Dalam kemenangan playoff perpanjangan waktu 110-98 Aces atas Seattle Storm pada hari Minggu, dalam permainan yang menampilkan permainan yang mengesankan, seri ini akan paling diingat oleh penggemar Aces.
Sayap All-Star Jackie Young memulai sprintnya menuju keranjang dengan waktu tersisa kurang dari satu detik. Saat dia melesat ke garis lemparan bebas dari hampir setengah lapangan, Young mengelilingi layar yang diatur oleh penyerang A’ja Wilson.
Penjaga Chelsea Gray menyerang bolanya. Young melaju ke keranjang dan bersandar ke center Seattle Ezi Megaber, yang tidak mencoba memblokir tembakan untuk mencegah pelanggaran.
Layupnya dengan lembut memantul dari papan belakang dan mendarat di jaring. Bel berbunyi. Lembur.
“Saya tidak tahu apakah saya pernah terlibat dalam hal seperti ini,” kata pelatih Aces Becky Hammon.
Layup detik terakhir Young menutup kuarter keempat yang menegangkan antara no. Aces peringkat 1 dan no. 4 Badai di Game 3 semifinal WNBA di hadapan 15.431 penggemar di Climate Pledge Arena di Seattle, Minggu. Ini juga membuka jalan bagi Aces untuk mengalahkan Seattle 18-6 dalam perpanjangan waktu untuk memimpin 2-1 dalam seri best-of-five.
Aces hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk bertandang ke Final WNBA.
Wilson mencetak 34 poin dan 11 rebound saat bermain sepanjang 45 menit regulasi dan perpanjangan waktu. Gray menambahkan 29 poin dan 12 assist. Dia mencetak atau memberi assist pada 59 poin Aces pada hari Minggu. Baik Wilson dan Gray juga memecahkan rekor skor pertandingan tunggal playoff mereka.
“Inilah saatnya kami bermain,” kata Wilson.
Storm dipimpin oleh 20 poin dari MVP WNBA 2018 Breanna Stewart, yang mencetak enam poin pada kuarter keempat. Bird mencetak 17 poin, termasuk 3 poin di dua detik terakhir yang memberi Seattle keunggulan dua poin. Center Tina Charles menyumbang 16 poin tetapi gagal dalam dua lemparan bebas yang penting.
“Itu benar-benar bola basket tingkat tinggi,” kata Hammon, “di kedua sisi.”
Aces dan Storm akan kembali untuk Game 4, yang dijadwalkan pada Selasa pukul 19:00 di Climate Pledge Arena.
Berikut tiga hal yang dapat diambil dari permainan ini:
1. Gray menjalankan pertunjukan
Sejak jeda All-Star, Gray telah menjadi pemain Aces yang paling konsisten dan menjadi pusat ofensif tim. Memasuki hari Minggu, point guard kelas delapan ini telah menembak 66,7 persen dari lapangan selama postseason, dengan kecepatan memecahkan rekor playoff liga.
Dominasi Gray berlanjut pada hari Minggu, tampaknya tidak boleh dilewatkan. 29 poinnya dihasilkan dari tembakan 57,1 persen. Dia melakukan 5-dari-9 dari 3 untuk menyelesaikan permainan terbaik plus-19 dalam 39 menit. Delapan poinnya juga memimpin seluruh perolehan angka dalam perpanjangan waktu.
“Gadis ini telah mencapai kesuksesan besar sepanjang kariernya,” kata Hammon.
2. Awal yang bagus dari Aces
Aces memainkan kuartal pertama terbaik mereka dari seri ini pada hari Minggu. Setelah tertinggal di awal dua game pertama, tim asuhan Hammon membalas di Game 3.
Wilson adalah penentu pertunjukan. Dengan performa 33 poin di Game 2, dia tak terhentikan saat menyerang. Dia mencetak 11 poin melalui 4 dari 7 tembakan di kuarter pertama dan Aces unggul 20 poin di babak pertama. Mereka memimpin 15 poin di awal kuarter kedua.
“Kami terkunci di dalam,” kata Wilson.
3. Kekacauan kuarter keempat
Namun, awal yang kuat dari Aces tidak bertahan sepanjang pertandingan. Storm memimpin permainan pertamanya di akhir kuarter ketiga.
Seattle memimpin 89-85 dengan waktu tersisa 11 detik, tetapi guard Aces Riquna Williams — yang mengumpulkan 14 poin penting — melepaskan diri pada permainan inbound untuk mencapai kopling 3.
“Mencoba untuk tetap terkunci di sisi pertahanan dan membiarkan serangan datang kepada saya,” kata Williams.
Setelah tembakan Williams, Charles, yang melakukan tembakan terbaik dalam karirnya sebesar 82,7 persen dari garis lemparan bebas pada tahun 2022, gagal dalam kedua upaya tersebut setelah Aces dilanggar, dan Wilson melewati pemain bertahannya untuk memimpin dengan sisa waktu 2,9 detik. . Storm kemudian menemukan Bird sendirian di sudut untuk mendapatkan angka 3 dengan waktu tersisa 1,9 detik, tetapi layup Young membuat permainan berlanjut ke perpanjangan waktu.
“Itulah arti bola basket playoff,” kata Gray.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYamashita di Twitter.
