Dua puluh satu tahun berlalu dari kengerian yang dia saksikan di World Trade Center, pensiunan pemadam kebakaran Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York, Frank Pizarro, mengatakan bahwa beban emosional yang dia alami setiap hari jadi berbeda-beda.
“Beberapa tahun bagus; beberapa tahun tidak begitu baik,” kata pria berusia 55 tahun yang menangis pada upacara “Jangan Lupakan” hari Minggu di Clark County Government Center. “Tahun ini, tidak begitu baik.”
Setelah pindah ke Las Vegas pada 2017, Pizarro mendirikan Firefighter Memorial Transport, sebuah organisasi nirlaba yang membantu keluarga para responden pertama yang gugur.
Kondisinya yang khusyuk pada hari Minggu dapat dikaitkan dengan peningkatan pemakaman yang dia hadiri karena pekerjaannya dengan organisasi nirlaba, katanya kepada Las Vegas Review-Journal.
“Saya lebih banyak merenung sekarang,” katanya. “Dan saat Anda semakin jauh dari sesuatu yang telah Anda lakukan sepanjang hidup Anda, Anda akan mengingat lebih banyak.”
Itu adalah tema utama acara hari Minggu: untuk “tidak pernah melupakan” 2.977 orang yang tewas dalam serangan teroris pada 11 September 2001, termasuk 343 petugas pemadam kebakaran, yang dikenal baik oleh Pizarro dari akademi dan di berbagai tempat tugas.
Hadirin peringatan Clark County, yang dimulai pada pukul 09:11. dimulai, melihat ke langit cerah untuk melihat tumpang tindih yang menderu oleh jet tempur dari Pangkalan Angkatan Udara Nellis.
Mereka mendengar suara bagpipe, dan tepukan serta tabuhan genderang yang mengiringi penjaga warna, dan duduk diam saat seorang pendeta berdoa dan lonceng dibunyikan 15 kali.
Pizarro, pejabat terpilih dan Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Clark John Steinbeck memberikan pidato.
Satu demi satu menekankan bahwa orang Amerika juga tidak boleh melupakan persatuan, ketangguhan, dan mentalitas “tetangga membantu tetangga” yang lahir dari tragedi.
“Saya merasa sangat disayangkan hal seperti ini harus terjadi agar bangsa ini bersatu,” kata Pizarro dalam sambutannya.
Komisaris Kabupaten Clark Marilyn Kirkpatrick berkata “kita lebih baik bersama,” sementara Komisaris Jim Gibson berkata “kami akan terus menjadi jenis kabupaten yang kami yakini.”
Setelah upacara, para hadirin disambut di pameran mobil gratis di mana hot dog dan hamburger gratis disajikan sementara seorang DJ memutar lagu-lagu ceria.
Anita Perri dan saudara laki-lakinya, Charles, berusia 70 dan 73 tahun, memamerkan mobil Plymouth Belvedere 1964 dan Chevy Bel Air 1955 mereka.
Anita, yang memasang foto-foto berbingkai yang diambilnya pada peringatan 9/11 di kap kendaraan klasik itu, menyayangkan generasi muda mungkin tidak memahami momen bersejarah itu.
“Kadang-kadang ini adalah hal-hal yang Anda harus hidup untuk mengerti,” katanya.
Pizarro, yang menjalani dua tur militer selama Perang Teluk sebelum menjadi petugas pemadam kebakaran, mengalami sejarah secara langsung.
Dia berada di rumah ketika dia mendengar ibunya berteriak setelah melihat pesawat pertama menabrak salah satu menara yang disiarkan di TV, dan dia melihat jet kedua menabrak tak lama kemudian.
Dia bergegas ke stasiunnya, tetapi rekan-rekannya sudah berangkat dengan dua mesin. Dia dan beberapa lusin petugas pemadam kebakaran lainnya yang sedang tidak bertugas masuk ke truk pikap dan keluar. Butuh tujuh menit bagi mereka untuk sampai ke tempat kejadian, sebuah perjalanan yang terkadang bisa memakan waktu hingga satu jam.
Petugas pemadam kebakaran melihat korban berjatuhan dari gedung yang terbakar dan harus mencari perlindungan saat menara raksasa runtuh satu demi satu. Pizarro mengatakan dia menghabiskan waktu berbulan-bulan mengerjakan upaya pemulihan.
Dengan pensiun, dia tidak bisa tetap kosong untuk waktu yang lama, katanya. Jadi dia memulai sebuah badan amal yang membantu mengangkut sisa-sisa veteran dan petugas pemadam kebakaran ke upacara peringatan dengan truk pemadam kebakaran dan Humvee yang diubah. Dia juga mengumpulkan uang untuk beasiswa.
“Saya hanya ingin semua orang berkumpul kembali dan mengingat apa yang membuat negara ini hebat, dan di mana kita terkuat,” katanya. “Tapi satu hal tentang negara ini adalah bahwa kita terikat bersama ketika sesuatu terjadi, kita harus menerapkannya ke dalam kehidupan kita sehari-hari.”
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di rtorres @reviewjournal.com. Mengikuti
@rickytkrift di Twitter.
