Daniel Carlson mengunjungi Las Vegas dari Houston dan dikejutkan oleh harga makanan yang menyambutnya di toko kelontong Albertsons di Rainbow Boulevard minggu lalu.
“Bahkan putih telur harganya tiga kali lipat di sini daripada di Houston,” katanya.
Carlson, yang berada di kota untuk kompetisi binaraga, mengatakan berbelanja di Las Vegas membuatnya lebih sadar akan inflasi negara yang sangat tinggi.
Harga konsumen terus meningkat dengan pembeli membayar lebih untuk makanan, sewa, dan bahkan furnitur. Dua minggu lalu, Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa indeks harga konsumen naik 8,3 persen pada Agustus dan harga inti, yang tidak termasuk biaya makanan dan energi, naik 6,3 persen, angka yang lebih tinggi dari perkiraan para ekonom.
Kenaikan tersebut mendorong Federal Reserve untuk menaikkan suku bunga utamanya sebesar tiga perempat poin untuk ketiga kalinya berturut-turut minggu lalu, langkah agresif untuk mengurangi inflasi – menaikkan suku bunga acuan jangka pendek ke kisaran 3 persen menjadi 3,25 persen, level tertinggi sejak awal 2008. Dan bank sentral telah mengindikasikan bahwa kenaikan suku bunga lebih banyak kemungkinan akan terjadi tahun ini.
Suku bunga yang lebih tinggi akan mempersulit konsumen untuk meminjam untuk pembelian seperti rumah dan kendaraan. Tetapi dengan harga barang yang sudah tinggi karena inflasi, banyak konsumen dan bisnis Southern Nevada telah menemukan diri mereka melakukan penyesuaian.
Carlson mengatakan dia telah menyesuaikan harga yang lebih tinggi dengan membeli dalam jumlah besar di toko-toko seperti Costco.
Penduduk Las Vegas William Warner, seorang pensiunan yang hidup dengan pendapatan tetap, mengatakan dia harus mengurangi pembelian barang-barang tertentu agar tetap sesuai anggaran.
Warner mengatakan ini menjadi lebih sulit dalam beberapa tahun terakhir karena harga makanan dan gas yang lebih tinggi, tetapi tidak banyak yang bisa dilakukan.
“Anda harus beradaptasi atau menyerah,” katanya. “Dan aku belum siap untuk menyerah.”
‘Neraka atau Air Tinggi’
Stephen Miller, direktur riset di Pusat Riset Bisnis dan Ekonomi UNLV, mengatakan laporan inflasi Agustus menunjukkan bahwa banyak yang tidak berubah dalam perekonomian.
“Saya kira tidak banyak perubahan, The Fed memegang kendali,” kata Miller. “Dan mereka akan mengurangi inflasi, datang ke neraka atau air pasang. Ini adalah biaya jangka pendek karena biaya tidak melakukannya sekarang adalah biaya jangka panjang akan lebih tinggi.”
Ketua Federal Reserve Jerome Powell mengakui dalam pidatonya bulan lalu bahwa langkah Fed akan membawa kerugian bagi rumah tangga dan bisnis. Dia menambahkan bahwa komitmen bank sentral untuk mengembalikan inflasi ke target 2 persennya adalah “tanpa syarat”.
Suku bunga jangka pendek pada tingkat yang sekarang dibayangkan Fed akan membuat resesi lebih mungkin terjadi tahun depan dengan menaikkan biaya hipotek, pinjaman mobil, dan pinjaman bisnis secara tajam. Tetapi potensi rasa sakit yang akan dirasakan konsumen adalah membantu mengurangi kenaikan harga barang dan jasa.
Harga konsumen tetap tinggi sejak tahun lalu, menurut data dari Biro Statistik Tenaga Kerja. Pada Agustus 2019, indeks harga konsumen berada di 1,7 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu dan tetap di bawah 2 persen hingga Maret 2021, ketika mencapai 2,6 persen tahun-ke-tahun. Sejak itu, IHK terus meningkat, mencapai rekor tertinggi 9,1 persen di bulan Juni.
Laporan CPI terbaru menunjukkan harga makanan naik 11,4 persen tahun ke tahun di bulan Agustus. Produk susu naik 16,2 persen dan produk sereal dan roti naik 16,4 persen. Sementara itu, harga daging, unggas, ikan dan telur naik 10,6 persen dari tahun ke tahun, menurut BLS.
