Pelatih Arbor View Matt Gerber terpesona oleh minat pada programnya, dengan kemungkinan rekor sekolah 256 siswa terdaftar untuk bermain universitas, universitas junior, atau sepak bola mahasiswa baru.
Ada satu masalah. Masalah besar.
Arbor View tidak mengantisipasi lonjakan minat tersebut dan tidak memiliki peralatan yang cukup untuk menampung begitu banyak pemain. Sekitar 80 pemain dicoret karena kurangnya bantalan bahu, helm, dan barang-barang lainnya, kata Gerber.
“Ketika Anda menolak banyak anak, itu tidak menyenangkan,” kata Gerber. “Menyebalkan sekali. Tetapi pada saat yang sama, saya adalah pelatih kepala di Durango selama lima tahun, dan saya ingat memiliki 85 anak untuk seluruh program dan mencoba menurunkan tiga tim. Jadi ini situasi yang jauh lebih baik dari itu.”
Dan itu bukan hanya di Arbor View. Partisipasi sepak bola meningkat secara nasional.
Menurut Asosiasi Kegiatan Interskolastik Nevada, sekitar 7.075 siswa bermain di 98 sekolah di seluruh negara bagian. Angka itu cair karena beberapa pemain terlambat memenuhi syarat, dan itu tidak mencerminkan piagam atau sekolah swasta seperti Uskup Gorman dan Faith Lutheran.
Namun demikian, ini merupakan peningkatan yang signifikan dari 6.132 siswa yang bermain di 96 sekolah tahun lalu dan lebih sesuai dengan angka pra-pandemi. Ini sangat baik dibandingkan dengan tahun 2018 ketika 7.083 siswa bermain untuk 96 sekolah. Angka itu turun drastis menjadi 4.861 di 94 sekolah pada 2019, tetapi itu karena NIAA beralih ke sistem pelaporan baru yang tidak secara akurat menangkap jumlah peserta.
Pelatih Liberty Rich Muraco mengatakan programnya juga mencatat rekor, dengan hampir 220 siswa mendaftar untuk salah satu dari tiga tim. Itu termasuk sekitar 75 yang keluar untuk tim mahasiswa baru, lompatan signifikan setelah menyelesaikan hanya dengan 28 musim lalu.
Liberty, Arbor View, dan program Kelas 5A lainnya memiliki kemewahan untuk menurunkan tim tahun pertama. Ini tidak selalu terjadi pada program tingkat rendah.
“Saya pikir ini lebih bersifat geografis,” kata Muraco. “Saya tahu masih ada area di kota di mana mereka berjuang untuk menurunkan ketiga tim. Sayangnya, saya pikir keuangan memainkan peran besar dalam olahraga. Ini mungkin mempengaruhi beberapa daerah yang kurang makmur dan mungkin mengapa tingkat partisipasi mereka tidak setinggi itu.”
Kelas 4A Desert Oasis tidak memiliki tim mahasiswa baru musim ini — bukan karena kekurangan pemain, tetapi karena tidak cukup pelatih. Pelatih Brant Smith mengatakan sulit mendapatkan pelatih untuk posisi sukarelawan ketika mereka juga harus membayar sendiri untuk melalui langkah administratif yang diperlukan bahkan untuk menginjak lapangan.
Dia mengatakan sekitar 130 siswa mencoba, sekitar 30 lebih banyak dari tahun 2018 ketika Brant menjadi asisten pelatih. Dia mengatakan dia melakukan upaya bersama untuk membuat siswa mencoba sepak bola, terutama di musim semi saat mereka menantikan musim depan.
“Kami melakukan pekerjaan yang baik untuk menjadikannya suasana yang menyenangkan dan membuat anak-anak mencoba menjadi bagian dari sekolah dan mendapatkan dukungan,” kata Smith. “Saya berjalan melalui aula ini dan saya seperti, ‘Kenapa kamu tidak bermain sepak bola?’ dan “Kenapa kamu tidak bermain sepak bola?”
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Mengikuti @markanderson65 di Twitter.
