WASHINGTON – Pembunuhan reporter investigasi Las Vegas Review-Journal Jeff German dan penangkapan seorang pejabat daerah terpilih sehubungan dengan kematian tersebut telah menarik perhatian nasional dan memperbaharui kekhawatiran tentang serangan terhadap jurnalis.
German, 69, telah menulis beberapa cerita tentang laporan intimidasi dan tempat kerja beracun di bawah Administrator Publik Kabupaten Clark Robert Telles, yang kalah dalam pemilihan ulang pada bulan Juni.
Wartawan yang dihormati itu ditikam sampai mati di luar rumahnya di Las Vegas pada hari Jumat. Telles ditangkap sehubungan dengan kejahatan tersebut pada hari Rabu.
Di seluruh dunia, sekitar 50 jurnalis atau pekerja media telah terbunuh sepanjang tahun ini, menurut Komite Perlindungan Jurnalis. Banyak dari kematian ini terjadi di Meksiko dan Ukraina.
Ada 16 jurnalis, termasuk jurnalis Jerman, yang terbunuh di Amerika Serikat antara tahun 1992 dan 2022, menurut Komite Perlindungan Jurnalis.
Berikut ini adalah pernyataan yang dikeluarkan oleh organisasi yang didedikasikan untuk melindungi jurnalis dan kebebasan berbicara:
***
“Pembunuhan Jeff German adalah pengingat bahwa jurnalis sehari-hari di seluruh dunia mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengungkap kebenaran. Kami sedih dengan pembunuhan reporter investigasi veteran di Las Vegas Review-Journal dan berterima kasih karena penegak hukum Las Vegas menangkap seorang tersangka dalam kasus ini.
“Seperti yang dilaporkan Review-Journal, banyak yang menggambarkan Jeff sebagai reporter yang tak kenal takut, perwujudan dari Amandemen Pertama, yang berdiri untuk underdog komunitas dan memiliki rasa benar dan salah yang kuat. Kita harus menghormati Jeff dengan terus menjadi dirinya yang dulu, seseorang yang berani, berbelas kasih, dan berkomitmen pada kebenaran.
“Kami di SPJ mengirimkan belasungkawa kami kepada rekan-rekan Jeff di Las Vegas Review-Journal, keluarga dan teman. Semoga ia beristirahat dalam damai.”
— Rebecca Aguilar, presiden nasional Asosiasi Jurnalis Profesional
***
“Asosiasi Pers Nevada terkejut dan marah atas pembunuhan akhir pekan ini terhadap salah satu reporter investigasi kami, Jeff German. Melalui pelaporannya yang agresif dan adil, Jeff secara konsisten menyinari korupsi politik dan pelanggaran di seluruh Las Vegas Valley. Dia menjadi model bagi semua jurnalis yang mengajukan pertanyaan sulit dan meminta pertanggungjawaban yang kuat.
“Kami sangat terkejut dengan detail baru yang muncul dalam 24 jam terakhir. Sebagai sebuah organisasi yang didedikasikan untuk membela dan mempromosikan kebebasan pers di Nevada, kami sangat terganggu oleh kemungkinan bahwa serangan ini dilakukan oleh pejabat publik yang tindakannya sedang diselidiki oleh Deutscher. Itu akan menjadi belati yang diarahkan ke jantung pers bebas dan pukulan bagi demokrasi kita.
“Ini adalah momen kelam dan tragis bagi jurnalisme Nevada. Anggota kami menghadapi ancaman setiap hari karena melakukan pekerjaan mereka: mempertanyakan pihak berwenang dan mengungkap fakta. NPA mendukung semua jurnalis Nevada yang memproses kekalahan ini.
“Kami ingin berterima kasih kepada Departemen Kepolisian Metropolitan Las Vegas yang bergerak cepat untuk mencari keadilan atas pembunuhan ini. Kami juga ingin mengakui keberanian dan profesionalisme ruang berita Las Vegas Review-Journal, yang membantu mengungkap pembunuhan seorang kolega dalam situasi yang paling sulit. Pekerjaan mereka yang berkelanjutan merupakan bukti ketahanan profesi kami dan menyoroti kekuatan pelaporan berbasis fakta.”
— Richard Karpel, direktur eksekutif Asosiasi Pers Nevada
***
“Polisi Las Vegas bertindak cepat untuk mengidentifikasi dan menangkap tersangka penusukan fatal terhadap reporter Las Vegas Review-Journal, Jeff German. Pihak berwenang harus memastikan bahwa semua yang terlibat dalam kejahatan mengerikan ini diidentifikasi dan dimintai pertanggungjawaban, dan harus memperjelas bahwa mereka yang menargetkan jurnalis akan diadili.”
— Carlos Martinez de la Serna, Komite Perlindungan Wartawan. direktur program
***
“Pembunuhan Jeff German benar-benar mengejutkan, terutama mengingat kemungkinan dia dibunuh sebagai pembalasan atas jurnalismenya. Ini menjadikannya bukan hanya kejahatan terhadap Jerman, tetapi juga kejahatan terhadap profesi itu sendiri dan cita-cita pers bebas. Kami menghargai tindakan cepat Departemen Kepolisian Las Vegas dalam menangkap seorang tersangka dan mendesak penyelidikan yang cepat dan transparan.”
— Clayton Weimers, direktur eksekutif biro Reporters Without Borders AS
“Kemungkinan bahwa German dibunuh oleh seorang pejabat pemerintah sebagai pembalasan atas pekerjaannya sebagai jurnalis investigasi sangat mengerikan dan sangat mengganggu. Ini menyerukan tanggapan tegas dari para pemimpin politik untuk berkomitmen membela kebebasan pers dan keselamatan jurnalis. Kami bergabung dengan keluarga German dan rekan-rekannya di Las Vegas Review-Journal untuk berduka atas kehilangannya yang menghancurkan, dan kami mendukung semua jurnalis melawan upaya untuk mengintimidasi dan membungkam.”
— Nadine Farid Johnson, direktur pelaksana Washington PEN America
