Menjelang Hari Pembukaan terpanjang yang dapat diingat Derek Carr dan Davante Adams, antisipasi untuk akhirnya kembali ke lapangan sepak bola bersama telah mencapai tingkat yang luar biasa.
Begitu juga dengan rasa ingin tahu tentang apa arti penambahan Adams bagi Raiders, terutama bersama sesama playmaker seperti Darren Waller, Hunter Renfrow dan Josh Jacobs dalam pelanggaran yang sekarang dipimpin oleh pelatih Raiders baru Josh McDaniels.
“Kami telah bekerja untuk sementara waktu,” kata Adams. “Kami bekerja lebih lama dari siapa pun pada saat ini. Kami mulai hampir pada awal April.”
Meskipun mereka memiliki ide yang cukup bagus tentang apa yang mungkin terjadi, mereka benar-benar tidak akan tahu sampai mereka turun ke lapangan melawan Chargers pada hari Minggu.
Jadi permainan menunggu berlanjut. Dan rasa ingin tahu.
“Maksud saya, kami hanya berharap untuk memainkan sepakbola yang bagus, sepakbola yang bagus,” kata Carr. “Percayai aturan kami, semua hal itu, dan coba lakukan sebaik mungkin dan lihat ke mana hal itu membawa kami.”
Harapan akan sesuatu yang tak terlupakan tumbuh. “Pasti akan menyenangkan melihat semua karya yang kami kumpulkan menjadi sebuah mahakarya,” kata Adams.
Dia tidak memprediksi apa pun, ingatlah.
“Setidaknya begitulah harapan kami,” kata Adams. “Jelas kami memiliki banyak staf hebat, tetapi tidak ada yang dijanjikan, jadi kami hanya harus keluar dari sana.”
Oleh karena itu daya tarik dari apa yang bisa terjadi pada hari Minggu melawan tim Chargers yang banyak dibicarakan sebagai pesaing Super Bowl.
Adams tidak hanya salah satu penerima lebar terbaik di NFL, dia juga sahabat Carr saat kembali ke masa kuliah mereka di Fresno State.
Jendela yang dibuka Raiders dengan melakukan playoff tahun lalu, bersama dengan hubungan pribadinya dengan Carr, menjadi motivasi di balik kepindahan Adams dari Green Bay ke Las Vegas. Kedatangannya langsung mengangkat serangan Raiders yang sudah dimuat ke tingkat yang berpotensi produktif.
Tapi itu semua hanya omongan sampai mereka benar-benar turun ke lapangan.
“Ini semacam … tidak melempar dadu, tapi kita belum bersama karena semua orang masih bersama di luar sana,” kata Adams. “Jadi itu akan menyenangkan. Kami telah melakukan banyak hal baik dalam latihan sekarang, jadi inilah saatnya untuk menyatukan semuanya.”
Sementara dinamika Carr / Adams adalah komponen yang menarik baik secara nasional maupun di antara penggemar Raiders — terakhir kali mereka bermain bersama adalah di Las Vegas Bowl melawan USC pada tahun 2013 — keduanya tetap bertahan selama bertahun-tahun. Mereka mempertahankan tidak hanya hubungan pribadi tetapi juga hubungan kerja.
“Kami telah melakukan ini selama 13 tahun terakhir. Entah itu saat kuliah, atau kami masih berlatih bersama di Bay Area,” kata Carr. “Kami telah melakukan ini di fasilitas ini selama berbulan-bulan. Jadi, bagi kami, kembali normal, perasaan itu. Tapi saya pikir untuk semua orang, kegembiraannya – saya yakin saya akan melemparkannya bola, dia akan membuat tangkapan atau apa pun, dan semua orang akan seperti, ‘Ya Tuhan, ini dia.’ Dan bagi kami itu hanya akan menjadi permainan berikutnya.”
Dan tentu saja, itu melampaui pembukaan musim hari Minggu.
“Apa pun yang kami lakukan di pertandingan pertama, kami akan menonton film, melakukan koreksi, dan kemudian mencoba menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu,” kata Carr. “Tidak ada harapan pasti tentang ini atau itu.”
Perlu diingat ketika Carr meminta Adams untuk melempar ke Fresno State pada tahun 2012 dan 2013, dia mengumpulkan 9.187 yard passing dan 87 lemparan touchdown. Pada tahun yang sama, Adams memiliki 233 resepsi untuk 3.031 yard dan 38 gol.
Ini adalah produksi yang menakjubkan di level mana pun. Bahwa Adams berkembang menjadi salah satu penerima lebar terbaik di liga selama bertahun-tahun di Green Bay dan Carr berada di antara gelandang papan atas di NFL menciptakan harapan yang tinggi untuk pertandingan ulang mereka dengan Raiders.
Mungkin harapan itu akan terpenuhi. Tapi Carr dan Adams fokus pada tujuan yang lebih besar. Jadi perkirakan bola datang ke Adams secara organik daripada dengan paksa,
“Masalahnya bagi kami adalah seperti kami hanya ingin memenangkan pertandingan sepak bola,” kata Carr. “Jadi, jika itu berarti orang lain mendapatkan sepakbola, maka orang lain akan mendapatkan sepakbola. Jika itu berarti dia akan mendapatkannya, dia akan mendapatkannya.”
Memiliki Waller dan Renfrow di barisan memaksa pertahanan untuk membuat keputusan sulit setiap minggu.
“Jika mereka ingin mengambil (Adams), yah, dia punya dua orang lain yang telah menunjukkan bahwa mereka bisa memenangkan pertandingan sepak bola,” kata Carr. “Pada akhirnya, semua orang akan membandingkan angkanya dengan apa yang dia lakukan sebelumnya. Dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Tapi yang saya tahu adalah bahwa kami mencoba memenangkan pertandingan, dan apa pun yang terlihat, itulah yang akan terlihat.”
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
