Aces akan pergi ke Final WNBA.
Untuk kedua kalinya dalam tiga musim, Aces akan memiliki kesempatan untuk membawa spanduk kejuaraan pertama dalam sejarah waralaba kembali ke Las Vegas.
“Pasti bersemangat untuk melanjutkan,” kata pelatih Aces Becky Hammon.
Aces unggulan teratas mengambil no. 4 Storm 97-92 di Game 4 Selasa malam di Climate Pledge Arena di Seattle, mengakhiri rentetan lima pertandingan semifinal dengan kemenangan ketiga berturut-turut atas Seattle.
“Kemenangan yang sulit dan susah payah di pihak kami,” kata Hammon. “Tetap saja, upaya berani dari beberapa pemain bola basket yang luar biasa.”
Penjaga Chelsea Gray memimpin dengan 31 poin dan 10 assist. Tapi penampilan tim mendorong Aces meraih kemenangan melawan Storm dan All-Star Breanna Stewart, yang 42 poinnya menyamai rekor playoff WNBA untuk poin dalam satu pertandingan.
Itu juga merupakan pertandingan terakhir legenda Storm Sue Bird, yang mengumumkan pengunduran dirinya setelah musim berakhir.
“Dia memiliki karir dongeng, yang diimpikan oleh anak-anak,” kata Hammon.
Final akan dimulai pada Minggu sore di Michelob Ultra Arena. Aces memainkan Chicago Sky atau Connecticut Sun, yang akan bertemu di Game 5 dari seri semifinal mereka pada hari Kamis.
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Stewart dan Loyd vs. Aces
Selama 20 menit pertama Game 4, Stewart tak terbendung. Dia mencetak 26 poin tertinggi playoff di paruh pertama dengan 9 dari 12 tembakan dan 5 dari 5 lemparan 3 angka.
“Kami sudah menggaruk-garuk kepala tentang Stewie,” kata Hammon.
Stuart tidak sendirian. Jewell Loyd mencetak 12 poin di paruh pertama. Mereka menggabungkan 38 dari 47 poin Seattle, tetapi Storm lainnya menembak 3 dari 15.
Aces memiliki skor yang lebih seimbang. Guard Kelsey Plum memimpin mereka dengan 14 poin, dan A’ja Wilson mencetak 10 poin. Mereka juga mendapat kontribusi bagus dari Jackie Young dan Grey.
2. Lari kuarter ketiga
Tertinggal tiga poin di babak kedua, Aces berjuang keras di kedua sisi penguasaan bola.
Mereka memulai kuarter dengan lari 10-2, didorong oleh Wilson dan Gray, dan mengungguli Storm 22-12 pada kuarter tersebut untuk memimpin 66-59. Gray memukul dua jumper terlambat untuk menghentikan lari Seattle dengan 45 detik tersisa di kuarter tersebut.
Kami mampu keluar dan mendapatkan beberapa pemisahan, yang Anda akan memiliki melawan tim ini karena mereka tidak ke mana-mana, kata Hammon.
3. Akhir yang gugup
Meskipun berjalan di kuarter ketiga, Stewart dan Storm tidak pernah membiarkan Aces menjauh. Bahkan setelah Gray melakukan jumper untuk membuat Aces unggul lima poin dengan 30 detik tersisa, Seattle belum selesai, seperti di Game 3.
Perputaran Burung dengan 13 detik tersisa kemudian menyebabkan pelompat setelah Aces gagal memasukkan bola. Seattle mengambil kepemilikan dari titik tersebut, dan saat Loyd melewatkan angka 3, Stewart memecahkan kaca ofensif untuk melakukan putback untuk menarik Storm dalam jarak tiga poin.
“Itu hanya dua raksasa yang melakukannya,” kata Hammon. “Itu seperti, siapa yang akan menjadi wanita terakhir yang berdiri?”
Setelah Young melakukan lemparan bebasnya untuk memperpanjang keunggulan kembali menjadi lima poin, Stewart meluncur pada penguasaan Storm berikutnya dan membalikkan bola, mengamankan kemenangan Aces dan tempat mereka di final.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
