Sierra Canyon di California San Fernando Valley adalah sekolah persiapan swasta yang terletak di halaman rumput terawat yang mencakup ratusan pohon, bunga, dan jalur kuda yang mengarah ke ngarai. Putra LeBron James, Bronny, menghadiri kelas di sana. Begitu juga putri Caitlyn Jenner, Kendall dan Kylie.
Sekolah Menengah Desert Pines di Las Vegas sangat dekat dengan pusat penahanan remaja.
Jadi ketika empat prospek perguruan tinggi terbaik sekolah dipindahkan ke Sierra Canyon sebelum awal musim, itu tidak mengejutkan bagi pelatih sepak bola lama Desert Pines Tico Rodriguez.
Dia masih menganggap penerima luas Lavon Brown (berkomitmen untuk Negara Bagian Colorado) dan linemen ofensif Elijah Payne (berkomitmen untuk Arizona), Eugene Brooks dan Rodney Leaks untuk menjadi bagian dari keluarga Jaguar, tetapi “ini adalah era baru sepak bola sekolah menengah. “
Sekolah swasta yang menawarkan beasiswa, dikombinasikan dengan pembayaran NIL (nama, gambar, dan rupa) yang sedang berkembang untuk peluang publisitas, dapat segera berfungsi sebagai portal transfer de facto untuk sekolah seperti Sierra Canyon – dan memaksa orang lain seperti Desert Pines untuk bekerja sama dengan tim pesaing. itu.
“Saya tidak khawatir tentang apa yang dimiliki sekolah lain,” kata Rodriguez setelah Jaguar Kelas 5A mengalahkan Foothill 40-7 pada hari Jumat. “Saya hanya fokus pada Desert Pines. Kami adalah sekolah timur, dan saya hanya berusaha melakukan yang terbaik di komunitas saya untuk membantu kami.”
Mampu berhubungan
Rodriguez menunjuk ke seberang kotak pers ke arah kompleks pemuda.
Di situlah dia bekerja selama sebulan setelah pindah dari Miami lebih dari 20 tahun yang lalu.
Rodriguez membantu memproses mereka yang tersesat karena narkoba atau yang melakukan kejahatan di lingkungan yang terabaikan seperti yang termasuk Desert Pines. Dialah yang menelepon orang tua ketika remaja tersesat.
Dia melamar posisi mengajar dan melatih di Desert Pines dengan sebuah ide: Jika dia bisa membuat perbedaan sebagai panutan, penggantinya di pusat pemuda mungkin tidak perlu melakukan banyak panggilan.
“Latar belakang yang sama di Miami,” katanya tentang mengidentifikasi diri dengan anak-anak yang dia latih. “Ibu tunggal, harus belajar, memiliki pelatih yang baik dalam hidup saya yang memberikan pengaruh baik dan positif. Saya sudah di sini selama 22 tahun, dan kami ingin menang, tetapi kami ingin menjadikan mereka pria yang lebih baik. Itu sebabnya kami di sini.”
Isaac Stein, kepala sekolah Desert Pines yang tumbuh sebagai penggemar Yankees di Staten Island, mengalihkan kesetiaannya ke Rodriguez dan badan siswa yang tingkat kelulusannya meningkat dari 58 persen menjadi lebih dari 90 selama periode empat tahun sebelum COVID melanda.
Kerinduan untuk lebih
Pelatih, guru, dan administrator lain telah pindah ke sekolah lain di lingkungan yang lebih stabil atau lebih dekat ke rumah mereka. Namun Stein mengatakan Rodriguez tetap berkomitmen pada mereka yang tumbuh di bawah bayang-bayang pusat penahanan remaja.
Pelatih yang berdedikasi membantu membangun dan sekarang mempertahankan program yang telah menghasilkan pendukung seperti Georgia ketat akhir Darnell Washington, gelandang Cleveland Browns Tony Fields dan mantan gelandang ofensif NFL Jeremiah Poutasi.
Terlepas dari serangan bakat dari sekolah California dengan bridleway, Jaguar 3-1 menuju pertandingan hari Jumat melawan Dominguez (Calif.). Kekalahan pembukaan musim 21-14 dari tim Orem (Utah) yang memenangkan gelar negara bagian Kelas 5A pada 2019 dan 2020 adalah satu-satunya cacat.
Pertahanan kikuk yang meniru tim Miami Hurricanes yang diidolakan Rodriguez tidak mengizinkan satu poin pun dalam hampir tiga pertandingan sebelum Foothill mencetak gol dalam jangka panjang melawan cadangan Desert Pines – 10 di antaranya dalam setiap kasus.
Saat Rodriguez menjelaskan bagaimana salah satu pengaman cadangan tidak tiba di lapangan tepat waktu, angin sepoi-sepoi dimulai setelah pertandingan dengan lembut mengayunkan pinus gurun yang menjulang melewati kedua zona akhir di Desert Pines.
Mereka tidak berada di jalur kuda yang mengarah ke ngarai. Tapi Tico Rodriguez mengatakan mereka masih cantik, dan bahkan setelah 22 tahun, dia tidak pernah bosan dengan mereka.
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
