mulai bulan Oktober, profesional medis akan berpatroli dengan Departemen Kepolisian Metropolitan tujuh malam seminggu untuk mengumpulkan sampel darah di halte lalu lintas, daripada menunggu sampai tersangka dibawa ke penjara.
Phlebotomists mulai berkendara dengan petugas sebagai sukarelawan pada akhir 2018. Pos itu dibayar dua tahun kemudian, sebagai bagian dari hibah $250.000 dari Kantor Keselamatan Lalu Lintas Nevada. Mereka sekarang bekerja shift 10 jam setiap akhir pekan dan hari libur.
Tes darah adalah norma di Metro karena mengukur keberadaan narkoba dan alkohol, kata biro lalu lintas Lt. kata Bret Ficklin.
“Orang-orang perlu memahami bahwa DUI lebih dari sekadar mengemudi dalam keadaan mabuk,” katanya. “Kami telah melihat peningkatan kombinasi alkohol dan mariyuana.”
Keahlian phlebotomists sangat dibutuhkan selama acara proaktif “DUI blitz” Metro. Pendekatan tersebut lebih berhasil daripada mendirikan pos pemeriksaan stasioner, kata Ficklin.
Dalam salah satu acara semacam itu di bulan April, Ashley Webber-Gamboa mengenakan scrub dan melompat ke kursi penumpang SUV hitam tak bertanda yang diisi dengan peralatan forensik.
Saat petugas dari Komando Area Lembah Musim Semi meledak, dia dan Sersan. David Stoddard menunggu telepon pertama mereka malam itu.
Sekitar satu jam kemudian, Stoddard menarik SUV itu ke jalan buntu di dekat persimpangan Decatur Boulevard dan Twain Avenue. Dia menarik kursi lipat logam dari bagasi sementara Webber-Gamboa mengenakan sepasang sarung tangan hitam.
Camryn Grant sudah di borgol. Petugas mengatakan mereka melihatnya melaju dengan mobil Honda Civic berwarna perak sebelum mengikutinya menyusuri jalan perumahan.
Grant, 24, mengatakan kepada polisi bahwa dia dan teman-temannya menjalankan klub pantai di the Strip, menurut departemen tersebut. Dia setuju untuk diambil darahnya setelah mengikuti tes kesadaran lapangan.
Webber-Gamboa melilitkan karet gelang di lengan Grant dan dalam beberapa menit mengeluarkan sebotol kecil darah. Petugas menangkap Grant karena dicurigai DUI dan membawa sampel darahnya ke lemari es sampai bisa diuji.
Selama operasi darurat tersibuk, Webber-Gamboa mengatakan dia bisa melakukan hampir 20 pengambilan darah. Pekerjaannya lebih cepat daripada layanan rumah yang dia berikan kepada pasien medis di siang hari, tetapi dia yakin kedua pekerjaan itu memberikan layanan penting ke Las Vegas.
“Dengan program DUI, kami juga membantu menyelamatkan nyawa orang lain,” kata Webber-Gamboa, pemilik Layanan Patologi Sunrise.
Tersangka masih bisa memilih untuk diambil darahnya di penjara. Jika mereka langsung menolak, petugas bisa mendapatkan surat perintah dari hakim terdekat untuk melakukan penarikan paksa.
Stoddard mengatakan lampu kilat dirancang tidak hanya untuk menangkap pengemudi yang terganggu, tetapi juga untuk melatih petugas patroli agar melakukan penyelidikan DUI dengan lebih baik.
Ini termasuk mendeteksi tanda-tanda gangguan secara langsung, mengisi dokumen dan melakukan berbagai uji kesadaran lapangan. Petugas memantau bagaimana tersangka menyelesaikan tugas tes dan seberapa baik mereka mengingat instruksi.
Para pemimpin metro percaya bahwa semakin percaya diri petugas patroli dalam melakukan penangkapan mengemudi yang terganggu, semakin sedikit mereka bergantung pada petugas lalu lintas khusus untuk mendapatkan bantuan, kata Stoddard.
Departemen tersebut menerima hibah sebesar $545.000 pada bulan Juni untuk memperluas program phlebotomist menjadi tujuh malam dalam seminggu. Uang itu juga akan digunakan untuk membeli mobil van baru yang diperlengkapi secara khusus untuk pengambilan darah.
Secara keseluruhan, petugas yang berpartisipasi dalam sengatan April menghentikan lebih dari 100 lalu lintas, mengeluarkan puluhan kutipan dan menangkap 13 orang atas tuduhan DUI.
“Kunci untuk ini adalah angka,” katanya. “Semakin banyak orang yang Anda temui, semakin besar kemungkinan Anda menangkap seseorang DUI.”
Hubungi Michael Scott Davidson di [email protected] atau 702-477-3861. Mengikuti @davidsonlvrj di Twitter.
