Awalnya Rita Reid mengira SMS itu hanyalah salah satu pesan kemarahan dari atasannya.
Tapi setelah reporter investigasi Jeff German ditikam sampai mati lima hari kemudian, dia mulai bertanya-tanya apakah ini adalah ancaman halus. Bosnya, Administrator Publik Kabupaten Clark Robert Telles, kemudian didakwa atas pembunuhan Jerman.
Dalam teks panjang pada 28 Agustus, Telles memberi tahu Reid, supervisor utamanya, bahwa dia telah mengabaikan kebenaran.
“Kamu membuat kesepakatan dengan iblis.”
“Kamu menghancurkan jalan hidupku dan merusak kantor.”
“Kamu harus hidup dengan semua yang telah dilakukan di sini.”
Reid berbicara dengan German untuk serangkaian cerita Review-Journal yang dimulai pada bulan Mei yang merinci tuduhan oleh rekan-rekannya tentang intimidasi dan pembalasan Telles di tengah kekacauan di kantor.
“Pernyataan di akhir, di belakang, sangat pedih,” kata Reid kepada surat kabar itu dalam sebuah wawancara video baru-baru ini. “Bisa jadi kita, bisa jadi saya. Ada banyak kemarahan.”
Telles telah memanas selama berbulan-bulan dan menjadi sangat panas pada awal Agustus setelah Jerman mengajukan putaran baru permintaan rekor ke county, kata Reid.
Telles, seorang Demokrat berusia 45 tahun, juga kalah dalam pemilihan pendahuluan Juni setelah cerita Jerman.
Pada 2 Agustus, dia mengirim sms ke Reid dan menuduhnya “mencoba membuat skandal untuk surat kabar”.
Tetapi pada saat itu, Reid menganggap pesan teks itu hanya sesuai dengan pola intimidasi yang dia dan orang lain katakan telah mereka hadapi dari Telles selama bertahun-tahun dan itu dilaporkan secara rinci oleh German.
Reid, yang mengalahkan Telles di putaran pertama, mengatakan dia merasa terdorong untuk mengikuti perlombaan untuk memperbaiki situasi kerja di kantor, yang menangani harta benda orang mati. Dia telah bekerja dengan county selama beberapa dekade dan 15 tahun di kantor itu.
Setelah Telles menjabat pada tahun 2019, tempat itu dengan cepat menjadi tempat yang ditakutinya dan karyawan lainnya.
Salah satu hal pertama yang dilakukan Telles adalah tiba-tiba masuk ke kantor Reid dan dengan agresif membanting kedua tangan ke mejanya, kata Reid.
“Aku merobek perbannya,” dia ingat dia berkata sebelum berjalan pergi. “Tidak ada yang melapor padamu lagi. Mereka semua melapor kepada saya.”
Dalam cerita Mei, karyawan dan mantan karyawan mengatakan Telles adalah bos yang sangat buruk sehingga mereka sakit kepala dan menangisi perlakuan mereka. Mereka mengatakan dia memberi beberapa pekerja tugas yang tidak perlu dan menetapkan tujuan kinerja yang tidak realistis. Mereka mengklaim dia bermain favorit dan memiliki “hubungan yang tidak pantas” dengan seorang karyawan yang berdarah budaya kantor.
Koordinator perumahan Aleisha Goodwin mengatakan dia melihat Telles menjadi sangat marah, sedemikian rupa sehingga pembuluh darah muncul di dahinya dan dia menjadi merah padam.
Dalam satu pertengkaran, dia memberi tahu karyawan lain bahwa suatu hari dia akan mati sendirian, kata Reid.
Sebelum dia masuk kerja setiap hari, Reid berdoa.
“Tuhan, beri aku kekuatan,” dia akan berkata. “Aku di sini karena suatu alasan. Saya merasa seperti membuat perbedaan.”
Para pekerja mengatakan bahwa mereka merasa tidak punya pilihan selain menghubungi Jerman untuk menceritakan kisah mereka. Dia terus bertanya dan mencari lebih banyak sumber.
“Dia hanya panik,” kenang Reid tentang bahasa Jerman. “Kami merasa sangat berharap, meskipun dia tidak menjanjikan cerita.”
Sejak Telles ditangkap, para pekerja mengaku merasa bersalah dan sedih atas apa yang terjadi pada Jerman. Mereka menganggapnya pahlawan. Tapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan dan keluarga untuk membantu.
“Kami hanya mengingatkan satu sama lain bahwa karena Jeff, kami ada di sini dan kami bisa melakukan ini,” kata Reid. “Dia akhirnya memberikan nyawanya agar kami bisa memiliki kantor pemerintah yang lebih baik.”
Hubungi Briana Erickson di [email protected] atau 702-387-5244. Mengikuti @ByBrianaE di Twitter.
