WEED, California – Dua orang tewas dalam kebakaran yang melanda kota California Utara, kata Sheriff Kabupaten Siskiyou Jeremiah LaRue.
Pihak berwenang pada hari Minggu mengkonfirmasi dua kematian dalam kebakaran yang membakar gedung-gedung di komunitas Weed di pedesaan California Utara, kata LaRue.
Dia tidak segera memberikan nama atau rincian lainnya, termasuk usia atau jenis kelamin, dari dua orang yang meninggal tersebut.
Sekitar 1.000 orang masih dijauhkan dari rumah mereka pada hari Minggu ketika petugas pemadam kebakaran berupaya memadamkan api yang tidak dapat dikendalikan pada awal liburan akhir pekan.
Pemadaman listrik, udara berasap, dan ketidakpastian mengenai apa yang akan terjadi pada hari itu meninggalkan rasa hampa di sekitar kota pada pagi hari setelah perintah evakuasi bagi ribuan penduduk lainnya dicabut.
‘Sangat sepi’
“Suasananya sangat sepi,” kata Susan Tavalero, anggota dewan kota Weed, yang sedang berkendara menuju pertemuan dengan petugas pemadam kebakaran.
Walikota Kim Greene bergabung dengannya, dan keduanya berharap mendapatkan rincian lebih lanjut tentang berapa banyak rumah yang hilang. Sebanyak 132 bangunan hancur atau rusak, kata petugas pemadam kebakaran pada hari Minggu, meskipun tidak jelas apakah itu adalah rumah, tempat usaha atau bangunan lainnya.
Para kru mencegah api, yang dikenal sebagai Mill Fire, agar tidak membesar dalam semalam. Pada hari Minggu, api menutupi area seluas sekitar 6,6 mil persegi dan berhasil dipadamkan sebesar 25 persen, jumlah tersebut tidak berubah dari Sabtu malam, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia.
Tiga orang terluka, menurut Cal Fire, tetapi tidak ada rincian lebih lanjut yang tersedia. Dua orang dibawa ke Mercy Medical Center Mount Shasta, kata Kepala Unit Cal Fire Siskiyou Phil Anzo, Sabtu. Satu orang dalam kondisi stabil dan satu lagi dipindahkan ke UC Davis Medical Center, yang memiliki unit luka bakar. Tidak jelas apakah cedera ini ada hubungannya dengan kematian yang dilaporkan pada hari Minggu.
Di dekatnya, para kru memadamkan kobaran api lain, yang dikenal sebagai Bergfire, yang juga terjadi pada hari Jumat, meskipun di wilayah yang lebih sedikit penduduknya. Lebih dari 300 orang berada di bawah perintah evakuasi.
Tempat yang indah
Weed, rumah bagi kurang dari 3.000 orang, sekitar 280 mil timur laut San Francisco, telah lama dilihat oleh orang yang lewat sebagai tempat yang aneh untuk singgah di sepanjang Interstate 5. Namun kota yang terletak di bawah bayang-bayang Gunung Shasta ini tidak asing dengan kebakaran hutan.
Dominique Mathes, 37, mengatakan dia sering mengalami kebakaran hutan sejak tinggal di Weed. Meski bahaya kebakaran semakin sering terjadi, dia tidak tertarik untuk pergi.
“Itu tempat yang indah,” katanya. “Semua orang punya risiko di mana pun, seperti Florida yang punya angin topan dan banjir, Louisiana punya tornado, dan sebagainya. Jadi, hal ini terjadi di mana-mana. Sayangnya di sini, yang terjadi adalah kebakaran.”
Angin membuat Weed dan daerah sekitarnya menjadi tempat yang berbahaya bagi kebakaran hutan, membuat api kecil beterbangan menjadi hiruk pikuk. Weed telah menyaksikan tiga kebakaran besar sejak tahun 2014, periode kekeringan ekstrem yang menyebabkan kebakaran terbesar dan paling merusak dalam sejarah California.
Kekeringan terus berlanjut saat California memasuki musim kebakaran terburuk. Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim telah membuat wilayah Barat semakin panas dan kering selama tiga dekade terakhir dan akan terus menjadikan cuaca semakin ekstrem dan kebakaran hutan semakin sering terjadi dan merusak.
Para kru berusaha memadamkan api saat sebagian besar negara bagian tersebut dilanda gelombang panas akhir pekan Hari Buruh, dengan suhu diperkirakan mencapai 100 derajat Fahrenheit (38 derajat Celcius) di Los Angeles, cuaca yang sangat panas di California Selatan. Suhu diperkirakan akan lebih hangat melalui Central Valley hingga ibu kota Sacramento.
Operator Sistem Independen California telah mengeluarkan “peringatan pembengkokan” yang kelima, sebuah imbauan bagi masyarakat untuk menggunakan AC dan peralatan lainnya dengan hemat dari jam 4 sampai jam 9 malam. untuk melindungi jaringan listrik.
