Musim panas terpanjang dalam sejarah Ksatria Emas hampir berakhir.
Pemain kembali ke Las Vegas. Skating menyentuh es di City National Arena. Dan pada hari Rabu, seminggu sebelum daftar utama untuk laporan tes medis dan kebugaran, kamp rookie Knights dibuka dengan 17 penyerang, sembilan pemain bertahan, dan dua penjaga gawang.
Skuad akan berlatih sekali dalam sesi tertutup untuk umum pada hari Kamis sebelum melakukan perjalanan ke Turnamen Rookie Faceoff di San Jose, California. The Knights bermain di Arizona pukul 16:30 Jumat, Los Angeles pukul 14:00 Sabtu dan Anaheim pukul 12:30 Senin. Persiapan untuk pembukaan 11 Oktober mereka akan segera dimulai dengan sungguh-sungguh.
Ksatria tidak memiliki banyak tempat yang tersedia bagi peserta kamp pemula untuk memecahkan rekor malam pembukaan mereka. Tapi di sini ada tiga hal yang harus dicari:
1. Akankah Korczak mempertahankannya?
Defenseman Kaedan Korczak jelas menonjol di kamp pengembangan Ksatria. Performa yang berulang minggu ini akan membuat pemain berusia 21 tahun itu melihat-lihat setelah skuad lengkap terkumpul.
Korczak bukanlah pemain yang mencolok – dia hanya mencetak dua gol dan 14 poin dalam 47 pertandingan sebagai rookie American Hockey League musim lalu – tetapi dia tenang dalam permainan, skater yang baik, dan pengumpan yang kuat.
Pilihan putaran kedua 2019 juga bekerja untuk mendapatkan kekuatan musim panas ini untuk bertahan lebih baik di level pro. Pelatih Silver Knights Manny Viveiros mengatakan di kamp pengembangan bahwa Korczak menambahkan 10 pon massa otot.
Jika Korczak bersinar lagi di turnamen, dia kemungkinan akan mendapatkan banyak kesempatan untuk membuktikan dirinya di kubu utama melawan kompetisi yang lebih tua. Dia melakukan debut NHL musim lalu dan dapat memposisikan dirinya untuk waktu bermain lebih banyak dengan pemain bertahan Dylan Coghlan sekarang di Carolina.
“Tujuan utamanya adalah bermain di sini bersama klub besar,” kata Korczak pada Juli.
2. Bisakah Cormier, Sapovaliv membangun World Juniors?
Dua prospek terkemuka memiliki kinerja yang kuat di Kejuaraan Junior Dunia pada bulan Agustus, turnamen internasional tahunan di bawah 20 tahun.
Defenseman Lukas Cormier, pick putaran ketiga 2020, memenangkan emas bersama Kanada. Dia mencetak satu gol dan empat assist dalam tujuh pertandingan dengan rata-rata waktu es 17:14, terbanyak keenam di tim dan terbanyak keempat di antara pemain bertahan. Pemain berusia 20 tahun itu melakukannya setelah dinobatkan sebagai pemain bertahan terbaik Liga Hoki Junior Utama Quebec untuk kedua kalinya berturut-turut, jadi dia harus siap untuk memulai sebagai seorang profesional.
“Saya pikir saya mengambil langkah besar dalam permainan defensif saya tahun lalu,” kata Cormier pada bulan Juli. “Itu adalah fokus besar bagi saya.”
Center Matyas Sapovaliv, pick putaran kedua 2022, adalah anggota kunci dari tim kejutan turnamen: Republik Ceko. Dia mencetak dua gol dalam tujuh pertandingan dan berada di urutan kedua dalam tim dengan peringkat plus empat. Dia mencetak gol penentu kemenangan dalam kemenangan kejutan 4-2 tim tempat keempat di perempat final AS pada 17 Agustus.
Itu akan membantu Sapovaliv berseluncur dengan percaya diri di perkemahan sebelum dia kembali ke tim juniornya, Saginaw Spirit dari Liga Hoki Ontario.
3. Bisakah pemain muda maju menunjukkan pertumbuhan?
Prospek ksatria Brendan Brisson dan Ivan Morozov muncul di kamp pengembangan. Mereka juga menunjukkan bahwa mereka memiliki ruang untuk perbaikan sebelum merebut pekerjaan NHL.
Brisson, pick putaran pertama 2021, memiliki tangan yang mengesankan, keterampilan passing yang kuat, dan howitzer satu kali. Manajer umum Kelly McCrimmon berkata “hampir tidak mungkin memberinya umpan yang buruk.” Tapi Brisson telah menunjukkan pengambilan keputusannya masih bisa meningkat saat dia maju ke level hoki yang lebih tinggi. Mantan pemain Michigan yang menonjol dapat membuktikan bahwa dia berkembang di area itu akhir pekan ini.
Hal yang sama berlaku untuk Morozov, pilihan putaran kedua 2018. Dia mencatat banyak waktu sebagai seorang profesional di Liga Hoki Kontinental Rusia. Menyesuaikan diri dengan NHL dan tinggal di Amerika Utara mungkin masih membutuhkan waktu.
“Banyak hal baru baginya,” kata direktur pengembangan pemain Knights Wil Nichol pada bulan Juli.
Morozov seharusnya terlihat lebih mapan di kamp Ksatria keduanya. Jika ya, dia bisa mulai mendorong waktu bermain di beberapa titik musim ini.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
