Ken Starr, mantan hakim banding federal dan pengacara terkemuka yang investigasi kriminal terhadap Bill Clinton menyebabkan pemakzulan presiden, telah meninggal dunia pada usia 76 tahun, kata keluarganya Selasa.
Starr meninggal hari Selasa di rumah sakit akibat komplikasi operasi, menurut mantan rekannya, pengacara Mark Lanier. Dia mengatakan Starr telah dirawat di unit perawatan intensif di Houston selama sekitar empat bulan.
Pada tahun 2020, dia direkrut ke tim hukum yang mewakili Donald Trump dalam sidang pemakzulan presiden ketiga negara itu.
Selama bertahun-tahun, reputasi Starr yang luar biasa sebagai pengacara tampaknya membawanya ke Mahkamah Agung. Pada usia 37 tahun, ia menjadi orang termuda yang pernah bertugas di Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia, di mana Hakim Ketua John Roberts dan Hakim Ruth Bader Ginsburg, Clarence Thomas dan Antonin Scalia juga bertugas. Dari 1989-93, Starr menjadi jaksa agung dalam pemerintahan Presiden George HW Bush, memperdebatkan 25 kasus di hadapan Mahkamah Agung.
Roberts berkata pada hari Selasa: “Ken mencintai negara kami dan melayaninya dengan dedikasi dan perbedaan. Dia memimpin dengan memberi contoh dalam profesi hukum, pelayanan publik dan masyarakat.”
Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell mengenang Starr pada hari Selasa sebagai “litigator yang brilian, pemimpin yang mengesankan, dan patriot yang setia”.
Terlepas dari kredensial hukumnya yang mengesankan, tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk tugas menyelidiki presiden yang sedang menjabat.
Dalam penyelidikan yang berlangsung selama lima tahun, Starr menyelidiki transaksi penipuan real estat yang melibatkan rekan lama Clinton, menyelidiki penghapusan dokumen dari kantor Wakil Penasihat Gedung Putih Vincent Foster setelah bunuh diri, dan mengumpulkan bukti dari hubungan seksual Clinton dengan Monica Lewinsky, mantan magang Gedung Putih. Setiap kontroversi berpotensi menimbulkan kerusakan serius, mungkin fatal, pada kepresidenan Clinton.
Ketika masalah hukum Clinton memburuk, Gedung Putih mempermalukan Starr sebagai seorang fanatik sayap kanan yang melakukan perintah dari Partai Republik untuk menghancurkan presiden.
“Serangan itu memakan korban” dalam penyelidikan, kata Starr kepada komite Senat pada 1999. “Penyelidikan penegakan hukum federal yang diberi wewenang dengan benar telah dicirikan sebagai permainan politik lainnya. Hukum telah menjadi politis dengan cara lain.”
Sebagai penutup yang pahit atas penyelidikannya atas perselingkuhan Lewinsky yang menuai lebih banyak kritik, Starr mengajukan laporan, sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang, kepada Dewan Perwakilan Rakyat AS. Dia menyimpulkan bahwa Clinton berbohong di bawah sumpah, terlibat dalam penghalang keadilan dan mengikuti pola perilaku yang tidak sesuai dengan tugas konstitusional presiden untuk melaksanakan undang-undang dengan setia. House Republicans menggunakan laporan Starr sebagai peta jalan untuk memakzulkan presiden, yang dibebaskan dalam sidang Senat.
Pada tahun 2020, dia direkrut untuk membantu mewakili Trump dalam sidang pemakzulan pertamanya. Dalam sebuah pernyataan yang tak terlupakan kepada Kongres, Starr mengatakan “kita hidup di masa yang menurut saya dapat dengan tepat digambarkan sebagai ‘zaman penganiayaan.’ Dia mengatakan bahwa “seperti perang, pemakzulan adalah neraka, atau setidaknya pemakzulan presiden adalah neraka.”
Masalah hukum Clinton dimulai selama kampanye presiden 1992. Muncul pertanyaan tentang hubungan kandidat dengan pemilik simpan pinjam yang gagal di Arkansas. Isu itu dengan cepat memudar. Tapi itu menarik perhatian regulator federal, yang mulai menyelidiki apakah uang telah dialihkan dari S&L ke usaha real estat bernama Whitewater di mana Bill dan Hillary Clinton dan pemilik S&L, Jim McDougal, berbagi saham keuangan.