Cathie Ricco dari Las Vegas mengatakan harga barang “konyol”.
“Saya harus menggunakan kupon sekarang, yang belum pernah saya lakukan sebelumnya, karena harga bahan makanan yang mengerikan ini,” kata Ricco. “Aku hanya harus melakukannya.”
Regis Whaley, direktur advokasi dan penelitian di Three Square, mengatakan permintaan bank makanan meningkat 8 persen pada kuartal kedua 2022, setelah harga makanan dan gas naik saat Rusia menginvasi Ukraina.
Dia mengatakan bahwa inflasi telah meningkatkan permintaan lebih dari ketika sebagian besar program bantuan pemerintah era pandemi berakhir.
“Kami mulai melihat orang-orang yang memiliki akses ke manfaat dan kehilangannya, tapi sepertinya mereka baik-baik saja,” kata Whaley. “Dan kemudian tiba-tiba orang harus kembali ke pantri makanan dalam jumlah yang benar-benar menyamai puncak pandemi.”
Biaya bisnis meningkat
Jason Anderson, CEO H20 Food Services, yang mengoperasikan restoran di Henderson, telah memengaruhi semua tingkat operasi perusahaannya.
“Inflasi menaikkan biaya barang dalam segala hal,” kata Anderson. “Pengemudi truk menderita karena harga bensin, dan hal semacam itu mengalir dari sana.”
Biaya tenaga kerja juga meningkat untuk Anderson, yang mengatakan sulit untuk mengisi posisi di restorannya Street Burger dan Biscuits & Bourbon.
“Kami pasti harus mulai membayar lebih banyak uang daripada biasanya, dan itu pasti merugikan,” katanya, menambahkan bahwa itu harus tetap kompetitif karena restoran lain juga sedang mencari staf.
Anderson mengatakan perusahaan telah membuat beberapa perubahan untuk menghindari membebankan biaya yang lebih tinggi kepada pelanggan.
“Kami menjadi kreatif karena kami baru saja menemukan produk yang berbeda untuk melengkapi produk yang tidak dapat kami dapatkan saat itu, atau mereka telah menaikkan harga ke titik di mana tidak mungkin untuk memasukkannya ke dalam menu kami. untuk memposting,” kata Anderson.
Nur Patino mengatakan inflasi mempengaruhi semua aspek kehidupannya.
Dia sekarang pergi dengan teman-temannya ke toko kelontong untuk menghemat bensin, dan berkata dia mendapat “jauh lebih sedikit” untuk $ 100 di toko.
Patino, asisten perawat wiraswasta bersertifikat, juga melihat daftar kliennya berkurang. Dia biasanya menemui lebih dari lima klien seminggu, tetapi sekarang jumlah itu mendekati satu atau dua klien.
“Inflasi ini membuat segalanya lebih stres,” kata Patino.
Scott Muelrath, presiden dan CEO Kamar Dagang Henderson, berharap Nevada Selatan akan mampu menahan tantangan ekonomi yang ditimbulkan oleh inflasi.
Dia mengatakan majelis Henderson mampu mencapai jumlah keanggotaan pra-pandemi, setelah kehilangan 10 persen anggotanya selama pandemi.
Memprediksi bagaimana ekonomi akan bekerja dan arah inflasi sulit, tetapi Miller percaya penduduk Nevada melihat puncak inflasi ketika mencapai 9,1 persen pada bulan Juni.
“Ini akan menjadi penurunan bertahap, dan saya pikir Fed mungkin mengalami kesulitan untuk kembali ke level pra-pandemi,” kata Miller.
Muelrath yakin ekonomi Southern Nevada akan tetap bertahan, tetapi mengatakan ada risiko jika inflasi terus tinggi.
“Kami berada dalam momen yang aneh sekarang, di mana ekonomi lokal kami sebagian besar telah mampu mencapai titik ini,” katanya. “Bergantung pada berapa lama siklus inflasi ini berlangsung, itu akan benar-benar mulai membebani ekonomi lokal kita.”
Hubungi Sean Hemmersmeier di [email protected]. Mengikuti @seanhemmers34 di Twitter.