Tunduk pada tekanan politik yang kuat dari Partai Republik dan beberapa anggota partainya sendiri, Clinton meminta penasihat khusus ditunjuk untuk menyelidiki Whitewater. Pengadilan banding beranggotakan tiga orang untuk penasihat independen memilih Starr.
Di depan Whitewater, penuduh Starr mrs. Pekerjaan hukum Clinton untuk penyelidikan S&L Jim McDougal. Baik dia dan presiden diwawancarai oleh jaksa Starr dan deposisi video mereka diputar untuk juri dalam persidangan pidana McDougal dan mantan istrinya Susan. Tak satu pun dari Clintons yang pernah didakwa sehubungan dengan Whitewater.
Investigasi atas hubungan intim Clinton dengan Lewinsky menjadi tontonan Washington.
Pada tahun 1995, Lewinsky bekerja sebagai magang di Gedung Putih. Selama penutupan pemerintah akhir tahun itu, dia dan Clinton melakukan hubungan seksual di lorong dekat Oval Office, yang pertama dari 10 hubungan seksual selama satu setengah tahun berikutnya. Lewinsky menceritakan perselingkuhannya kepada seorang rekan, Linda Tripp, yang merekam beberapa percakapan mereka dan membawa rekaman itu ke para penuduh Starr. Lewinsky diberikan kekebalan dari penuntutan dan menjadi saksi utama Starr melawan presiden, yang membantah melakukan hubungan seksual dengannya.
Menempatkan penyelidikan di belakangnya, Starr memulai karir di dunia akademis, pertama sebagai dekan sekolah hukum di Universitas Pepperdine di mana dia mengajar masalah konstitusional dan prosedur sipil, kemudian sebagai presiden Universitas Baylor di negara bagian asalnya di Texas. Dia juga menjadi seorang penulis dan menulis “First Among Equals: Mahkamah Agung dalam Kehidupan Amerika.”
Starr diturunkan dari kursi kepresidenan di Baylor pada tahun 2016 di tengah skandal pelecehan seksual yang mengguncang sekolah 12 Besar dan program sepak bolanya karena wanita yang diduga sebagai pemimpin kampus di sekolah Baptis terbesar di negara itu mengabaikan keluhan penyerangan mereka. Baylor akhirnya menetap dengan beberapa wanita yang mengajukan serangkaian tuntutan hukum, termasuk di mana korban penyerangan tahun 2015 menuduh Baylor membina “tempat berburu predator seksual”.
Dewan bupati sekolah mengizinkan Starr untuk tetap sebagai kanselir dan profesor sekolah hukum, posisi yang tidak membawa tugas “operasional” di Baylor. Dia mengundurkan diri sepenuhnya beberapa bulan kemudian. Pelatih sepak bola Art Briles juga dipecat.
Tinjauan yang ditugaskan oleh sekolah menemukan bahwa administrator sekolah di bawah Starr melarang siswa untuk melaporkan atau berpartisipasi, dan bahkan berkontribusi atau mengakomodasi lingkungan yang “bermusuhan” terhadap korban yang diduga.
Dalam sebuah pernyataan, Starr meminta maaf kepada “para korban yang tidak diperlakukan dengan perhatian, perhatian, dan dukungan yang layak mereka terima.”
Starr lahir di Vernon, sebuah kota kecil di Texas dekat negara bagian Oklahoma, dan dibesarkan di San Antonio. Ia memperoleh gelar BA dari Universitas George Washington pada tahun 1968, gelar MA dari Universitas Brown pada tahun 1969, dan gelar JD dari Fakultas Hukum Universitas Duke pada tahun 1973. Ia adalah juru tulis hukum untuk Ketua Mahkamah Agung Warren E. Burger dari tahun 1975 hingga 1977 .
Sebagai seorang pengacara muda di firma hukum Gibson, Dunn & Crutcher di Los Angeles, Starr bekerja dengan William French Smith, yang menjadi jaksa agung dalam pemerintahan Presiden Ronald Reagan. Starr menjadi penasihat Smith, dan dari sana dinominasikan oleh Reagan ke pengadilan banding federal.
Bleiberg melaporkan dari Dallas. Penulis Associated Press Jim Vertuno di Austin, Terry Wallace di Dallas dan mendiang Pete Yost berkontribusi pada laporan ini.
